Tra i fan delle corse di stock car e degli sport motoristici in generale, i campionati NASCAR sono noti in tutto il Nord America e nel resto del mondo come l'apice della disciplina. Le corse ARCA, d'altra parte, sono meno famose, quindi qui esaminiamo la domanda, cos'è le corse ARCA?
Prima di esaminare le corse ARCA, la sua storia, lo sviluppo e il suo rapporto con la NASCAR, dobbiamo fare un passo indietro e guardare a una domanda più basilare:cos'è la corsa di stock car?
Corse di stock car era originariamente un prodotto dell'era del proibizionismo negli Stati Uniti, quando i corridori del chiaro di luna convertivano segretamente i loro veicoli per consentire loro di superare le autorità. Queste vetture dovevano evitare qualsiasi modifica ostentata o ovvia per evitare di attirare su di sé attenzioni indesiderate.
Forse non sorprende che ciò abbia portato gli orgogliosi proprietari di questi veicoli speciali a organizzare gare informali tra di loro per mostrare le loro abilità meccaniche e mostrare le loro abilità di guida.
Da questi inizi è nato il concetto di corsa di stock car. La premessa di base è stata tradizionalmente quella di correre su auto disponibili al pubblico piuttosto che su veicoli speciali costruiti per le corse:questo è il significato originale di "stock car".
All'inizio, questi incontri di corse erano affari informali, ma all'inizio degli anni '30 erano diventati molto più organizzati. Tuttavia, a questo punto, le regole variavano da gara a gara e da evento a evento.
Nel tentativo di risolvere questo problema, un uomo di nome Bill France Sr. creò nel 1948 la National Association for Stock Car Auto Racing, meglio conosciuta con il suo acronimo di fama mondiale, NASCAR.
Per molti anni, le corse NASCAR sono rimaste fedeli agli ideali della "stock car" con regole per garantire che le auto in gara fossero il più vicino possibile alle auto disponibili al pubblico.
Questo non è più il caso, tuttavia; le moderne stock car ad alte prestazioni sono macchine da corsa ad alte prestazioni appositamente progettate con solo una superficiale somiglianza con le normali auto da strada.
Fin dall'inizio, ARCA ha sempre avuto uno stretto rapporto con NASCAR, anche se non è sempre stata ufficialmente affiliata.
ARCA racing è stata originariamente fondata a Toledo, Ohio, nel 1953 da John Marcum, un amico di Bill France ed ex dipendente della NASCAR.
Il nome originale scelto da Marcum per la sua organizzazione era la Midwest Association for Race Cars (MARC) e, come suggerisce il nome, è stata lanciata come alternativa regionale, sebbene non necessariamente concorrente, alle gare NASCAR con sede nel sud.
Fin dall'inizio, MARC ha mantenuto il suo stretto rapporto con NASCAR e l'influenza del fondatore della NASCAR Bill France è stata importante nel suo sviluppo.
Su richiesta della Francia, dal 1964 MARC entra a far parte della Daytona Speedweeks. Allo stesso tempo, il nome è stato cambiato in Automobile Racing Club of America (ARCA) per dare all'organizzazione un fascino più nazionale piuttosto che semplicemente regionale, ancora una volta, seguendo il consiglio di Bill France.
Lo stretto rapporto con NASCAR è stato mantenuto sin dai primi giorni di MARC. Sebbene l'ARCA sia vista solo come una lega di corse professionistiche minore, è diventata un banco di prova per aspiranti giovani piloti ed è stata vista come un alimentatore per le tre più prestigiose serie NASCAR National.
Le gare si svolgono su diversi stili di pista, inclusi i percorsi superspeedway e stradali. L'ARCA è anche uno degli ultimi campionati a utilizzare ancora lo sterrato.
Lo stretto rapporto che le corse ARCA hanno con la NASCAR può essere visto anche nel modo in cui ARCA utilizza le stesse auto utilizzate nella NASCAR, sebbene di solito siano versioni più vecchie e leggermente più economiche.
Questo ha senso, dal momento che ARCA non ha l'esposizione della NASCAR e i team ARCA non hanno nulla come il budget dei migliori team NASCAR da spendere per i loro veicoli da corsa.
Dopo una così lunga e stretta associazione non ufficiale tra NASCAR e ARCA che esisteva fin dalle origini di ARCA quando era ancora conosciuta come MARC, nel 2018 è stato annunciato che l'affiliazione sarebbe stata ufficializzata.
Nell'aprile di quell'anno fu confermata l'acquisizione di ARCA da parte della NASCAR, formalizzando finalmente quello che era stato per molti anni un rapporto informale e reciprocamente vantaggioso tra le due organizzazioni.
Quando è stato fatto l'annuncio, è stato affermato che la stagione 2018 e la stagione 2019 di ARCA sarebbero rimaste invariate. Dopodiché, dalla stagione 2020 in poi, sono attesi nuovi sviluppi e cambiamenti, anche se non sono stati ancora confermati tutti i dettagli di quello che saranno
Dalle informazioni ciò che è stato rilasciato finora – e ciò che si può ragionevolmente presumere – è che i due diventeranno sempre più strettamente integrati.
L'idea sembra essere quella di offrire un'evoluzione più naturale per i piloti più talentuosi dell'ARCA nei ranghi dei professionisti NASCAR, dando ai piloti più giovani la possibilità di mettere alla prova il loro ingegno contro i veterani esperti della NASCAR.
In ogni caso, c'è da sperare che la mossa si riveli positiva sia per ARCA che per NASCAR, con i piloti più giovani che hanno la possibilità di mostrare di cosa sono capaci nei ranghi inferiori e quelli che sono abbastanza bravi ricevono un percorso di progressione ancora più chiaro.
Anche se al momento è difficile giudicare esattamente come la recente affiliazione ufficiale con la NASCAR influenzerà le corse ARCA, è probabile che i risultati siano estremamente positivi, il che significa che questa forma entusiasmante e amata di corse di stock car probabilmente ci farà divertire per molti anni a venire.
