Stai navigando lungo l'interstatale, ascoltando il programma radiofonico mattutino e pensando a tutto ciò che devi fare quando arrivi al lavoro. La presentazione che è prevista per la prossima settimana è nella tua mente, insieme al fatto che non hai nemmeno iniziato. Anche il tuo capo ti sta col fiato sul collo. Oltre a tutto il resto, piove. Non è molto, ma è abbastanza per impedirti di fare la tua fuga quotidiana all'ora di pranzo al parco. Mentre la tua mente vaga da qualche altra parte, guidi la tua auto attraverso una profonda macchia d'acqua. Un secondo stai cantando insieme alla radio, quello dopo stai sfrecciando senza controllo nella corsia successiva. Fortunatamente, il traffico non è troppo intenso. Non hai colpito nessuno, ma l'esperienza ti scuote e, per il momento, libera la mente dalle altre preoccupazioni. A una velocità più moderata, ti dirigi verso l'ufficio, giurando di prendere più seriamente la guida sotto la pioggia in futuro.
Hai appena vissuto l'esperienza potenzialmente pericolosa dell'aquaplaning. L'aquaplaning si verifica quando uno specchio d'acqua si trova tra il pneumatico del veicolo e la pavimentazione. Il pneumatico, a causa dell'usura o dello scarso drenaggio sulla strada, non può spostare l'acqua abbastanza velocemente. La gomma non tocca la strada, il veicolo perde trazione e il guidatore perde il controllo dello sterzo. Alcune persone lo paragonano a scivolare su una lastra di ghiaccio. Frenare o sterzare non possono aiutare, perché le gomme del veicolo non sono a contatto con la strada. L'aquaplaning può verificarsi con qualsiasi tipo di veicolo. La profondità dell'acqua deve essere superiore a un decimo di pollice (0,3 centimetri) affinché si verifichi l'aquaplaning e la velocità del veicolo deve essere di 50 miglia orarie (22,35 metri al secondo) o più.
L'aquaplaning è una causa comune di incidenti e i produttori di pneumatici escogitano continuamente nuovi design del battistrada che tentano di incanalare l'acqua e creare un percorso per il pneumatico. Gli ingegneri stanno lavorando su nuovi materiali e nuovi progetti di autostrade per ridurre le possibilità di aquaplaning.
Per capire come funziona l'aquaplaning, devi sapere come funziona la trazione. Trazione è l'attrito che si accumula tra le gomme di un'auto e il pavimento. La trazione al rotolamento è l'interazione tra il pneumatico e la superficie, che si traduce in un movimento in avanti. Quando l'acqua ricopre quella superficie, il pneumatico non può ottenere trazione. L'aquaplaning si verifica quando le gomme si muovono su una superficie bagnata così rapidamente da non avere il tempo di spostare abbastanza acqua e di entrare in contatto con la superficie. L'acqua solleva lo pneumatico dalla superficie e il veicolo inizia a volare in idroplano.
Mentre la velocità, le condizioni della strada e l'usura degli pneumatici giocano tutti un ruolo, la causa principale dell'aquaplaning è la profondità dell'acqua. L'aquaplaning è possibile ogni volta che l'acqua si accumula a una profondità di un decimo di pollice (0,3 centimetri) o più per almeno 30 piedi (9,14 metri) e un veicolo si muove attraverso di essa a 50 miglia orarie (22,35 metri all'ora) o più [fonte:Crash Forensics]. Anche le dimensioni degli pneumatici e il disegno del battistrada sono importanti. È più probabile che si verifichi l'aquaplaning se il tuo veicolo ha pneumatici stretti. Gli pneumatici usurati sono più pericolosi in condizioni di bagnato. Alcuni modelli del battistrada degli pneumatici sono più adatti a convogliare l'acqua via rispetto ad altri. È più probabile che i veicoli a trazione integrale utilizzino l'idroplano rispetto ai veicoli a due ruote motrici, perché i loro differenziali computerizzati possono spostare la potenza dagli pneumatici anteriori a quelli posteriori, creando una situazione di aquaplaning. I veicoli pesanti sono meno inclini all'aquaplaning.
Indipendentemente dai tuoi pneumatici o dal tipo di veicolo che guidi, ci sono un paio di cose che puoi fare per prevenire l'aquaplaning. Per prima cosa, rallenta. La velocità aumenta la probabilità di aquaplaning. Anche se fai l'idrovolante, andare più piano significa che sei meno in pericolo. Un altro consiglio:guarda gli autisti davanti a te. Lo sterzo irregolare da parte loro potrebbe significare che stai arrivando a una zona pericolosa. Se le auto davanti a te improvvisamente vomitano più acqua, potrebbe significare che sono passate in una pozzanghera che potrebbe farti volare in idrovolante.
Ora, scopriamo cosa fare se (e quando) ti trovi in una situazione di aquaplaning.
Anche se tutte le precauzioni falliscono e finisci con l'aquaplaning, mantieni la calma. Se mantieni la testa e non ti fai prendere dal panico, la situazione è gestibile. Prima di tutto, non sbattere i freni e non sovrasterzare. Tenere saldamente il volante e tenere il muso del veicolo puntato in avanti. Sterza quel tanto che basta per far avanzare l'auto. Togli il piede dall'acceleratore, lasciando che il veicolo rallenti da solo.
Prima di ritrovarti a scivolare sull'autostrada su un cuscino d'acqua, scopri se il tuo veicolo ha i freni regolari o antibloccaggio. Cerca nel manuale del proprietario o chiedi al tuo meccanico. Se si avvia l'idrovolante e si deve frenare per evitare una collisione, pompare i normali freni in modo rapido e leggero. Frena in modo normale per i freni antibloccaggio, ma non frenare troppo forte. Il computer del veicolo imiterà l'azione di pompaggio per te. Se gli pneumatici del tuo veicolo entrano in contatto con la strada, dovresti iniziare a rallentare e riprendere il controllo.
Internet è pieno di terribili avvertimenti sul non utilizzare il controllo automatico della velocità durante un temporale. Queste storie raccontano di incidenti in cui il cruise control ha rilevato una situazione di aquaplaning e ha effettivamente causato l'accelerazione del veicolo. Sebbene non ci siano prove per ciò, la maggior parte degli esperti consiglia di non utilizzare il controllo automatico della velocità di crociera in caso di pioggia. Se fai l'idrovolante, avresti premuto i freni per disarmarlo e non vuoi frenare a meno che non sia assolutamente necessario.
Gli ingegneri delle autostrade hanno lavorato sul dilemma dell'aquaplaning sin dagli anni '60, quando velocità più elevate e autostrade interstatali più larghe hanno entrambe portato a un numero maggiore di incidenti. La prevenzione dell'aquaplaning attraverso la progettazione delle autostrade è regolata dalla scelta dei materiali e dalle specifiche dell'edificio, in particolare qualcosa chiamato pendenza trasversale -- la direzione perpendicolare a quella di quel pendio principale. Se costruita correttamente, l'acqua potrà defluire facilmente dalla carreggiata. La pendenza è importante anche per prevenire l'aquaplaning, poiché l'acqua drena meglio su una pendenza più ripida e i veicoli in salita hanno meno probabilità di effettuare l'aquaplaning.
Oltre a trovare tecniche di costruzione migliori, i costruttori di strade stanno anche lavorando con nuovi materiali che riducono le probabilità di aquaplaning. La strutturazione delle strade con scanalature può aiutare a ridurre la probabilità di aquaplaning, ma solo le strade in cemento possono essere scanalate o colorate. La maggior parte delle autostrade sono costruite con un asfalto misto a caldo più economico, che non può essere scanalato. È anche più incline al solco, che contribuisce all'aquaplaning.
Altri significati di "Hydroplaning"Nella maggior parte dei casi, l'aquaplaning significa proprio quello che pensi che faccia:scivolare su un sottile strato d'acqua che si trova tra le tue gomme e il pavimento. Ma la parola ha altri significati.
I DJ usano il termine aquaplaning per descrivere una tecnica di applicazione di una leggera pressione a un disco in rotazione per rallentarlo senza fermarlo. Possono farlo creando attrito tra le dita e il disco. Alcuni DJ dicono che aiuta avere le dita leggermente appiccicose, ma non dovrebbero essere così appiccicose da catturare il disco. Un buon scratch dell'idroplano produce un suono y di basso, y di attrito. Molti DJ lo chiamano "gomma".
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