Faceva un caldo empio fuori l'ultima volta che ho visitato il circuito Streets of Willow di Willow Springs International Raceway con la mia BMW 128i del 2011. Ho anche stupidamente dimenticato di sostituire le pastiglie dei freni incentrate sulla pista. Durante una recente visita, tuttavia, il tempo è stato molto più piacevole e il mio impianto frenante era in perfetta forma con fluido Castrol SRF fresco, pastiglie Hawk HP+ e tubi dei freni intrecciati in acciaio inossidabile BimmerWorld. Più alcuni prigionieri delle ruote. Con un po' di coraggio, prestazioni di frenata migliorate e condizioni a mio favore, ho stabilito un nuovo miglior tempo personale di un tiro da lontano al volante della mia amata Serie 1.
L'unica parte del fine settimana che non è stata a mio favore è stata la direzione antioraria (CCW) in cui stavamo correndo. CCW è divertente, ma preferisco di gran lunga il senso orario (CW) poiché ho molta più familiarità con esattamente dove frenare e sterzare e avere generalmente una buona idea del tipo di velocità da mantenere. In passato, i miei tempi sul giro in CW sono sempre stati di circa due secondi più veloci dei miei tempi sul giro in CCW.
Tuttavia, dopo una visita di grande successo a Buttonwillow qualche mese fa, ho accumulato un po' più di tempo sul sedile, il mio impianto frenante è in condizioni molto più fresche e il tempo è stato molto più bello. Invece di 105 gradi e quasi nessuna brezza, c'erano 84 gradi rinfrescanti, al massimo, con una piacevole brezza.
Inoltre, il Lotus Club di SoCal ha organizzato l'evento e fanno un ottimo lavoro:il prezzo è un po' più alto rispetto ad altre società, ma mantengono gruppi molto piccoli e rendono le sessioni molto più lunghe. Il mio amico Rob ed io abbiamo avuto così tanto tempo in pista prima dell'ora di pranzo con pochissimo traffico che è stato probabilmente uno dei primi tre giorni di pista a cui abbia mai partecipato.
Sapevo che i miei freni potevano resistere a qualche abuso, quindi mi sono concentrato sull'ottimizzazione della velocità che potevo trasportare in determinati settori, nonché sull'aspetto che dovrebbe avere la traiettoria.
All'inizio, lo tenevo un po' troppo in terza marcia dove la seconda sarebbe stata molto più saggia, anche se ciò significava sbattere un po' il limitatore di giri. Per essere ben protetto, il sei cilindri in linea N52 del 128 è stato completato con un fresco 5W-40 completamente sintetico. Mi sono reso conto che se avessi scalato la marcia in seconda in due aree chiave, curve 1-4 e 10-12, avrei avuto una migliore accelerazione su ciascuno dei lunghi rettilinei successivi.
Inizialmente sono andato bene sulla mia linea intorno a Streets CCW, ma dopo alcune Lotus Elises ed Exiges per un paio di giri mi ha mostrato rapidamente dove stavo sbagliando. Ebbene, quando ho potuto, sono a loro agio sul suo asfalto stretto e tecnico, mentre il mio pesante Bimmer da 3.300 libbre è un po' meno dinamico. Continuo a non avere la ciotola (Turn 6) abbassata molto bene, ma stavo andando molto meglio rispetto all'ultima volta che avevo eseguito in senso antiorario, quando la 128i era praticamente di serie.
Anche provare diverse linee e zone di frenata è stato facile con il mio APEX Pro Digital Driving Coach, che utilizza un sistema di luci per farti capire dove stai mantenendo la velocità in curva più ideale. Quindi, la revisione dei suoi dati nell'app APEX Pro ha portato tutto a casa, incluso fornendomi ogni minimo dettaglio su ogni giro, inclusa una rapida occhiata a ciascun cerchio di attrito. Un giorno dovrei scrivere un blog separato sull'analisi dei dati sulle tracce... restate sintonizzati.
Infine, le gomme Accelera, per quanto non siano ideali (a malapena aderiscono meglio di una 300TW, pneumatico non orientato alla pista) si sono comunque rivelate uno dei migliori acquisti di sempre per imparare il telaio. Sono super comunicativi e prevedibili, e anche quando ho aumentato l'intensità oltre il punto di un buon giro, non si sono mai unti troppo. Non vedo l'ora di sostituirli con una gomma molto migliore in pochi mesi e di vedere potenzialmente un grande calo del tempo.
Tutto questo equivaleva a un miglior giro di 1:32.38, che è più di sei secondi più veloce di quello che ero in grado di fare quando l'auto era di serie. Per me, è un grande miglioramento, soprattutto considerando che non ho ancora pasticciato con la messa a punto degli ammortizzatori o rotolato su gomme ad alte prestazioni con un tempo perfetto per la pista. Anche i miei tempi erano costantemente compresi tra un 1:34 medio e un 1:33 basso se non avevo bisogno di dare un punto.
Forse si applicherebbe anche il mio deficit di due secondi tra Streets of Willow CCW e CW. Sarei euforico se potessi registrare un CW di 1:28 alto in esecuzione prima della primavera.
Un altro grande vantaggio è che Rob ha anche stabilito un record personale con un minimo di 1:29 al volante della sua E92 M3. Mi ha permesso di portarlo fuori per alcuni giri più tardi nel corso della giornata e, amico, un giorno mi piacerebbe davvero il mio. Quel motore è semplicemente paradisiaco, e anche se la gente dice che l'E92 non ha i freni di serie più ideali, erano immensamente migliori dei miei 128. Per questo motivo, prima o poi sto sicuramente esaminando un potere di arresto sostanzialmente aggiornato. Vorrei che i freni M3 di serie si adattassero alle mie ruote da 17 pollici:nonostante siano a pistone singolo, rallenteranno la mia coupé da 3.300 libbre in modo più adeguato di quanto non facciano imbullonati a qualcosa che pesa almeno 350 libbre in più.
