Le auto sono sempre più sicure. Con i freni antibloccaggio, il parcheggio automatico, le telecamere di backup, gli airbag, il rilevamento radar delle collisioni, penseresti quasi che nulla possa andare storto mentre guidi, supponendo che tu sia un pilota ragionevolmente bravo e non ti comporti come un idiota dietro la ruota. Ma cosa succede se qualcosa si guasta:i tuoi freni smettono di funzionare o la tua auto non smette di accelerare? Oppure ti ritrovi a guidare un po' troppo rischioso in condizioni non sicure, come ghiaccio, neve o fondo stradale bagnato? Abbiamo due parole per te -- rubate dal libro di Douglas Adams, "Guida galattica per autostoppisti" -- niente panico!
Se sai cosa fare, in genere puoi riprendere il controllo della tua auto in sicurezza quando inizia a comportarsi come se avesse una mente propria. Devi solo essere preparato e mantenere la calma. Ecco alcuni suggerimenti su come gestire un'auto fuori controllo. Li suddivideremo in due categorie di base:guasti meccanici e cattive condizioni stradali.
Innanzitutto, i guasti meccanici:
Guasto freno: C'è un semaforo più avanti. O un'auto ferma. Oppure devi rallentare per una svolta. Ma quando metti il piede sul pedale del freno, non succede nulla. Questo di solito si verifica perché hai perso il liquido dei freni o hai avuto troppa usura sulle pastiglie dei freni. Ok, avresti dovuto far controllare queste cose in anticipo, ma sapere che non aiuta molto quando i freni si guastano. Cosa fai?
Ovviamente, non dovresti premere l'acceleratore, ma l'hai capito tu stesso, giusto? Se il pedale del freno non si abbassa, controlla che non ci sia nulla che lo blocchi, come una bottiglia allentata che è rotolata sotto. Se è così, basta rimuoverlo. Se il pedale si abbassa, prova a usare il motore per frenare. Se hai una trasmissione manuale, premi la frizione e passa alla marcia inferiore successiva e poi a quella successiva, anche se potresti non voler scendere fino in fondo a meno che non sia assolutamente necessario. La maggior parte delle trasmissioni automatiche ti consentirà anche di passare alle marce inferiori, ma non avrai bisogno della frizione. Se si tratta di una vera emergenza e stai per scontrarti con qualcosa, puoi far cadere più di una marcia in una singola scalata, ma tieni presente che ciò potrebbe rovinare la tua trasmissione. Tuttavia, è molto meglio che scontrarsi con il paraurti posteriore di qualcuno. Infine, puoi utilizzare il freno di emergenza. (Probabilmente è per questo che lo chiamano freno di emergenza.) Questo non funziona molto bene, come può dirti chiunque abbia accidentalmente iniziato a guidare senza togliere il freno, ma è meglio di niente e può essere utilizzato insieme al freno motore per fermarsi completamente.
Accelerazione incontrollata: Ogni tanto si sente parlare di un'auto che decolla come una slitta a razzo anche se nessuno ha aumentato la pressione sull'acceleratore. Di solito questo si traduce in un richiamo del produttore, quindi è probabile che non ti capiti mai. Se lo fa, prima controlla per assicurarti che non sia solo un pedale dell'acceleratore bloccato, dove il pedale si è abbassato ma si è bloccato meccanicamente e non sarebbe tornato su. In tal caso, incunea il piede destro sotto il pedale per tirarlo indietro e premi il freno con il piede sinistro per rallentare. Anche se l'acceleratore non è bloccato, metti l'auto in folle e applica una pressione decisa e continua sul pedale del freno per rallentare l'auto. Se per qualche motivo ancora non funziona, spegnere il motore. (In una Toyota con un pulsante del motore, potrebbe essere necessario tenere premuto il pulsante per tre secondi prima che risponda.) Se si dispone di una chiave di accensione, non estrarre la chiave. Ciò bloccherebbe il volante.
Generalmente, le cattive condizioni stradali sono causate da uno dei tre eventi meteorologici:pioggia, neve o ghiaccio. (Se la tua auto viene colpita da un tornado, non possiamo davvero aiutarti.) Diamo un'occhiata a quelli uno alla volta:
Pioggia: Se il tempo è asciutto da un po', sulla strada può accumularsi uno strato di olio che, se combinato con un temporale improvviso, può rendere la strada pericolosamente scivolosa. La buona notizia è che lo strato d'olio si lava via abbastanza velocemente, ma le prime ore dopo l'inizio della pioggia sono le più pericolose, perché l'olio è ancora lì. Cerca di guidare più lentamente del solito ed evita di frenare improvvisamente. In caso di temporali particolarmente violenti, dove il manto stradale è ricoperto da uno strato d'acqua, può verificarsi una condizione molto pericolosa:l'aquaplaning. Questo è quando l'acqua si accumula così rapidamente sotto le gomme che la tua auto inizia letteralmente a galleggiare, guidando sopra l'acqua invece che sulla strada. I tuoi freni non funzioneranno normalmente durante l'aquaplaning perché non hai più trazione. Il volante non farà più girare correttamente la tua auto. Evita l'aquaplaning mantenendo bassa la velocità, ma una volta che accade togli il piede dall'acceleratore per far rallentare l'auto, non frenare bruscamente perché può causare uno slittamento e guida in linea retta. Hai il massimo controllo quando ti muovi in linea retta, quindi punta le ruote dritte in avanti. Se giri le ruote in un angolo rispetto alla direzione in cui stai viaggiando, è probabile che sbandi pericoloso. Va bene, è facile dire che dovresti andare dritto quando ti stai dirigendo verso un ostacolo, ma rimarrai sorpreso dalla velocità con cui riprenderai il controllo quando rallenti e i freni iniziano a funzionare.
Neve: Il tuo peggior problema in una giornata nevosa potrebbe essere quello di far muovere l'auto in primo luogo, soprattutto se gli spazzaneve non sono ancora andati al lavoro. Se la tua auto non si sposta dal parcheggio di fronte a casa tua, probabilmente ti sta dicendo di rimanere a casa. In caso contrario, le regole sono simili a quelle per l'aquaplaning. Se inizi a sbandare, lascia l'acceleratore, prova a guidare in linea retta per riprendere il controllo e mai, mai, prova ad andare forte su una strada innevata. Se non hai i freni antibloccaggio, pompa i freni piuttosto che calpestarli. Se hai l'ABS, questo verrà fatto automaticamente.
Ghiaccio: Forse la condizione meteorologica più insidiosa per la guida è la pioggia gelata. Questo è quando gocce di pioggia superraffreddate - l'acqua che è stata raffreddata al di sotto del normale punto di congelamento di 32 gradi Fahrenheit - colpiscono la superficie stradale e si congelano all'istante, trasformando l'autostrada in una pista di pattinaggio ricoperta di ghiaccio. Se possibile, evita di guidare in queste condizioni, perché è quasi impossibile guidare su una superficie stradale scivolosa e ghiacciata. Se proprio devi, guida il più lentamente possibile. Frena dolcemente e molto prima di doverti fermare. Segui le regole dell'aquaplaning e prova a guidare in linea retta se senti che la tua auto inizia a sbandare (anche se su una strada ghiacciata, è sorprendentemente difficile non sbandare). Fai attenzione ai punti scivolosi sul manto stradale, ma tieni presente che non sarai sempre in grado di vederli. Il cosiddetto "ghiaccio nero" è effettivamente invisibile e non saprai che è lì finché non sbandi, quindi sotto la pioggia gelata supponi che la strada sia pericolosamente scivolosa a meno che tu non abbia prove convincenti del contrario, come le auto che guidano davanti a tu sciogliendo il ghiaccio con l'attrito delle loro gomme.
Forse la regola migliore per guidare su strade ghiacciate è stare a casa con una bevanda calda e aspettare il disgelo. Potresti perdere il film che volevi vedere o una festa con gli amici, ma tu e la tua auto supererete la tempesta in buone condizioni.
Il mio primo incidente d'auto, all'età di 17 anni, è avvenuto su una strada bagnata dalla pioggia. Stavo guidando un po' troppo veloce per le condizioni. Ho svoltato un angolo e un'auto si è fermata davanti a me. Ho premuto i freni e non è successo niente. Fortunatamente nessuno si è fatto male quando ho tamponato l'auto davanti a me, ma la mia macchina è stata in officina per diversi giorni. Anni dopo, ho commesso l'errore di uscire a fare la spesa in una notte di neve e ho rovinato l'allineamento sulla mia Toyota Corolla quando sono andato in slittamento laterale e ho colpito il marciapiede. Mi piacerebbe pensare di aver imparato abbastanza da entrambi questi incidenti che non si ripeteranno mai più (mi sono anche trasferito in un clima più caldo, dove l'unico problema meteorologico è l'occasionale temporale), ma tutto quello che posso dire è che dovresti mettere in pratica ciò che predico e non ciò che sono stato conosciuto per fare. Quegli incidenti mi hanno insegnato a trattare le strade bagnate e ghiacciate con rispetto e spero che tu faccia lo stesso.
