Navi affondate Mazda sfuse

Quando pensi ai disastri automobilistici, probabilmente pensi a incidenti orribili o persino a modelli che erano guasti. (A volte un disastro significa entrambi.) Ma in questo episodio di CarStuff, Ben Bowlin e Scott Benjamin ci raccontano la storia di un disastro automobilistico che è un po' fuori dagli schemi, o della nave mercantile, a seconda dei casi.

Il Cougar Ace può suonare come un soprannome degno di "Top Gun", ma in realtà è il nome di una nave da trasporto per auto costruita in Giappone nel 1993. E vale la pena sottolineare che non era un giocatore mediocre. La Cougar Ace ha stabilito un record canadese per la consegna di 5.214 auto in un porto nel 2005 in un solo viaggio. Così, nel luglio 2006, quando la nave si stava dirigendo verso la costa occidentale del Nord America per consegnare più di 4.800 veicoli - 4.703 dei quali erano Mazda nuovi di zecca - nessuno era particolarmente preoccupato che la nave da 55.328 tonnellate (60.989 tonnellate) non era all'altezza del compito.

Ma proprio mentre la nave stava raggiungendo le acque nordamericane vicino alle Isole Aleutine, una pratica di routine è andata molto storta. Le navi che entrano nelle acque degli Stati Uniti devono spurgare l'acqua di mare dai serbatoi di zavorra che mantengono le navi in ​​piano; lo fanno per garantire che nessuna specie marina estranea o invasive entri nell'ecosistema. Ma per ragioni non del tutto chiare, quando i serbatoi sono stati spurgati, l'equipaggio non ha fatto entrare acqua di mare fresca per controbilanciare il peso perso. E così il colosso si è prontamente chinato a babordo, dove ha oscillato lateralmente nell'acqua.

L'equipaggio è stato fortunato; dei 23 lavoratori, solo uno ha riportato una frattura alla gamba. Entro 24 ore, l'equipaggio è stato evacuato. Ma ciò ha comunque lasciato una nave di 655 piedi, contenente migliaia di auto ora appese a cinghie tese, che galleggiava su un lato nell'oceano. Fu chiamato un equipaggio di salvataggio e Marty Johnson, un architetto navale, creò un piano dettagliato e calcoli per riparare la nave. Sfortunatamente, il 31 luglio 2005, Johnson è stato ucciso mentre stava ispezionando la nave e subendo una caduta.

Ad agosto, tuttavia, l'equipaggio aveva messo in atto il piano di Johnson e aveva pompato acqua per raddrizzare lentamente la nave. Fino a settembre, la nave è stata rimorchiata a Portland e le auto - solo 68 delle quali avevano subito danni - sono state scaricate su 50 acri (20 ettari) di lotti vuoti. Dove si sono seduti... e si sono seduti.

Perché Mazda non aveva idea di cosa fare con le auto. Nessuno voleva un'auto da "naufragio" e Mazda non aveva intenzione di mettere le auto su strada:l'azienda aveva effettuato alcuni test e stabilito che, beh, è ​​difficile determinare i danni sulle auto appese a cinghie di nylon ad angoli strani per lungo tempo periodi.

Così, per mesi, i lavoratori hanno smontato scrupolosamente le auto per assicurarsi che ogni singola parte fosse distrutta, per non vedere mai una carreggiata. Ciò significava dispiegare ogni airbag, drenare ogni fluido, raccogliere ogni dado e bullone e quindi alimentare ogni auto appiattita nel Texas Shredder, un colosso progettato per ridurre le auto in pezzi di metallo non più grandi di una manciata.

Per saperne di più sul Cougar Ace e altre storie sul mare mangia-macchine, ascolta questo episodio di CarStuff con Ben e Scott.

La società incaricata della frantumazione è stata pagata per il valore di rottame di ciascun veicolo. Non possiamo sapere quanto sono stati pagati, ma di solito è di circa $ 250 per auto. Questo è un modo per ottenere un'auto a buon mercato.