L'anno è il 1996. La Honda Civic di sesta generazione è appena stata lanciata. Ma questo nuovo modello presentava nuovi motori leggermente più assetati della quinta generazione. Ciò ha lasciato una piccola finestra in cui la Suzuki Swift potrebbe essere definita l'auto più efficiente in termini di consumo di carburante d'America. Ed è l'unica volta nella storia in cui Suzuki ha vinto il titolo.
Se sei interessato ai numeri, dai un'occhiata all'EPA Automotive Trends Report 2020. È qui che ho trovato le informazioni per questo particolare articolo e presenta altre statistiche strane che potrebbero interessarti. Indipendentemente da ciò, a pagina 155, è chiaro che la Suzuki Swift del 1996 è riuscita a battere la concorrenza in termini di risparmio di carburante nel mondo reale.
L'EPA ha valutato questo piccolo portello a 43,3 miglia per gallone. E con un prezzo consigliato di circa $ 10.000 all'epoca (circa $ 17.000 ora), era il budget che puoi ottenere.
La Suzuki Swift aveva un paio di opzioni, nonostante fosse una piccola auto economica. Potresti averlo come un'autovettura a tre oa cinque porte a tre porte, una berlina a quattro porte, un'autovettura a tre oa cinque porte a cinque porte e persino una decappottabile a due porte. Ed è arrivato con il motore più semplice che si possa immaginare:un litro, tre cilindri, 70 cavalli. Questo è tutto. Ma quel minuscolo motore dava all'auto un'economia impressionante, anche se per arrivare a 60 ci sono voluti 16 secondi
Ma la storia non finisce qui. La Suzuki Swift non era nemmeno il vero nome dell'auto, essendo stata originariamente soprannominata Suzuki Cultus per il Giappone. Ma questa piccola macchina ha più nomi di quanti sospetti.
Prima di leggere questa sezione, c'è una cosa importante che devi ricordare:non importa quanti nomi ti lancio, ognuno di loro è solo il Suzuki Cultus sotto mentite spoglie. A parte piccole modifiche estetiche, sono tutte la stessa macchina.
Detto questo, il nome Geo Metro potrebbe suonare un campanello, l'auto compatta ultra-economica di GM. Ma non si ferma qui. Altre versioni dell'auto includono Suzuki Forsa, Chevrolet Sprint e Sprint Metro, Pontiac Firefly, Maruti 1000 (venduta in India), Holden Barina (venduta in Australia) e Subaru Justy. Sono tanti i nomi, ma perché?
La Suzuki Cultus, o Swift, o come vuoi chiamarla, non era un'auto che avrebbe messo Suzuki sulla mappa. Era un'auto che Suzuki poteva vendere ad altri produttori che non riuscivano a capire come realizzare compatte economiche. La prima Suzuki Cultus uscì dalla linea nel 1983 e fu ripresa prima da aziende in Australia e India. Poi, nel 1989, anche il Nord America ha acquistato il Cultus.
La prima generazione di Geo Metro è, in verità, la seconda generazione di Suzuki Cultus. E questa nuova compatta americana viene venduta mentre la Suzuki Swift è sui mercati americani. Prima di allora, dal 1985 al 1987, la Suzuki Cultus è stata chiamata Chevy Sprint negli Stati Uniti, anche se è tutta la stessa vettura.
Se hai problemi a capire tutto questo, allora ti ho confuso con successo. Mi dispiace per quello. Per farla breve, la Suzuki Cultus ha fatto il giro dell'isolato. E se torniamo all'auto più economica dell'EPA, è chiaro che Suzuki ha ottenuto più vittorie della sola Swift del 1996.
Che tu la chiami Chevy (GM) Sprint, Geo Metro o Suzuki Swift, la piattaforma Cultus è stata valutata come l'auto più economica per 12 anni consecutivi. Nel momento in cui ha colpito gli Stati Uniti nel 1985 come Sprint, ha battuto la famigerata Honda Civic (che, tra l'altro, appare solo sei volte al primo posto). Poi, dal 1990 al 1998, la Geo Metro è stata la regina della collina. Solo per essere battuto dalla Honda Civic nel 1995 e dalla Suzuki Swift nel 1996.
Cosa c'è di più impressionante, la Suzuki Cultus è stata l'ultima auto a gas ad essere l'auto più economica d'America. Nel 1999, la Volkswagen Jetta gestiva 41 mpg con il suo motore diesel. E poi nel 2000 tutto è cambiato con la nascita degli ibridi. La Honda ha ripreso il trono con l'Insight e ora l'impianto elettrico sta portando gli ibridi sul marciapiede.
Forse sono solo un grande secchione, ma questi cambiamenti nella storia automobilistica mi affascinano. Pensare che la Suzuki Cultus sia riuscita per anni a essere l'auto più efficiente in termini di consumo di carburante dell'EPA negli Stati Uniti è sconcertante, anche se è stata venduta con una dozzina di nomi diversi. Quindi, mentre la storia può guardare indietro a questa macchina da pendolare economica come una macchia, la vedo come un punto culminante. Dopotutto, nessun altro marchio ha mantenuto il primo posto così a lungo, anche se le auto oggi ottengono un risparmio di carburante migliore rispetto a 20 anni fa.
