Circa una settimana fa, ho scritto un pezzo equilibrato su come mi piace il mio i-MiEV per quello che può fare, e lo sostengo. Ho comprato a metà questa auto elettrica economica perché sono un giovane giornalista automobilistico e ho bisogno di sperimentare le cose. Non l'ho acquistato per la dinamica di guida, tuttavia l'ho acquistato per capire meglio le implicazioni pratiche dell'auto, in particolare l'autonomia della batteria e l'esperienza di ricarica.
Di recente, ho appreso che l'i-MiEV non può caricare correttamente pubblicamente in determinate condizioni, è stato un reclamo piuttosto comune nei forum i-MiEV. Questo tende a manifestarsi con i caricabatterie ChargePoint e ho recentemente confermato queste affermazioni attraverso le mie prove.
La ricarica pubblica di solito mi dà abbastanza energia per ricostituire l'energia che uso per andare al mio bar e poi un po'. Questo metodo in genere funziona per il mio programma, ma ci sono condizioni molto specifiche in cui l'i-MiEV potrebbe caricarsi in modo incredibilmente lento o semplicemente non caricarsi affatto. L'ho imparato a mie spese quando sono andato in macchina dopo una sessione di tre ore al bar. L'i-MiEV ha smesso di caricarsi circa 30 minuti dopo che l'ho collegato e mi sono rimaste 12 miglia di autonomia per completare il viaggio di 11,5 miglia a casa mia. Ce l'ho fatta, ma a malapena, con un indicatore della batteria completamente vuoto e l'auto in modalità tartaruga a potenza limitata.
All'inizio, ho pensato che fosse un colpo di fortuna con il caricatore individuale. Sorgono problemi, si verificano interruzioni di corrente e i-MiEV non ha un blocco della porta di ricarica (il che significa che chiunque può semplicemente scollegare il cavo), quindi potrebbe essere successo di tutto. Sembrava un inconveniente casuale, non endemico di un problema reale finché non mi sono reso conto che non era la prima volta che accadeva. Ho aperto l'app Chargepoint e ho controllato la cronologia di ricarica.
L'I-MiEV raggiungerebbe bruscamente la sua velocità di ricarica massima di 3 kilowattora (kWh), ma poi si fermerebbe casualmente e bruscamente. La sosta potrebbe durare un paio di secondi o fino a 30 minuti. Quindi l'auto tornava lentamente alla sua velocità di ricarica massima o si rifiutava di ricominciare a caricare. C'era un problema più grande a portata di mano.
A differenza della maggior parte dei veicoli elettrici, l'i-MiEV non ha una batteria tampone. Con molti veicoli elettrici, il produttore limita la capacità della batteria utilizzabile, nonostante pubblicizzi una dimensione e una capacità della batteria maggiori. In genere, la limitazione della capacità viene eseguita per proteggere la chimica della batteria perché i cicli di scarica e ricarica completi sono difficili per l'elettrolito nelle celle. Ad esempio, la Chevy Volt di prima generazione utilizzava solo 10,6 kWh della sua batteria da 16 kWh e Ford ha cambiato il modo in cui la Mustang Mach-E viene commercializzata per riflettere la capacità utilizzabile della batteria, piuttosto che la capacità totale della batteria. L'i-MiEV, per qualsiasi motivo, utilizza tutta la sua capacità di 16 kWh.
Quando l'auto scende al di sotto di tre barre di carica ed è collegata all'alimentazione a corrente alternata (CA), l'unica opzione nel mio i-MiEV SE non dotato di CHAdeMO, il veicolo eseguirà quello che viene chiamato "livellamento della batteria". Durante questo processo di livellamento della batteria, l'i-MiEV si caricherà in modo intermittente a una velocità molto bassa di pochi watt alla volta. Questo potrebbe accadere per cinque minuti o 30.
Ai caricatori pubblici ChargePoint non piace, in particolare le stazioni condivise in cui la tensione è divisa tra due veicoli. Quando la tensione di carica dell'auto si abbassa troppo per troppo tempo, la stazione va in timeout e interrompe completamente l'alimentazione al veicolo perché presume che il veicolo abbia terminato la ricarica. Alcuni dei caricabatterie più intelligenti del marchio ChargePoint riconosceranno che si tratta di un i-MiEV e riprenderanno la ricarica quando il veicolo lo richiederà nuovamente dopo il periodo di riposo di 20-30 minuti, ma non tutti lo fanno. Altre volte, la stazione che è completamente esaurita non inizializza la carica con l'I-MiEV o smette di caricarsi non molto tempo dopo che me ne sono andato dopo che pensavo di aver confermato che il veicolo aveva iniziato a caricarsi.
Ho inviato e-mail a Mitsubishi e ChargePoint, ma nessuno dei due ha risposto. Sulla base delle chiacchiere del forum, i proprietari di i-MiEV si sono lamentati di questo problema sin dal lancio dell'auto, con un colpevole che si è cristallizzato nel 2018.
Secondo alcuni utenti nel thread, i registri di ChargePoint mostrano che le stazioni condivise divideranno l'alimentazione all'altro veicolo di ricarica quando viene a sapere che un veicolo ha smesso di caricarsi. Quando l'i-MiEV entra nel suo stato di riposo di carica lenta per qualsiasi motivo, i caricabatterie Chargepoint non riassegnano la tensione all'i-MiEV. Invece, starà sul caricabatterie, collegato e non in carica.
Sfortunatamente, non c'è una vera soluzione qui. Nel thread, Chargepoint insiste sul fatto che i conducenti di i-MiEV evitino le stazioni di ricarica condivise ove possibile.
Sono d'accordo con la mancanza di autonomia dell'i-MiEV perché vedo l'auto come un fattorino in città. Tuttavia, poiché la sua portata è limitata, faccio affidamento sulle opzioni di tariffazione pubblica quando mi ritrovo a guidare fino al limite dei suoi limiti. Dato che l'autonomia nel mondo reale dell'auto è di circa 50 miglia, un viaggio di 30 minuti fino all'ufficio postale e poi in centro dalla periferia è all'interno del caso limite di una carica troppo bassa e di colpire l'enigma della ricarica dalla maggior parte dei caricabatterie ChargePoint. La maggior parte dei caricabatterie ChargePoint nel centro di Columbus e nel centro commerciale di lusso vicino a me sono unità condivise, ma ho anche riscontrato problemi di ricarica con stazioni ChargePoint autonome. Altri marchi come Greenspot o Blink sembrano cavarsela meglio, ma non posso fare a meno di chiedermi se sono un aggiornamento software per non rovinare la mia capacità di i-MiEV di essere una macchina per commissioni a forma di uovo. Alcuni hanno affermato che alcune stazioni ChargePoint hanno avuto aggiornamenti del firmware, ma non tutte le stazioni di ricarica sono compatibili e molte delle stazioni più vecchie non hanno aggiornamenti over-the-air. Peccato.
In un certo senso, è una sorta di benedizione che l'i-MiEV non possa guidare molto lontano, e odierei che un problema simile si presentasse con un EV a lungo raggio. Sarebbe un terrore rimanere bloccati lontano da casa perché il veicolo non si avvia.
Per ora, ho fatto funzionare l'i-MiEV. Tendo a evitare i caricabatterie Chargepoint quando l'I-MiEV è inferiore a quattro barre di portata. A volte, posso indurre il caricabatterie a portarmi sopra la gobba di levigatura della batteria scollegando e quindi ricollegando quando il veicolo inizia il suo lento periodo del ciclo di ricarica. Non sono sicuro che ciò abbia effetti a lungo termine sulla batteria e non è una soluzione particolarmente elegante, ma non c'è molto che posso fare.
La tecnologia della batteria e della ricarica ha fatto molta strada, ma in fondo, caricare un'auto elettrica è una danza molto più complicata che versare del succo fossile caustico in un serbatoio. È una danza tra computer ed elettricità ad alta tensione. Occorrono persone intelligenti in team non correlati che codificano un linguaggio comune per far dialogare questi sistemi e funzionare in modo affidabile tra modelli selvaggiamente diversi di aziende diverse. Questa non è nemmeno la prima volta che mi imbatto in problemi di ricarica. Qualche tempo fa mi sono lamentato del fatto che la Mustang Mach-E avesse problemi di ricarica superiori all'80%.
Tuttavia, rimango ottimista sul fatto che l'I-MiEV sia solo uno strano colpo di fortuna di un'auto che nessuno ha voluto o acquistato. Chi se ne frega se una manciata di macchine strane non può caricare? Se non avessi salvato il mio, probabilmente sarebbe finito in una discarica. Nonostante tutto, l'I-MiEV è un solido runabout urbano, purché carichi a casa e utilizzi un'altra marca di caricabatterie. Spero che ci assicureremo che le moderne infrastrutture di ricarica rimangano funzionali per i conducenti di tutte le auto.
