Centinaia di migliaia di persone risultano disperse ogni anno negli Stati Uniti. Più di 20.000 non vengono mai trovati e le loro ricerche diventano casi freddi. A volte, le auto abbandonate portano a indagini per trovare i propri cari perduti. Ma nelle strane notizie sulle auto, una donna dello stato di Washington è stata presumibilmente uccisa fino a quando non si è presentata viva 18 anni dopo che la polizia ha scoperto la sua auto abbandonata.
Nel 1993, Judith "Yudith" Bello è scomparsa da Stanwood, Washington. La madre sposata di due figli è stata vista per l'ultima volta lasciare il lavoro con un'amica e non si è mai presentata a prendere il figlio di 3 anni all'asilo.
L'ufficio dello sceriffo della contea di Snohomish ha poi scoperto l'auto abbandonata del 28enne presso l'ufficio postale di Stanwood. Secondo il Seattle Post Intelligencer, "I detective della Major Crimes Unit sono stati incaricati delle indagini e da allora hanno cercato Bello".
I funzionari hanno dichiarato il caso un omicidio. Ma le piste si sono prosciugate, lasciando le autorità all'oscuro di cosa fosse successo alla giovane madre.
Nel 2011, i funzionari hanno finalmente chiuso il caso dopo aver trovato Bello vivo e vegeto.
Gli investigatori dell'ufficio dello sceriffo della contea di Snohomish avevano sviluppato un modo innovativo per rintracciare le persone scomparse. Hanno usato un mazzo di carte da gioco per attirare l'attenzione su 52 misteri irrisolti nella regione. L'immagine di Bello era presente sull'otto di cuori.
Secondo HeraldNet, "Una donna che afferma di essere la madre scomparsa ha lasciato un messaggio telefonico per la detective dello sceriffo Kelly Willoth". Il chiamante ha visto il mazzo di carte sul sito web della polizia e si è identificata come la donna Stanwood scomparsa.
Presunta vittima di abusi domestici, Bello ha lasciato la sua famiglia per un nuovo inizio. Ha cambiato identità e per 18 anni ha vissuto a Fontana, in California, per poi risposarsi e avere altri tre figli.
Secondo la CBS Los Angeles, l'ufficio dello sceriffo della contea di Snohomish non ha accusato Bello di un crimine. "Non ha fatto niente di male", ha detto il dipartimento. “Siamo solo felici che sia viva e vegeta. E da qui andremo avanti."
Bello è stata la prima persona scomparsa dal mazzo di carte da gioco dell'ufficio dello sceriffo della contea di Snohomish a essere trovata viva e vegeta.
Il caso di Bello non è l'unico strano caso di una persona scomparsa riconducibile a un'auto abbandonata.
La lunga serie TV Misteri irrisolti presentava un episodio nella stagione 11 che coinvolgeva la scomparsa della studentessa universitaria Leah Roberts. La sua storia ha ispirato un tour nazionale "On the Road to Remember" per sensibilizzare le persone perse in circostanze misteriose.
Nel 2000, poco prima di diplomarsi al college, Roberts ha intrapreso un viaggio spontaneo. La 23enne è stata ispirata dal suo autore preferito, Jack Kerouac, e voleva vedere Desolation Peak nelle Cascade Mountains settentrionali. Purtroppo, la sua Jeep Cherokee del 1993 è stata successivamente scoperta in fondo a un ripido terrapieno vicino a Mount Baker. Il suo corpo non è mai stato trovato e non si sa dove si trovi.
Un'altra storia risale al 1987, quando un'auto abbandonata di Gabriel Nagy fu ritrovata sul ciglio della strada. Il padre di due figli è rimasto scomparso per 23 anni fino a quando un investigatore ha scoperto attraverso un certificato Medicare che era ancora vivo. Nagy afferma di aver avuto un'amnesia e nessun ricordo della sua vita passata. Viveva per strada finché un gruppo della chiesa non lo accolse e lo iscrisse ai registri del governo con un nome che alla fine ricordò.
Racconti come quelli sono più comuni di quanto si possa pensare, ma fortunatamente per la famiglia di Bello, è tornata nello stato di Washington e si è riunita con i suoi cari.
Come ottenere assistenza: Negli Stati Uniti, chiama la National Domestic Violence Hotline al numero 1-800-799-7233 o invia un messaggio START al numero 88788.
