Poche persone aspettano con impazienza una visita alla stazione di servizio. Il costo elevato per riempire un serbatoio è solo uno dei motivi per cui ti senti un po' agitato mentre ti avvicini alla pompa; anche capire quale gas selezionare per garantire che il tuo veicolo funzioni correttamente può essere un dilemma. Tutti vogliono ottenere un buon prezzo per gallone, ma è più conveniente a lungo termine sborsare un po' di più per la benzina premium ogni volta che si fa il pieno? E cos'è la benzina ad alto numero di ottani e perché così tante stazioni di servizio e compagnie petrolifere spingono così tanto?
Per sentirti un po' più a tuo agio sul fatto che l'ugello selezionato sia quello giusto sia per il tuo veicolo che per il tuo portafoglio, è utile comprendere termini come rapporto di compressione e numero di ottani . Continua a leggere per comprendere alcuni dei termini più importanti che devi comprendere per scegliere il gas giusto.
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Per coloro che non l'hanno mai imparato o l'hanno dimenticato, è utile sapere:i motori a combustione interna delle auto funzionano tutti più o meno allo stesso modo. La stragrande maggioranza delle auto ha motori a gas a quattro tempi; ogni corsa, o corsa di compressione, è quando un cilindro pieno di gas e aria viene compresso in un volume notevolmente più piccolo prima di essere acceso con una candela [fonte:Arman].
Per essere più specifici, un pistone comprime la miscela di carburante e aria nella camera di combustione del motore. E il cosiddetto rapporto di compressione - e ogni motore ha il proprio rapporto - si riferisce a quanto di quella combinazione di carburante e aria il pistone comprime. "In un motore a quattro cilindri da 2 litri, ogni cilindro avrebbe una capacità di 500 cc", afferma John Nielsen, direttore dell'autoriparazione approvata con l'American Automobile Association (AAA). "Quando il pistone si sposta lungo il cilindro, aspira 500 cc di aria e carburante. Le valvole si chiudono e il pistone si alza, comprimendo la carica di 500 cc. Se quella carica viene compressa in 50 cc, il rapporto di compressione del motore sarebbe essere 10:1."
Ricorda che in circostanze normali la miscela di aria compressa e gas viene accesa da una candela. Ma quando ciò non accade, e invece la miscela esplode nella camera di combustione anziché essere accesa dalla candela, si parla di detonazione -- o, come è più comunemente noto, bussare e ping [fonte:Nielsen].
Per illustrare cosa sta succedendo qui, Nielsen dice di pensare a una bicicletta. Per generare la massima potenza, l'approccio ottimale consiste nell'applicare una pressione verso il basso nella parte superiore della corsa e applicare una quantità uniforme di pressione quasi nella parte inferiore della corsa. "Lo stesso vale per un pistone che si muove nel cilindro", dice. "Quando un cilindro esplode, il carburante brucia a velocità supersonica e rilascia la sua energia troppo velocemente, un po' come quando si preme il pedale di una bicicletta."
Il che ci porta al numero di ottani della benzina. Molto semplicemente, il numero di ottani è una misura della capacità di un gas di resistere alla detonazione. La maggior parte delle stazioni di servizio offre tre gradi di ottano, con una valutazione normale tipicamente a 87, una media a 89 e una premium a 92 o 93 [fonte:Federal Trade Commission]. È facile trovare il numero di ottani di un gas:le stazioni devono apporli su adesivi giallo brillante su ciascuna pompa.
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Se tutti dovessimo calcolare qual è il rapporto di compressione della nostra auto, beh, molti di noi sarebbero nei guai. Questo perché la formula è così lunga e ha così tante variabili che anche chi è esperto in matematica non oserebbe mai considerarla [fonte:Nielsen]. Fortunatamente, la maggior parte dei manuali dei proprietari ha già calcolato il rapporto di compressione e non c'è davvero alcun motivo per conoscerlo o capire come sia derivato. "I conducenti non devono mai calcolarlo. Anche i meccanici di solito non lo fanno", afferma Mike Arman, che ha scritto numerosi manuali tecnici sui motori di aeroplani e motocicli. "Le persone che modificano i motori devono calcolarlo per determinare, il che di solito significa indovinare, il numero di ottani del carburante richiesto."
A volte, il conducente può udire bussare e ping di un'auto. Ma in altri casi non sentirai nemmeno nulla perché un sensore di battito ha già corretto il problema. Secondo Arman, i sensori di detonazione sono cosiddetti microfoni piezoelettrici imbullonati al blocco motore. "Il rilevatore di colpi parla con l'ECU [il computer dell'auto], che ritarda il tempo necessario per fermare il colpo", dice.
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Ecco la buona notizia:non devi sapere nulla sul funzionamento del tuo motore per assicurarti di inserire carburante con il giusto numero di ottani nel tuo serbatoio. Tutto quello che devi fare è guardare nel tuo fidato manuale del proprietario e vedere cosa dovresti fare. Se il tuo veicolo richiede un numero di ottano elevato, il manuale te lo dirà. Altrimenti, non pagare i 15-20 centesimi in più per gallone per un carburante con un numero di ottano superiore. "Mettere carburante ad alto numero di ottani in un'auto che necessita solo di carburante a basso numero di ottani è una totale perdita di denaro", afferma Arman.
Secondo Nielsen di AAA, l'uso di un carburante con un numero di ottano superiore a quello richiesto dalla tua auto non danneggerà nulla, ma non aiuterà nemmeno - e pagherai di più per questo, quindi fa male in un modo diverso. Inoltre, se la tua auto emette colpi e ping, può essere una buona mossa provare un gas con un numero di ottano più alto.
"Salire di un grado di carburante e vedere se risolve il problema", afferma Arman. "Di solito lo fa." Mentre colpi e ping occasionali sono abbastanza normali e non indicano necessariamente alcun problema serio, il rumore persistente causato dalla detonazione non dovrebbe essere ignorato perché potrebbe causare danni più gravi al motore.
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Pubblicato originariamente:29 dicembre 2011
