Di tutte le auto a benzina sul mercato che sembravano naturali passare elettriche, la Mini Cooper deve essere in cima alla lista. Piccola, scattante e quindi a suo agio negli ambienti urbani, una tipica Mini ha un "raggio" breve dalla base di partenza, la sua vita composta da brevi viaggi di accelerazione per i quali la guida elettrica è perfetta. Eppure, oltre a una flotta di prova sperimentale che il marchio ha gestito in California un decennio fa, Mini ha impiegato fino al 2020 per introdurre una versione completamente elettrica della sua iconica berlina, con una batteria da 32 kW e un'autonomia di 110 miglia.
Per il 2021, la Mini Cooper S Electric (perché questo è il suo nome completo) ha aggiornato la sua autonomia classificata EPA a 114 miglia, mantenendo il suo motore elettrico da 181 cavalli e 199 piedi per libbra, che aziona le ruote anteriori attraverso un unico -velocità di trasmissione. Nascosto dove di solito si trova il serbatoio del carburante della Mini a benzina, la batteria non compromette lo spazio per i bagagli, il che significa che a parte alcuni badge verde acido, l'icona sulla porta di ricarica e un leggero aumento dell'altezza di marcia, c'è molto poco per distinguere visivamente la Mini elettrica da qualsiasi altra su strada.
Lo stesso vale all'interno, dove domina ancora il gigantesco schermo circolare al centro del cruscotto e dove i sedili sono ancora sportivi per tenerti fermo durante le manovre in curva. Le indicazioni che ti trovi in qualcosa di elettrico sono limitate a un cambio leggermente diverso, alla presenza di una leva del freno a mano elettrica (anziché convenzionale), finiture speciali sul cruscotto e un nuovo cruscotto digitale attaccato al volante che mostra la carica e informazioni sulla batteria, al posto del tradizionale tachimetro circolare.
In effetti, la Mini elettrica è in realtà la Mini meglio equipaggiata. A partire da meno di $ 30.000, ottieni equipaggiamento completo tra cui sedili anteriori riscaldati, volante multifunzione, climatizzatore automatico bizona, illuminazione esterna a LED e un sistema di infotainment con Apple CarPlay wireless, navigazione con informazioni sul traffico in tempo reale e sedili in similpelle . Due livelli di allestimento più elevati (Signature Plus e Iconic) aggiungono dotazioni ancora più lussuose, ma nessuna funzionalità reale:tutti i modelli hanno la stessa autonomia e la stessa capacità di ricarica rapida da 50 kWh.
Mentre la ricarica rapida da 50 kWh non è molto paragonabile ad alcune delle più recenti offerte di veicoli elettrici premium sul mercato, in pratica è più che abbastanza veloce per ricaricare la piccola batteria della Mini elettrica molto rapidamente. Mini afferma che una carica dello 0-80 percento richiede solo 35 minuti e, nella maggior parte dei casi, non si scaricherà la batteria, quindi una ricarica rapida CC è ancora più veloce. Anche con un caricabatterie da casa da 7 kWh, ti serviranno solo quattro ore circa per riempire il "serbatoio", rendendo questa una delle auto più convenienti da possedere se hai accesso regolare a un caricabatterie.
Se non hai accesso a un caricabatterie a casa, potresti scoprire che l'autonomia di 114 miglia della Cooper S Electric può restringere un po' il tuo stile. Mentre vivo in un centro cittadino, ad esempio, faccio frequenti viaggi in periferia per lavoro e, senza un caricabatterie a casa, ho scoperto che stavo cercando una ricarica rapida pubblica praticamente ogni giorno per alleviare la mia ansia da autonomia. E come con le auto a benzina, il freddo può avere un effetto deleterio sulla tua autonomia. La maggior parte dei proprietari non avrà questi problemi e caricherà a casa con un caricabatterie di livello due; a quel punto, l'autonomia della Mini è più che sufficiente per l'uso quotidiano.
Autonomia a parte, di gran lunga la parte migliore della guida della Mini elettrica è in realtà guidarla. La Mini Cooper è sempre stata uno dei veicoli più divertenti da guidare su strada, le sue dimensioni ridotte, la grande visibilità e i motori potenti lo fanno sentire come un go-kart nel traffico cittadino; il passaggio all'energia elettrica non fa che aumentare quella sensazione. Come tutti i veicoli elettrici, la coppia è istantanea da fermo e c'è una scarica di accelerazione senza interruzioni senza pause per i cambi di marcia; quest'auto si sente molto più veloce di quanto suggerisca la sua valutazione di 6,9 secondi da 0 a 60 mph.
Nonostante pesi circa 300 libbre in più di una Cooper S a benzina - e sia più alta di circa mezzo pollice - la versione elettrica non ha perso nulla della caratteristica maneggevolezza della Mini. Lo sterzo è perfettamente ponderato e incredibilmente diretto:pensi di voler puntare l'auto da qualche parte, ed è lì, istantaneamente. Sfreccia dietro le curve più velocemente e con più stabilità di quanto pensi possa essere capace un'auto così piccola, ed è divertente da guidare su rampe di entrata e uscita dall'autostrada e strade tortuose come in città.
Vale la pena notare anche i freni. Nella loro modalità predefinita, offrono una potente rigenerazione. Anche se li ho trovati un po' troppo aggressivi per il mio stile di guida, bisogna dare credito alla loro calibrazione, che rende la Mini facile da pedalare nel traffico. Su strada aperta, un interruttore a levetta ti consente di scegliere una rigenerazione più leggera, più adatta alla guida in autostrada.
Dal punto di vista della praticità, la Mini elettrica è perfetta per lo scopo previsto, sfrecciare in giro per la città facendo commissioni. L'abitacolo anteriore è straordinariamente spazioso, con comandi facili da usare per il sistema di infotainment da 8,8 pollici e un'ampia gamma di regolazioni per i comodi sedili anteriori. Tuttavia, grazie a un passo compatto, il sedile posteriore è davvero molto stretto e l'area del bagagliaio è minuscola; ripiegare i sedili, però, e si dispone di un'area bagagli ampia e facile da usare. (Vuoi una Mini elettrificata ma vuoi più spazio? Il crossover Countryman a quattro porte è disponibile come ibrido plug-in).
Se questo, e la gamma corta, rendono il suono della Cooper S Electric compromesso, non credo sia vero; Penso a questa macchina come più concentrata che compromessa. Usalo per ciò a cui è destinato - vita urbana, viaggi più brevi, ricarica a casa - ed è fantastico, per non parlare di uno dei veicoli elettrici meno costosi attualmente sul mercato una volta che si tiene conto del risparmio di carburante, dell'incentivo federale e eventuali incentivi locali a tua disposizione.
Certamente se vuoi o hai bisogno di qualcosa di più grande, o con una maggiore autonomia, ci sono opzioni migliori là fuori, ma pochissimi veicoli elettrici offrono il fattore divertimento di questa piccola Mini.
Sebbene l'autonomia della Mini elettrica non sia impressionante sulla carta, conviverci e trovare la ricarica in città non si è rivelato un problema. E poiché la batteria è piccola, la ricarica anche con un caricabatterie CC da 50 kW è facile e veloce.
Sembra esattamente una Mini Cooper S, fatta eccezione per alcuni accenti verde acido sul badge e sugli specchietti laterali. E un aumento di mezzo pollice dell'altezza da terra per ospitare la batteria.
Questa è la frenata rigenerativa più aggressiva che abbia mai provato. Sollevare il pedale del "gas" sembra di colpire gli invertitori di spinta in un aereo a reazione. Fortunatamente, un interruttore a levetta sulla console ti consente di attivare una modalità meno aggressiva, che ti consente comunque di premere un pedale per la maggior parte del tempo.
Fino al 30 percento di carica in inverno. Individuo un caricabatterie da 50 kWh in un parcheggio del centro commerciale e lo collego. Il vantaggio della piccola batteria da 32 kWh è che si riempie molto rapidamente. Dopo essermi precipitato nel centro commerciale per prendere un paio di articoli per le vacanze, torno all'auto con una tariffa del 97%.
Anche se non è naturalmente un'auto in cui cercheresti strade tortuose, la maneggevolezza della Cooper S Electric è eccezionale, tanto quanto la Cooper S a benzina. È come un go-kart elettrico.
Collegato di nuovo per un'altra ricarica. Senza un caricabatterie a casa, trovo che la gamma della Mini sia un po' scomoda. Con l'accesso alla ricarica domestica, la sua autonomia di 184 miglia sarebbe più che sufficiente per un guidatore quotidiano.
C'è molto da apprezzare in questa vettura oltre all'accelerazione scattante, alla grande maneggevolezza e alle emissioni zero. In cima alla lista:un abitacolo dall'aspetto caratteristico che riesce comunque a funzionare alla grande, con un eccellente sistema di infotainment, sedili fantastici e un tetto apribile gigante.
