Se i motori diesel sono più efficienti, perché la maggior parte delle auto ha motori a benzina?

Galleria di immagini:motori diesel Nonostante siano più efficienti, i motori diesel sono più costosi e producono più fumo rispetto ai motori a benzina. Guarda altre foto del motore diesel. Kim Steele/Getty Images

I motori diesel non hanno mai preso piede nelle autovetture. Durante la fine degli anni '70, i motori diesel delle autovetture hanno registrato un'impennata delle vendite a causa dell'embargo petrolifero dell'OPEC (oltre mezzo milione sono stati venduti negli Stati Uniti), ma questa è l'unica penetrazione significativa nel mercato dei motori diesel. Anche se sono più efficienti, ci sono otto problemi storici che hanno trattenuto i motori diesel:

1. I motori diesel, poiché hanno rapporti di compressione molto più elevati (20:1 per un tipico motore diesel contro 8:1 per un tipico motore a benzina), tendono ad essere più pesanti di un equivalente motore a benzina.
2. Anche i motori diesel tendono ad essere più costosi.
3. I motori diesel, a causa del peso e del rapporto di compressione, tendono ad avere intervalli di giri massimi inferiori rispetto ai motori a benzina (vedi Domanda 381 per i dettagli). Ciò rende i motori diesel una coppia elevata anziché una potenza elevata, e ciò tende a rallentare le auto diesel in termini di accelerazione.
4. I motori diesel devono essere a iniezione di carburante e in passato l'iniezione di carburante era costosa e meno affidabile.
5. I motori diesel tendono a produrre più fumo e "un odore strano".
6. I motori diesel sono più difficili da avviare quando fa freddo e, se contengono candelette, i motori diesel possono richiedere di attendere prima di avviare il motore in modo che le candelette possano riscaldarsi.
7. I motori diesel sono molto più rumorosi e tendono a vibrare.
8. Il carburante diesel è meno facilmente disponibile della benzina.

Uno o due di questi svantaggi andrebbero bene, ma un gruppo di svantaggi così grande è un grande deterrente per molte persone.

Le due cose che funzionano a favore dei motori diesel sono un migliore risparmio di carburante e una maggiore durata del motore. Entrambi questi vantaggi significano che, nel corso della vita del motore, tenderai a risparmiare denaro con un diesel. Tuttavia, devi anche tenere conto dell'alto costo iniziale del motore. È necessario possedere e utilizzare un motore diesel per un periodo abbastanza lungo prima che il risparmio di carburante superi l'aumento del prezzo di acquisto del motore. L'equazione funziona alla grande in un grande trattore diesel per rimorchio che percorre 400 miglia al giorno, ma non è così vantaggioso in un'autovettura.

Come accennato, l'elenco sopra contiene storico svantaggi per i motori diesel. Molti dei nuovi progetti di motori diesel che utilizzano il controllo computerizzato avanzato stanno eliminando molti di questi svantaggi:fumo, rumore, vibrazioni e costi sono tutti in calo. È probabile che in futuro vedremo molti più motori diesel su strada.

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