La figura 1 di seguito mostra le quattro principali modalità per la ricarica di veicoli elettrici.
Con ogni numero di modalità più alto arrivano maggiori opzioni di velocità di ricarica. Le modalità principali in uso oggi sono le modalità 2, 3 e 4. (Si noti che la modalità 1 è limitata ai veicoli con motore a combustione interna convertiti in veicoli elettrici (ad esempio diesel, benzina) e alcuni veicoli elettrici dei primi produttori di massa. Altrimenti non viene più utilizzata).
Modalità due:
La modalità due descrive l'uso di un cavo di alimentazione che si collega a una presa di corrente a un'estremità e a una spina per la ricarica del veicolo all'altra estremità. Questo cavo incorpora anche una scatola che è posizionata a non più di 300 mm dall'estremità della spina a 3 pin.
Questo cavo è in qualche modo glorificato con il nome "EVSE" (Electric Vehicle Supply Equipment), ma in realtà non è altro che un cavo di alimentazione con una funzione di accensione/spegnimento automatico controllata dall'auto.
La funzione on/off è controllata all'interno della scatola vicino all'estremità della spina a 3 pin e assicura che il cavo sia sotto tensione solo quando l'auto è in carica. Il caricabatterie che converte l'alimentazione CA in CC per caricare la batteria e controlla il processo di ricarica è integrato nell'auto.
Non appena il veicolo elettrico è completamente carico, il caricabatteria per auto lo segnala alla centralina che quindi interrompe l'alimentazione tra la scatola e l'auto.
Per regolamento, la centralina EVSE non può trovarsi a più di 300 mm dalla presa di corrente al fine di ridurre al minimo la sezione permanentemente in tensione. Questo è il motivo per cui gli EVSE in modalità 2 sono dotati di un'etichetta per non utilizzare le estensioni con loro.
Poiché gli EVSE in modalità due sono collegati a una presa di corrente, limitano la corrente a un livello che la maggior parte delle prese di corrente può fornire. Lo fanno dicendo all'auto di non caricare a una velocità superiore al limite preimpostato nella scatola di controllo. (In genere si tratta di circa 2,4 kW (10 A)).
Modalità tre:
Nella modalità 3, l'elettronica di controllo on/off si sposta in una scatola montata a parete, eliminando così qualsiasi cablaggio sotto tensione a meno che l'auto non sia in carica.
Gli EVSE in modalità 3 sono spesso chiamati genericamente "caricabatterie per auto", tuttavia il caricabatterie è lo stesso dell'auto utilizzato nella modalità due:la wall box non è altro che la casa dell'elettronica on/off. In effetti, gli EVSE in modalità 3 non sono altro che un glorificato power point automatico!
Gli EVSE in modalità 3 sono disponibili in varie dimensioni di velocità di ricarica. La scelta di quale utilizzare in casa è determinata da una serie di fattori:
Modalità 4:
La modalità 4 viene spesso definita "ricarica rapida CC" o semplicemente "ricarica rapida". Tuttavia, date le tariffe di ricarica ampiamente variabili per la modalità 4 – (attualmente a partire da unità portatili da 5 kW fino a 50 kW e 150 kW, più gli standard di prossima uscita da 350 e 400 kW) – c'è "un po'" di confusione su quale ricarica rapida significa davvero.
Per ulteriori informazioni sulla modalità 4, consulta le domande frequenti su Cos'è la ricarica rapida CC?
