Se ti trovi davanti a una normale finestra della tua casa di notte (all'interno della casa, con le luci interne accese), sarai in grado di vedere abbastanza chiaramente il tuo riflesso nel vetro. Lo specchio di un'auto sfrutta lo stesso effetto.
Lo specchio non è molato piatto:la superficie del vetro anteriore è ad un angolo alla superficie posteriore (a specchio). Quindi, se guardassi questo specchio fuori dal suo involucro, sarebbe a forma di cuneo con il bordo più spesso in alto. Quando "ruoti" lo specchio, la superficie posteriore a specchio punta effettivamente verso il soffitto scuro, quindi non vedi quell'immagine. Quello che vedi invece è l'immagine riflettente dalla parte anteriore del vetro, e questo è molto più debole dell'immagine riflessa pura, quindi non fa male agli occhi.
Per dimostrare che questo è ciò che sta accadendo, porta con te una torcia una notte e gioca con il tuo specchio (mentre l'auto è parcheggiata nel tuo garage, preferibilmente). Capovolgi lo specchio e punta la luce sul soffitto (o talvolta sul pavimento) e l'immagine completamente riflessa sopraffece il riflesso della superficie anteriore in modo da poter vedere il soffitto.
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