Con l'arrivo dell'inverno e il peggioramento delle condizioni stradali in tutto il paese, la maggior parte delle persone preferisce rannicchiarsi sotto una coperta ed evitare di guidare se possibile. Per i conducenti di "Ice Road Truckers", tuttavia, le condizioni ghiacciate significano un sacco di soldi. Il programma televisivo History Channel segue questi conducenti esperti di condizioni meteorologiche mentre trasportano carichi di camion multiton attraverso pericolose distese di laghi ghiacciati in Alaska e Canada, sfidando il clima brutale e la privazione del sonno nel processo. Mentre i piloti dello show hanno viaggiato sul ghiaccio fino a diventare una scienza, la maggior parte delle persone ha difficoltà a gestire strade invernali scivolose. In effetti, le strade ghiacciate hanno contribuito a quasi 500 vittime negli Stati Uniti solo nell'inverno 2008-2009 [fonte:IcyRoadSafety.com].
Le strade ghiacciate non sono un problema solo negli stati più settentrionali. Gli stati del Midwest e del sud ottengono la neve solo poche volte all'anno, ma i dipartimenti dei trasporti in quegli stati sono meno attrezzati per rispondere alle condizioni delle strade ghiacciate. Poiché i conducenti in quegli stati hanno meno esperienza e preparazione per la guida invernale, si trovano ad alto rischio di incorrere in un incidente ogni volta che il clima invernale influisce sulle strade. In effetti, le strade ghiacciate hanno causato più vittime in Indiana di qualsiasi altro stato per la stagione invernale 2008-2009, con stati come l'Oklahoma e il Texas anche tra i primi 10 [fonte:IcyRoadSafety.com].
Fortunatamente, ci sono diversi modi in cui puoi preparare te stesso e la tua auto ad aiutare a navigare in sicurezza su strade ghiacciate. In questo articolo, daremo un'occhiata a ciò che rende la guida sul ghiaccio così pericolosa, insieme ai modi in cui puoi stare al sicuro quando le condizioni stradali peggiorano. Continua a leggere per scoprire come pneumatici di buona qualità possono aiutarti a prendere confidenza con la guida invernale.
ContenutiNon importa quanto guidi in sicurezza, non andrai molto lontano senza una buona trazione e una buona trazione inizia con buone gomme. Prima di guidare su strade ghiacciate, assicurati almeno che le tue gomme siano ben gonfiate e che abbiano abbastanza battistrada prima di guidare su strade ghiacciate.
Se trascorrerai molto tempo guidando sul ghiaccio, probabilmente dovrai passare agli pneumatici da neve ogni inverno. Pneumatici da neve sono realizzati in gomma più morbida rispetto ai pneumatici per tutte le stagioni, il che conferisce loro una migliore aderenza sulla strada. Inoltre, i pneumatici da neve hanno un disegno del battistrada appositamente progettato per fornire una migliore trazione su ghiaccio e neve. Alcuni pneumatici da neve hanno anche la capacità di accettare "tacchetti" di metallo per una trazione aggiuntiva in determinate situazioni, sebbene questi perni siano vietati in alcune aree poiché danneggiano le strade. Gli pneumatici da neve si consumano rapidamente in condizioni di guida normali perché sono realizzati in gomma più morbida, quindi assicurati di tornare agli pneumatici per tutte le stagioni una volta passato l'inverno.
Catene da neve sono un altro modo per ottenere una migliore trazione sulle strade ghiacciate e, poiché puoi tenere sempre un set in macchina, possono essere un vero toccasana se ti ritrovi intrappolato in una tempesta di neve. Con le catene da neve, tuttavia, non sarai in grado di guidare a una velocità superiore a circa 30 miglia orarie (48 chilometri orari).
Infine, le auto a quattro ruote motrici (4WD) possono abbracciare le strade ghiacciate meglio di quelle a due ruote motrici, anche se anche le auto a 4 ruote motrici avranno bisogno di pneumatici da neve o catene per affrontare il clima invernale più estremo.
Anche con un'auto adeguatamente attrezzata, guidare su strade ghiacciate è ancora una proposta pericolosa, motivo per cui gli stati investono milioni di dollari nell'aratura di strade e autostrade, oltre a coprirle di sale e sabbia. Il sale e la sabbia sono spesso usati insieme per migliorare le condizioni stradali poiché ciascuno di essi fornisce una funzione diversa per migliorare la trazione. Il sale si dissolve nelle strade ghiacciate e di fatto abbassa la temperatura di congelamento del ghiaccio, mentre la sabbia fornisce una superficie granulosa a cui far aderire gli pneumatici.
I prezzi del sale portano a strade scivoloseA $ 59 per tonnellata, i prezzi del sale nel 2009 sono più del 20 per cento più alti rispetto a un anno fa. Di conseguenza, molte contee degli Stati Uniti devono ridurre i loro sforzi per mantenere il sale nelle strade. In alcuni casi, i dipartimenti dei trasporti sono costretti a concentrarsi sullo sbrinamento di aree come curve e ponti piuttosto che su intere strade, una situazione che riconoscono come tutt'altro che ideale. Alcuni residenti possono aspettarsi anche tempi di risposta più lenti, dal momento che le carenze di budget hanno tenuto a corto di personale il personale stradale [fonte:Piazza].
La velocità può essere pericolosa indipendentemente dalle condizioni di guida. In effetti, l'eccesso di velocità è stato un fattore in più di 13.000 incidenti mortali nel 2006, contribuendo a circa 40 miliardi di dollari di spese relative agli incidenti per il governo degli Stati Uniti [fonte:ACEP]. Come puoi immaginare, quindi, velocità e ghiaccio sono una pessima combinazione. Su strade scivolose, anche superare il limite di velocità può metterti a rischio di avere un incidente o di ottenere una multa, il che spiega perché il traffico in genere rallenta dal 5 al 40 percento della sua velocità media in caso di forti tempeste di neve [fonte:US DOT] .
La velocità ti rende più propenso a finire in un naufragio per un paio di motivi. A velocità più elevate, non avrai molto tempo per reagire se qualcuno frena davanti a te, e poiché ci vuole il doppio del tempo per fermarsi su strade ghiacciate, puoi facilmente ritrovarti in una piega del parafango. Hai anche meno controllo sulla tua auto a velocità più elevate, in particolare in caso di maltempo.
Ironia della sorte, anche rallentare su strade ghiacciate può essere pericoloso. Questo perché frenare sul ghiaccio può facilmente mettere in testacoda la tua auto se non viene eseguita correttamente. Se la tua auto è dotata di un sistema di frenata antibloccaggio (ABS ), è necessario mantenere una pressione costante sul pedale del freno; l'ABS della tua auto gestirà la frenata per te e si adatterà alle condizioni della strada. Quando la tua auto inserisce il suo ABS, sentirai una pulsazione nel pedale del freno. Le pulsazioni sono dovute all'attivazione e disattivazione dell'ABS dei freni dell'auto, quindi assicurati di non staccare il piede dal freno una volta che senti che il sistema si innesta.
Se la tua auto non ha l'ABS, probabilmente dovrai pompare i freni per evitare di far slittare la tua auto. Se inizi a sbandare, mantieni la calma e sterza delicatamente fino a quando le gomme non riprendono trazione e assicurati di non premere il freno finché non hai ristabilito il controllo.
Continua a leggere per conoscere una delle minacce nascoste della guida a temperature gelide.
Se vuoi diventare tecnico, black ice dovrebbe davvero essere chiamato "ghiaccio trasparente". Poiché il ghiaccio nero si forma con pochissime bolle d'aria, è praticamente trasparente e molto più difficile da vedere rispetto al ghiaccio normale. I conducenti di solito scambiano il ghiaccio nero per la pavimentazione bagnata, quindi spesso sono totalmente impreparati a reagire alle condizioni scivolose. Uno studio ha scoperto che guidare sul ghiaccio nero era cinque volte più pericoloso che guidare in condizioni normali. Fermarsi sul ghiaccio nero richiede nove volte più tempo del normale [fonte:Adams]. Gli pneumatici chiodati e le catene da neve possono aiutarti a fermarti più velocemente, ma non di molto.
A peggiorare le cose, il ghiaccio nero può formarsi quando meno te lo aspetti. Una nevicata potrebbe essersi sciolta giorni prima, ma le strade possono ancora avere chiazze di ghiaccio nero in attesa di mandare la tua auto fuori controllo. È più probabile che il ghiaccio nero causi problemi al mattino e alla notte quando le temperature scendono.
Dovresti stare particolarmente attento a guidare su ponti e cavalcavia una volta che le temperature invernali gelide si introducono, ma anche sui tratti ombreggiati della strada può formarsi del ghiaccio nero. Oltre a guidare lentamente e con attenzione, non c'è molto altro che puoi fare quando ti trovi sul ghiaccio nero. Se sei fortunato, il dipartimento autostradale avrà trattato le strade con sale o sabbia, ma anche in questo caso la distanza di arresto e la manovrabilità della tua auto saranno compromesse.
Un'oncia di (ghiaccio) prevenzioneIn alcune parti del Minnesota, lo stato ha installato un sistema automatizzato antigelo che si attiva automaticamente ogni volta che le condizioni sono favorevoli alla formazione di ghiaccio nero. Il sistema è costituito da un serbatoio per contenere una soluzione antigelo, insieme a ugelli incorporati nella pavimentazione e sensori che leggono le condizioni meteorologiche. Poiché il sistema impedisce al ghiaccio di aderire alle strade, fa guadagnare tempo al personale stradale per trattare ulteriormente le strade e mantenere i conducenti al sicuro [fonte:Minnesota DOT].
Il primo passo per diventare un guidatore sicuro in condizioni di ghiaccio inizia prima di inserire la chiave nell'accensione. Controllando e mantenendo i sistemi di sicurezza della tua auto, puoi assicurarti di non essere colto impreparato una volta che hai messo piede in strada. Assicurati che i tergicristalli funzionino e non dimenticare di controllare il livello del liquido dei tergicristalli durante il processo. Metti alla prova anche i tuoi sbrinatori anteriori e posteriori; la visibilità ridotta è l'ultima cosa che vuoi quando guidi sul ghiaccio. Se la batteria della tua auto non viene sostituita da anni, dovresti prendere in considerazione l'idea di acquisirne una nuova. Completa anche il tuo antigelo. Se stai esaurendo, puoi danneggiare il sistema di raffreddamento della tua auto. Infine, non lasciare che il serbatoio del gas si svuoti al di sotto della metà in inverno.
Dopo aver controllato che la tua auto sia in ottime condizioni, prenditi il tempo per fare scorta di alcuni articoli che possono rivelarsi utili in caso di emergenza. Prepara la tua auto con oggetti come cavi di collegamento, un raschietto per il ghiaccio, un kit di emergenza, una torcia e un dispositivo antighiaccio per il tubo del carburante. La sabbia o la lettiera per gatti possono salvarti la vita se rimani bloccato su strade ghiacciate. Potresti voler tenere una borsa dell'uno o dell'altro nel bagagliaio durante l'inverno e versarla sotto le gomme per ottenere la trazione tanto necessaria. Considera anche di tenere alcune coperte e snack in macchina nel caso ti ritrovi bloccato per un po'. Non vuoi aggiungere "freddo" e "fame" al tuo elenco di problemi.
Dopo aver preparato la tua auto per il clima invernale, tieni a mente questi suggerimenti di guida per rendere il tuo viaggio senza intoppi. Usa le marce basse della tua auto su strade ghiacciate, in particolare quando vai in salita. Inoltre, non attivare il controllo della velocità di crociera o l'overdrive sulla tua auto, poiché sacrificherai il controllo nel processo.
Se ti ritrovi a sbandare sul ghiaccio, non apportare correzioni drastiche o sbattere i freni. Invece, come abbiamo appena discusso, sterza delicatamente nella direzione dello skid e applica il gas una volta che hai ripreso la trazione. Se sei bloccato, non abbassare il gas nel tentativo di spegnere il ghiaccio o la neve; ti scaverai solo più a fondo nel processo. Invece, posiziona cartone, lettiera per gatti, sabbia o persino i tappetini della tua auto sotto le ruote dell'auto e cerca di tirare delicatamente fuori dall'area scivolosa. Con un po' di pazienza, dovresti riprendere la tua strada in men che non si dica.
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Fonti
