All'inizio di ottobre 2017, la California ha annunciato un potenziale divieto sui veicoli alimentati da motori a combustione interna, in altre parole quelli alimentati a gas e diesel. Questo annuncio segue quelli simili di recente da Cina, Francia e Regno Unito, tutti progettati per spostare i conducenti su veicoli elettrificati e contribuire a ridurre l'inquinamento.
L'annuncio solleva molte domande, tuttavia, come se l'Environmental Protection Agency (EPA) concederà una deroga alla California per far rispettare la legge proposta, o se dovrà ricorrere ad altre opzioni, come la modifica delle immatricolazioni dei veicoli o la limitazione dei tipi di auto che possono circolare sulle autostrade statali.
Ed Kim, residente in California ed esperto del settore automobilistico, è vicepresidente di AutoPacific, che analizza l'industria automobilistica. È d'accordo su alcune delle preoccupazioni sul disegno di legge che dovrebbe essere annunciato a gennaio.
L'impatto complessivo sul settore dipenderà da come è scritta la legge. Ad esempio, Kim afferma che la formulazione della regola del Regno Unito afferma solo che entro il 2040 tutti i nuovi veicoli devono essere elettrificati, inclusi ibridi, ibridi plug-in e idrogeno. Questo è molto diverso dall'obbligo di veicoli completamente elettrici.
"In altre parole, ci saranno molti nuovi veicoli alimentati a benzina e diesel nel Regno Unito nel 2040, è solo che saranno potenziati dalle batterie", dice Kim via e-mail. "Non abbiamo visto la formulazione della proposta di legge che sarà introdotta in California a gennaio, ma se seguirà l'esempio di altri cosiddetti divieti sulla benzina annunciati in tutto il mondo, probabilmente stabilirà che tutti i nuovi veicoli venduti in California da Il 2040 deve [avere] una qualche forma di elettrificazione."
Detto questo, i regolatori potrebbero ancora andare più estremi. Gli ibridi e i veicoli elettrici costano di più delle tradizionali auto a benzina perché le batterie high-tech sono costose. Gli sconti fiscali federali e statali aiutano a compensare in qualche modo il costo (questo è vero in tutto il paese), ma è comprensibile che i californiani possano essere preoccupati per l'acquisto di auto più costose. È ancora prematuro preoccuparsi, dice Kim, anche se quando la regola sarà applicata, le batterie dovrebbero essere molto più convenienti di quanto non lo siano ora.
"Secondo alcune stime, le auto alimentate a batteria saranno più economiche delle auto convenzionali nel prossimo futuro", afferma.
Il supporto è un altro problema, però. L'infrastruttura dei veicoli elettrici della California è tra le migliori del paese, ma anche quella necessita di miglioramenti. Secondo Wired, la città di San Jose ha 500 punti di ricarica elettrica per milione di persone e San Francisco ha 450 punti di ricarica per milione di persone. Questi numeri sono alti, ma la Silicon Valley e le principali città non rappresentano l'intero stato. Guidare auto elettriche deve essere altrettanto conveniente per le persone nelle aree meno densamente popolate. La California ci sta già lavorando e ha appena ricevuto 800 milioni di dollari da destinare alle infrastrutture come parte dell'accordo Dieselgate di Volkswagen.
La rete elettrica dello stato produce già abbastanza energia per supportare più auto elettriche, ma Kim sottolinea che potrebbe essere difficile preparare le case. Le abitazioni plurifamiliari come appartamenti e condomini possono supportare solo così tante prese di ricarica, soprattutto dove così tanti residenti dipendono dal parcheggio in strada. Si teme anche che alcuni edifici siano troppo vecchi per gestire in sicurezza un aumento del carico elettrico.
Anche con molta potenza per andare in giro, i consumatori devono capire per cosa stanno pagando. Kim afferma che la complicata struttura dei prezzi dei servizi pubblici è già troppo confusa. "Capire i propri costi operativi per un veicolo elettrificato è molto più complesso che riempire un serbatoio di benzina o diesel", dice. "Questo deve cambiare affinché il mainstream adotti l'elettrificazione."
Come accennato in precedenza, la California influenza già lo sviluppo e l'ingegneria delle case automobilistiche, anche se se questa nuova misura passerà, il risultato sarà su scala molto più ampia. Le case automobilistiche sono, comprensibilmente, ansiose di vedere la verbosità della norma proposta dalla California e quanto differisca dalla legge federale.
"Le case automobilistiche sono state tradizionalmente infastidite dagli standard più severi della California perché a volte devono sviluppare propulsori secondo due standard diversi:la California e il resto del paese", afferma Kim. "Un mandato della California secondo cui tutti i veicoli devono essere elettrificati può complicare ulteriormente le cose."
In altre parole, regole più severe costringeranno le case automobilistiche a produrre più auto elettriche per soddisfare la domanda in California, ma poiché la costruzione di auto solo per la California non è realistica, influenzerà la composizione delle loro intere flotte. Questa preoccupazione potrebbe essere esagerata, tuttavia, poiché il cambiamento sta già avvenendo. Dall'annuncio della Cina, General Motors ha rivelato un piano per 20 nuovi modelli di veicoli elettrici entro il 2023 e BMW e Volvo hanno entrambi annunciato il passaggio a formazioni incentrate sui veicoli elettrici.
Tutto ciò che impone cambiamenti nell'industria automobilistica colpisce il resto degli Stati Uniti, ma potrebbe non essere così drastico come sembra. C'è motivo di credere che l'industria automobilistica andrebbe comunque in questa direzione, dice Kim, e la California è un buon banco di prova. I progressi dello stato nello sviluppo di un'infrastruttura di ricarica affidabile renderanno più facile l'adozione da parte di altri stati.
"Il mercato potrebbe comunque raggiungere il 100% di elettrificazione per allora, dato il calo dei costi delle batterie e un grande afflusso di ibridi in arrivo", afferma Kim. "Se stiamo parlando di tutto elettrico, allora sarà una sfida enorme, ma preziosa, nel senso che se uno stato così grande e una delle più grandi economie del mondo possono passare al tutto elettrico, beh, probabilmente può essere fatto ovunque."
Ora è interessanteLa California è stato uno dei primi stati degli Stati Uniti a costruire infrastrutture per supportare i veicoli elettrici, quindi le case automobilistiche hanno utilizzato lo stato per testare veicoli elettrici ed ibridi elettrici per qualche tempo.
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