Il motore rotativo Wankel non c'è più. Questo probabilmente deluderà i suoi numerosi fan, che hanno apprezzato la potenza racchiusa in un telaio compatto. Ma sebbene il motore rotativo avesse diversi vantaggi, ha anche dovuto affrontare alcune sfide che alla fine hanno portato alla sua scomparsa. Diamo un'occhiata più da vicino a questo motore, che era stato con noi in qualche modo fin dal 1964 e si è concluso con la Mazda RX-8 del 2011.
Il motore rotativo Wankel prende il nome dal suo inventore, Felix Wankel, che lavorò negli anni '50 per sviluppare un nuovo motore:uno che non fosse basato su cilindri e pistoni. Come spiega Car Throttle, ciò che Wankel ha inventato ha funzionato in modo simile al motore tradizionale ma con un paio di differenze chiave. Invece di funzionare con i pistoni, utilizzava un rotore triangolare e un alloggiamento di forma ovale invece dei cilindri.
In questa configurazione, il rotore ruota attorno all'alloggiamento. Una piccola sacca d'aria si espande in una tasca più grande per creare un vuoto come parte di questo processo. L'aria e il carburante vengono iniettati in questo vuoto attraverso le porte di aspirazione nella camera di combustione, dove la miscela di aria e carburante viene compressa contro il lato piatto dell'alloggiamento. Alla fine due candele accendono questa miscela combustibile, dopodiché i gas di scarico vengono espulsi ad alta pressione.
Il motore rotativo fornisce una quantità impressionante di potenza e le auto che lo utilizzano possono essere piuttosto divertenti da guidare. Tuttavia, il motore presenta alcune sfide. Questi hanno contribuito alla loro scomparsa.
Car Throttle ci dice che un problema particolare che alla fine potrebbe aver portato alla scomparsa del motore aveva a che fare con la legge. Quando la RX-8, l'ultima auto a utilizzare un motore rotativo, non è stata in grado di soddisfare le normative sulle emissioni Euro 5, Mazda ha dovuto interrompere la vendita dell'auto in Europa dopo il 2010.
Anche alcuni problemi di progettazione non hanno aiutato. Drive Tribe, ad esempio, menziona la bassa efficienza termica del motore dovuta alla sua lunga camera di combustione e al carburante incombusto che arriva allo scarico con conseguenti ritorni di fuoco. Temperature irregolari nella camera di combustione potrebbero anche causare problemi con la tenuta del rotore.
Come se questi problemi non fossero abbastanza impegnativi, questi motori tendevano anche a inghiottire olio, poiché veniva iniettato direttamente nella camera di combustione per favorire la lubrificazione. E il risparmio di carburante del motore rotativo non era molto migliore.
Poiché questi motori erano così rari, potrebbe essere difficile trovare parti per la riparazione. Potrebbe essere altrettanto difficile trovare un meccanico con le conoscenze necessarie per lavorarci. Con tutte queste sfide, non dovrebbe sorprendere che questo motore si sia estinto.
Tuttavia, dobbiamo notare che il motore rotativo sta facendo una sorta di ricomparsa per il 2022. Verrà utilizzato nel suo prossimo EV non come motore principale ma come range extender per l'MX-30, sicuramente, qualcosa da tenere in mente per coloro che piangono la perdita del loro motore preferito.
Sebbene il motore rotativo non abbia mai superato il motore più tradizionale in termini di popolarità, offriva alcuni vantaggi unici. Car Throttle ha analizzato un certo numero di loro per noi.
Il primo della lista era la sua dimensione. Il motore rotativo della Mazda RX-7, ad esempio, occupava solo un piede cubo di volume, un vantaggio per un'auto più piccola.
Si potrebbe obiettare in questo caso che più semplice è meglio. Con meno parti mobili, c'era molto meno che poteva andare storto. Dopotutto, il motore rotativo aveva in realtà solo tre componenti mobili principali per continuare a funzionare.
Degno di lode è stato anche il buon funzionamento del motore rotativo. La rotazione costante del rotore contrastava con i sobbalzi creati dall'andirivieni di valvole e pistoni in un motore tradizionale.
