L'auto classica ha un posto molto valido e logico nella scena dei veicoli elettrici in rapido sviluppo e la versione elettrificata della Mini di Swind ne è un ottimo esempio:tutto il bello dell'originale con il fascino verde dell'energia elettrica, oltre a comfort e praticità aggiunti. Puoi leggere presto la nostra recensione della E Classic, ma mentre eravamo nella sua sede abbiamo colto l'occasione per parlare con l'amministratore delegato Raphaël Caillé, che è entrato a far parte dell'azienda nel gennaio 2010.
Abbiamo fondato Swind nel 2017 dopo aver esaminato come sviluppare ulteriormente l'azienda in modi sostenibili e coerenti, ma anche supportare la nostra competenza ed esperienza nel lavoro sui gruppi propulsori e nella prototipazione. L'obiettivo di Swind è supportare i prodotti nell'elettromobilità, dal concetto di design alla produzione.
Dai nostri clienti, interessante. Abbiamo iniziato a progettare questa hyper bike come demo per dimostrare che Swindon Powertrain poteva anche gestire la propulsione elettrica ed era perfetta da portare nelle sale riunioni o da mostrare ai potenziali clienti. Ha dimostrato alti livelli di prestazioni e ingegneria:è la bici elettrica più potente sul mercato, che è molto importante per noi. Inizialmente si trattava di un dimostratore una tantum e sono stati i nostri clienti a dire che dovevamo trasformarlo in un prodotto poiché le persone vorranno acquistarlo.
Diciotto mesi.
Sono le prestazioni:il rapporto peso/potenza è compreso tra 15 kW (20 CV) e 40 kg, che equivalgono a 500 CV per tonnellata.
Tradizionalmente, un propulsore è un motore a combustione interna e i sistemi di propulsione che lo circondano, ma c'è anche molta tecnologia elettronica coinvolta, quindi è stata una parte di ciò che abbiamo fatto per un po' di tempo. Se prendi l'esempio di un alternatore, che è una parte collegata a un powertrain tradizionale, è elettrico e funziona nello stesso modo in cui le auto elettriche ricaricano le batterie mentre guidano. Da un punto di vista ingegneristico, non è qualcosa che non conoscevamo ed era tutto a nostra conoscenza come azienda. La sfida è la calibrazione:allestire le scatole elettroniche che gestiscono il veicolo. Come ogni casa automobilistica là fuori, si tratta di tornare al tavolo da disegno per rivalutare il design.
Il lavoro di sviluppo della batteria è stato qualcosa di veramente nuovo per noi. In sostanza, abbiamo iniziato con una cella della batteria disponibile in commercio e il lavoro consiste nel collegarle insieme, farle funzionare insieme come un modulo batteria e poi come un pacco e garantire che il raffreddamento e il riscaldamento di queste celle funzionino in modo efficiente. Devi anche assicurarti che la batteria sia stabile e sicura.
Volevamo un secondo prodotto nel marchio, ed è stata anche una progressione naturale. E perché non convertire un'auto d'epoca alla propulsione elettrica? Abbiamo avuto diverse idee su cosa potesse essere, ma alla fine abbiamo optato per la Mini, poiché abbiamo potuto vedere un'opportunità straordinaria. C'era questa macchina fantastica e iconica, molte delle quali disponibili, un design brillante sotto molti aspetti, ma sfortunatamente all'epoca doveva essere prodotta con un propulsore che non è mai stato davvero buono. È sempre stata sotto la media e non è mai stata la più grande risorsa della Mini, ma essere una city car significava che potessimo vedere un'opportunità per cambiarlo, per finire il lavoro di Alec Issigonis. E se all'epoca fosse stato disponibile un propulsore elettrico, sono sicuro che sarebbe quello che avrebbe fatto.
Due anni.
Come parte delle linee guida del progetto volevamo assolutamente mantenere tutti gli aspetti positivi della Mini, e ce ne sono tanti. È un veicolo straordinariamente confezionato:Alec è riuscito a inventare un'auto che poteva ospitare quattro adulti nonostante misuri poco più di 10 piedi, da poppa a poppa, il che è davvero un ottimo risultato, ma rimuovendo le caratteristiche non così moderne del veicolo e aggiungendo la propulsione elettrica, siamo stati in grado di perfezionarla.
Innanzitutto è migliorata la maneggevolezza:grazie alla conversione il baricentro è più basso, il che dal punto di vista dinamico significa che curva meglio, e la rigenerazione della frenata, un altro sottoprodotto, aggiunge accoglienza e potenza frenante aggiuntiva . Per tutto il tempo sembra ancora una Mini.
Sì, e infatti, una volta elettrificato, inizi a capire che ha molto senso ed è difficile tornare alle auto a combustione interna.
Le persone che vivono a Londra o in altre città e desiderano avere un'auto con cui fare un salto nei negozi o in ufficio ogni giorno, molto probabilmente sarà la loro seconda o terza macchina e l'avranno già acquistata un classico o ancora posseduto. Coloro che hanno già ordinato la E Classic volevano qualcosa di iconico piuttosto che i tradizionali elettrodomestici bianchi, per così dire, dalle grandi case automobilistiche.
Puoi ritirare una Mini per £ 5k, ma avrà almeno 30 anni e le condizioni per quei soldi rifletteranno la sua età. Se dovessi renderlo di nuovo come nuovo, come facciamo con tutte le nostre conversioni, spenderesti cinque o sei volte quei soldi.
Poi c'è l'elettrificazione, al momento i veicoli elettrici costano di più rispetto alle auto a propulsione convenzionale e questo perché la tecnologia è ancora relativamente nuova. I margini che le case automobilistiche realizzano con i veicoli elettrici sono minimi, molto più piccoli di quelli che guadagnano con le auto ICE:la produzione costa loro circa il 50% in più. In questo momento le auto elettriche sono un esercizio costoso e complesso.
Aggiungi a questo che non abbiamo in programma di realizzarne migliaia - e quindi ogni veicolo è fatto a mano individualmente, rendendo le cose più costose. E infine aggiungiamo un anno di garanzia sull'auto. Non è per tutti, ma ci sono un certo numero di persone là fuori con quella somma di denaro e non è insolito che la spendano per un'auto.
Vendiamo sicuramente la nostra tiratura limitata di cento. Per arrivare a quella cifra prevista, all'interno del nostro esercizio di determinazione dei costi dovevamo decidere cosa siamo a nostro agio e in grado di produrre in quattro anni e cosa possiamo vendere in modo fattibile. Inoltre è importante quando vendi qualcosa di esclusivo e costoso che limiti i numeri.
C'è un'industria là fuori in termini di auto classiche elettrificanti, ma il tipo di lavoro che fanno sono una tantum o numeri molto piccoli. Il livello di ingegneria e quindi il raggiungimento di autonomia, prestazioni, maneggevolezza, ogni aspetto della vettura, infatti, è senza dubbio guidato da un progetto iniziato come un ampio esercizio di progettazione. Potrebbe dire la stessa cosa sulla scatola, ma è ciò che è nella scatola che conta, quindi la quantità di ingegneria che è stata messa nella E Classic prima ancora che sia prodotta, è ciò che ci rende diversi.
Sono d'accordo su alcuni aspetti:ci sono veicoli, come la Ferrari 250 GTO V12, che sarebbe un crimine, ma dove l'auto classica in questione ha realizzato un propulsore che non è mai stato parte di ciò che l'ha resa iconica, ed è un veicolo da città, è un gioco da ragazzi - l'elettrificazione dovrebbe essere fatta. Un altro punto finale:negli anni a venire potremmo non essere più in grado di guidare auto d'epoca perché hanno un motore convenzionale, soprattutto nelle città, quindi stiamo preparando queste auto a prova di futuro.
Penso che l'auto di tutti i giorni tra qualche anno avrà propulsione elettrica, ciò che è discutibile è ciò che utilizziamo per immagazzinare l'energia a bordo:sarà una batteria? Man mano che la tecnologia cambia e avanza e c'è un minore impatto ambientale in termini di come vengono prodotte le batterie, penso che i veicoli elettrici rimarranno, se così non fosse forse vedremo più veicoli a celle a combustibile a idrogeno. Penso anche che le persone utilizzeranno di più il car sharing.
Ci sarà un altro prodotto in uscita che sarà molto interessante, sarà qualcosa di all'avanguardia dal punto di vista tecnologico, qualcosa di eccitante e sulla stessa falsariga della nostra hyperbike ed E Classic, ma non abbiamo fretta.
