Le trasmissioni manuali utilizzano principalmente ingranaggi elicoidali , ma la retromarcia è una situazione speciale che richiede un diverso tipo di ingranaggio:un ingranaggio cilindrico .
Gli ingranaggi che compongono i rapporti di trasmissione avanti sono tutti ingranaggi elicoidali. I denti sugli ingranaggi elicoidali sono tagliati ad angolo rispetto alla faccia dell'ingranaggio. Quando due denti su un sistema di ingranaggi elicoidali si innestano, il contatto inizia a un'estremità del dente e si allarga gradualmente man mano che gli ingranaggi ruotano, fino a quando i due denti sono completamente ingranati. Questo innesto graduale fa sì che gli ingranaggi elicoidali funzionino in modo molto più fluido e silenzioso rispetto agli ingranaggi cilindrici. Inoltre, a causa dell'angolo dei denti dell'ingranaggio, più denti sono in impegno contemporaneamente. Questo distribuisce maggiormente il carico e riduce le sollecitazioni.
L'unico problema con gli ingranaggi elicoidali è che è difficile farli scorrere dentro e fuori l'innesto l'uno con l'altro. Su una trasmissione manuale, le marce avanti rimangono sempre impegnate l'una con l'altra e i collari controllati dalla leva del cambio bloccano diverse marce sull'albero di uscita (vedere Come funzionano le trasmissioni manuali per i dettagli). La retromarcia della trasmissione manuale utilizza un ingranaggio folle (il grande ingranaggio cilindrico visibile sul lato destro dell'immagine sotto), che deve scorrere in rete con altri due ingranaggi cilindrici contemporaneamente per invertire il senso di rotazione .
Gli ingranaggi cilindrici, che hanno denti dritti, si innestano molto più facilmente rispetto agli ingranaggi elicoidali, quindi i tre ingranaggi utilizzati per la retromarcia sono ingranaggi cilindrici.
Ogni volta che un dente di un ingranaggio si innesta su un ingranaggio cilindrico, i denti si scontrano invece di scivolare delicatamente in contatto come fanno con gli ingranaggi elicoidali. Questo impatto fa molto rumore e aumenta anche le sollecitazioni sui denti degli ingranaggi. Quando senti un forte ronzio dalla tua auto in retromarcia, quello che senti è il rumore dei denti dell'ingranaggio cilindrico che schiocca l'uno contro l'altro!
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