Il primo stadio nella trasmissione di un'auto con cambio manuale è la frizione.
Come funziona la frizione
Trasmette la potenza del motore al cambio e consente di interrompere la trasmissione mentre si seleziona una marcia per partire da una posizione ferma, o quando si cambia marcia mentre l'auto è in movimento.
Sistema di frizione idraulica
La maggior parte delle auto utilizza una frizione a frizione azionata da un fluido (idraulico) o, più comunemente, da un cavo.
Quando un'auto si muove a potenza, la frizione è innestata. Uno spingidisco imbullonato al volano esercita una forza costante, per mezzo di una molla a diaframma, sul disco condotto.
Le auto precedenti avevano una serie di molle elicoidali sul retro dello spingidisco, invece di una molla a diaframma.
La piastra condotta (o di attrito) scorre su un albero di ingresso scanalato, attraverso il quale la potenza viene trasmessa al cambio. La piastra ha guarnizioni di attrito, simili alle guarnizioni dei freni, su entrambe le facce. Ciò consente di riprendere senza problemi la trazione quando la frizione è innestata.
Quando la frizione è disinnestata (pedale premuto), un braccio spinge un cuscinetto di rilascio contro il centro della molla a diaframma che rilascia la pressione di bloccaggio.
La parte esterna dello spingidisco, che ha un'ampia superficie di attrito, quindi non blocca più il disco condotto al volano, quindi la trasmissione della potenza viene interrotta e si possono cambiare gli ingranaggi.
Frizione innestata
Frizione disinnestata 
Quando il pedale della frizione viene rilasciato, il cuscinetto reggispinta viene ritirato e il carico della molla a diaframma fissa ancora una volta il disco condotto al volano per riprendere la trasmissione della potenza.
Alcune auto hanno una frizione azionata idraulicamente. La pressione sul pedale della frizione all'interno dell'auto attiva un pistone in un cilindro principale, che trasmette la pressione attraverso un tubo pieno di liquido a un cilindro secondario montato sull'alloggiamento della frizione.
Il pistone del cilindro secondario è collegato al braccio disinnesto della frizione.
La moderna frizione ha quattro componenti principali:la piastra di copertura (che incorpora una molla a diaframma), lo spingidisco, la piastra condotta e il cuscinetto di rilascio.
La piastra di copertura è imbullonata al volano e la piastra di pressione esercita pressione sulla piastra condotta attraverso la molla a diaframma o attraverso le molle elicoidali sulle auto precedenti.
La piastra condotta scorre su un albero scanalato tra lo spingidisco e il volano.
È rivestito su ciascun lato con un materiale di attrito che aderisce allo spingidisco e al volano quando è completamente innestato e può scivolare di una quantità controllata quando il pedale della frizione è parzialmente premuto, consentendo un'agevole ripresa della trasmissione.
