Ricordi il vecchio cartone animato "Flintstones" in cui Fred Flintstone spingeva i piedi a terra per fermare la sua macchina? I nostri freni della macchina oggi sono sorprendentemente simili:abbassiamo i piedi e l'auto si ferma. Nel nostro caso, tuttavia, ci sono un paio di cose tra noi e la strada:pneumatici, freni e un liquido incredibilmente utile e sottovalutato che chiamiamo "liquido dei freni".
Senza liquido dei freni, non c'è modo che la pressione che applichi con i piedi arrivi ai freni. È come se Fred si allungasse con i piedi, ma non fosse in grado di raggiungere la carreggiata -- non è una bella sensazione quando stai scendendo una collina tortuosa.
Poiché i liquidi sono per natura relativamente incomprimibili (ovvero, l'applicazione di pressione a un liquido non ne diminuisce sensibilmente il volume), è un mezzo ideale per trasferire la pressione dal piede al freno senza perdere forza. Un vantaggio del liquido dei freni rispetto a un'opzione meccanica rigorosamente non liquida è che il conducente non sente le forti forze all'opera sulle pastiglie dei freni, dove le temperature possono salire fino a circa 800 gradi Fahrenheit (426,7 gradi Celsius).
Se guardi una diligenza del 19° secolo, vedrai una grande leva su un lato:questo è ciò che hanno tirato per fermare la carrozza. Immagina le vibrazioni che ti salgono sul braccio, soprattutto se dovevi fermarti rapidamente.
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Per quanto utile sia il liquido dei freni, richiede comunque una manutenzione regolare, proprio come gli altri liquidi automobilistici come il liquido di raffreddamento o l'olio motore. Per la maggior parte dei veicoli, si consiglia di cambiare il liquido dei freni ogni 1 o 2 anni. Il manuale del proprietario conterrà informazioni specifiche per il tuo veicolo.
Se sei ambizioso, puoi cambiare il tuo liquido dei freni. Questo processo non è così semplice come cambiare l'olio motore, soprattutto date le condizioni anguste sotto il cofano dei veicoli di oggi. Per prima cosa devi spurgare o drenare l'impianto del liquido dei freni, quindi aggiungere nuovo liquido pulito. Se sei pronto per il compito di cambiare il tuo liquido dei freni, puoi salvare un pacchetto. Secondo AutoMD, farlo da solo può risparmiare circa $ 100 per il veicolo medio [fonte:AutoMD]. Renditi conto che sbagliare può costarti molto di più se i freni si rompono.
Controllare il tuo fluido è un po' più semplice. Lo spiegheremo nella prossima sezione.
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Per controllare il livello del liquido, dovrai far raffreddare la tua auto se è in funzione, quindi accedere al motore sotto il cofano [fonte:AutoMD]. Anche il modo in cui apri il cofano varia a seconda delle auto e dei camion (di nuovo, il manuale del proprietario può aiutarti in questo). Di solito c'è una leva o un pulsante all'interno della cabina accessibile al conducente, spesso lungo il lato sinistro. Una volta trovato e attivato, dovresti sentire il "pop" del cofano aprirsi.
Come misura di sicurezza, aprire il cofano è solo il primo passo. Fai un giro verso la parte anteriore del veicolo e sentiti sotto il centro del cofano. Troverai una leva che devi spostare o tirare finché non puoi sollevare il cofano per il resto della strada. Assicurati di fissare il cappuccio in modo che non ricada. I veicoli più recenti a volte hanno un sistema integrato, ma altri richiedono il sollevamento di un tutore per sostenere il cofano.
Quindi, individuare il serbatoio del liquido dei freni. Il manuale del proprietario dovrebbe indicarti la posizione specifica per il tuo particolare veicolo, ma nella maggior parte dei veicoli puoi trovarlo sul lato del conducente vicino al firewall (il muro tra il tuo motore e l'abitacolo).
Il serbatoio stesso è relativamente piccolo rispetto ad altri serbatoi e ha un tappo a vite sulla parte superiore. Potrebbe non dire "liquido dei freni", ma dovresti vedere varie istruzioni sul tappo, sul serbatoio o su entrambi. Queste istruzioni ti dicono di pulire il tappo prima dell'apertura, mentre le altre ti dicono quale tipo di liquido dei freni DOT usare.
La pulizia del tappo prima di aprirlo aiuta a mantenere il liquido dei freni pulito e privo di contaminanti (compresa l'umidità), il che può far funzionare i freni in modo meno efficiente e persino corrodere l'interno del sistema frenante [fonte:Ramsey]. Potrebbe anche portare a un guasto del tuo sistema di frenata antibloccaggio [fonte:Weissler]. Quindi stai al sicuro:prendi uno straccio pulito e pulisci le particelle sciolte dal cappuccio.
Nella prossima sezione, conosceremo il grande dibattito tra gli intenditori di liquido dei freni e quale categoria di liquido dei freni potrebbe essere giusto per te.
| Tipo di liquido dei freni | Natura | Temperatura Dry Boil | Temperatura Wet Boil | Colore | Usi comuni |
| PUNTO 3 | Glicole | 401 F/205 C | 284 F/140 C | Incolore ad ambra | Autovetture e autocarri |
| PUNTO 4 | Glicole | 446 F/230 C | 311 F/155 C | Incolore ad ambra | Autovetture e autocarri |
| PUNTO 5 | Silicone | 500°F/260°C | 356 F/180 C | Viola | Veicoli militari e da esposizione |
| DOT 5.1 | Glicole | 518 F/270 C | 374 F/190 C | Incolore ad ambra | Auto da corsa |
[Fonte:AFCO, USDOT]
Se scavi abbastanza in profondità in qualsiasi argomento, troverai polemiche. Il grosso problema del liquido dei freni è se utilizzare liquido dei freni a base di glicole o silicone. Non funzionano bene insieme, quindi sapere quale usare è fondamentale per le prestazioni dei tuoi freni.
Nella pagina precedente, abbiamo appreso che il serbatoio del liquido dei freni del veicolo contiene istruzioni sul tipo di liquido da utilizzare. Il liquido dei freni è indicato dal numero DOT e può essere di quattro varietà, sebbene la maggior parte delle autovetture negli Stati Uniti prenda DOT 3 o DOT 4. La parte DOT si riferisce al Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti, che emette standard dettagliati per tutti liquidi dei freni per autoveicoli nel paese. Lo standard federale per la sicurezza dei veicoli a motore n. 116 descrive tre diverse classificazioni di liquidi per freni a base di glicole e un liquido per freni a base di silicone (SBBF) [fonte:USDOT]. DOT 5 utilizza silicone invece del glicole, che ora è lo standard per la maggior parte dei veicoli militari. Per le auto da corsa e le auto da esposizione, ti consigliamo di utilizzare questo tipo perché, a differenza del glicole, non mangerà la vernice dall'auto.
Oltre a ciò, qual è la grande differenza tra le quattro categorie? La risposta è duplice. Innanzitutto, c'è il punto di ebollizione. Maggiore è il numero DOT, maggiore è il punto di ebollizione. Ricorda che le temperature possono raggiungere fino a circa 800 gradi Fahrenheit (426,7 gradi Celsius). Sebbene sia importante notare che queste alte temperature sono solo dove le ruote entrano in contatto con la pastiglia del freno (non nel liquido dei freni stesso), parte di quel calore viene trasferito nel fluido, che deve essere stabile per funzionare.
La seconda parte della risposta riguarda l'acqua. Il liquido dei freni a base di glicole è igroscopico , il che significa che assorbe prontamente l'umidità presente nell'aria. Questo è buono nel senso che non puoi tenere fuori l'umidità, quindi è progettato per assorbire le piccole quantità che lo raggiungono e continuare a fare il suo lavoro. Lo svantaggio di questo è che maggiore è l'umidità nel liquido dei freni, minore è il suo punto di ebollizione. Il fluido a base di silicone non assorbe l'acqua, ma separa l'acqua più densa e la lascia depositare sul fondo del cilindro principale, lasciando che il liquido dei freni funzioni nella sua forma pura e mantenga alto il punto di ebollizione.
Quindi, diamo un'occhiata sotto il cofano per vedere come va il liquido dei freni.
Ora arriva la parte divertente. Svitare il tappo del serbatoio del fluido, individuare l'astina di livello e pulirla con uno straccio pulito e asciutto. Riavvitalo, poi spegnilo e guarda l'astina di livello. Vedi dove si trova la linea tra la parte inferiore bagnata e la parte asciutta? Questa linea dovrebbe trovarsi da qualche parte tra i segni "add" e "full". Quando le pastiglie dei freni si consumano, il livello del liquido dei freni diminuirà leggermente. Questo è naturale e non è qualcosa di cui preoccuparsi.
Il liquido dei freni non è qualcosa che si consuma, quindi se legge molto al di sotto del segno "aggiungi", probabilmente hai una perdita. In tal caso, farlo controllare immediatamente poiché i freni sono a rischio di guasto.
Guarda il fluido per vedere se è scuro o chiaro. Il fluido scuro indica una contaminazione significativa nel fluido e potresti considerare di lavare o spurgare i freni. Puoi anche controllare il colore in base al tipo DOT (vedi tabella alla pagina precedente).
Se i tuoi freni si sentono spugnosi quando premi il pedale, probabilmente hai aria nel tuo sistema. Poiché l'aria è molto più comprimibile del liquido, la forza del tuo piede non verrà erogata in modo efficiente alla pastiglia del freno. Questo da solo è un buon motivo per far controllare il tuo impianto frenante.
Se i tuoi freni funzionano correttamente e il liquido sembra limpido e vicino al segno "aggiungi", dovresti aggiungere un po' di liquido dei freni. Non riempire mai il serbatoio oltre il segno "pieno" in quanto ciò potrebbe causare danni al sistema frenante o causarne il traboccamento. Questo è negativo per due motivi:il liquido dei freni è estremamente corrosivo e tossico e, oltre a mangiare la vernice della tua auto, può anche portare a cecità e altri disturbi se entra in contatto con la tua pelle [fonte:Vaphiades]. Utilizzando un guanto protettivo in lattice o simile, insieme a un imbuto dedicato esclusivamente a questo scopo, versare nel serbatoio liquido dei freni quanto basta per raggiungere leggermente il segno di "pieno".
Il liquido dei freni dovrebbe durare da 1 a 2 anni, ma è nel tuo migliore interesse controllarlo una volta al mese per assicurarti che il livello sia adeguato e che il liquido sia pulito, soprattutto prima di un lungo viaggio o se devi trainare qualcosa [ fonte:Ramsey].
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