Quasi ogni parte del motore determina la durata di un convertitore catalitico. Potrebbe essere una riga difettosa del codice del computer che fa pulsare un iniettore troppo a lungo, oppure potrebbe essere un anello del pistone bloccato che consente di aspirare l'olio nella camera di combustione. Questi piccoli dettagli possono limitare la vita di un catalizzatore.
Platino, palladio, rodio e cerio immagazzinano ossigeno nel convertitore durante i periodi di magra o da una fonte d'aria esterna. L'ossigeno viene utilizzato per ossidare idrocarburi e gas tossici durante i periodi di funzionamento “ricco”. Questa ossidazione trasforma il monossido di carbonio nocivo (CO) in anidride carbonica (CO2). Ossida anche idrocarburi o combustibili trasformandoli in prodotti di carbonio inerte e acqua (H2O). Questo è chiamato "riduzione" in chimica, scomponendo le molecole in parti più piccole. I metalli preziosi agiscono come catalizzatori nel processo e non vengono modificati; immagazzinano e usano semplicemente l'ossigeno per abbattere i prodotti della combustione.
Tuttavia, non possono abbattere o ossidare alcune sostanze chimiche nel flusso di scarico. Se il catalizzatore è bloccato da carbonio, silice o fosforo, il convertitore non funzionerà.
Per impostare un codice di efficienza del catalizzatore, è necessario soddisfare una serie di criteri. I criteri di abilitazione specifici sono diversi per quasi tutti i veicoli. Per impostare un codice, il sensore di ossigeno o aria carburante e il sensore di ossigeno posteriore devono vedere una riduzione dell'efficienza del convertitore. In altre parole, se i livelli di ossigeno prima e dopo il convertitore non cambiano, il convertitore non funziona.
Ma questo non è un passaggio o un errore automatico. I sensori di ossigeno devono vedere questa perdita di efficienza in una serie di condizioni del ciclo di guida. Questo è il motivo per cui potrebbero essere necessarie alcune ore o alcuni giorni prima che la spia si riaccenda dopo la cancellazione di un codice di efficienza e nessun altro servizio eseguito.
Sulla maggior parte dei veicoli, un codice di efficienza non verrà impostato se è impostato un codice del riscaldatore del sensore di ossigeno o qualsiasi codice relativo al sensore di ossigeno. Lo stesso vale per i sensori della temperatura dell'aria e del liquido di raffreddamento. Puoi riparare questi articoli solo per far tornare il cliente con la spia del motore di controllo accesa e un codice di efficienza impostato.
Il convertitore ha un grado di efficienza calcolato dal veicolo. Questo numero valuta la quantità di riduzione che si sta verificando nel convertitore e la sua capacità di immagazzinare ossigeno. Ma l'efficienza del convertitore è legata all'assetto del carburante del motore. La maggior parte dei motori altera minuziosamente l'assetto del carburante per reintegrare l'ossigeno nel convertitore e per aggiungere carburante per la riduzione. Questo aiuta a mantenere il convertitore alla temperatura corretta per il funzionamento più efficiente.
Se un motore funziona troppo ricco, non può immagazzinare ossigeno. Se funziona in modo troppo snello, il processo di riduzione potrebbe non verificarsi a causa dell'impossibilità di riscaldarsi.
Se il motore ha a che fare con un tubo del vuoto che perde o un iniettore bloccato, non può cambiare correttamente la miscela di carburante per reintegrare l'ossigeno e ridurre i contaminanti dannosi.
L'efficienza del convertitore può essere verificata con alcuni strumenti di scansione insieme al passaggio da rich e lean. Gli ambiti di laboratorio possono essere utilizzati anche per monitorare la commutazione. La soglia di efficienza del convertitore di un veicolo fa parte del software di un veicolo. Una volta che l'efficienza scende al di sotto di un livello specificato e vengono soddisfatti altri criteri, verrà impostato un codice di efficienza. Il software è progettato per filtrare i dati che potrebbero essere segnali errati o casuali che potrebbero interferire con il sensore di ossigeno.
La maggior parte dei convertitori inizia con un'efficienza di circa il 99 percento quando è nuova e diminuisce rapidamente fino a raggiungere un'efficienza di circa il 95 percento dopo circa 4.000 miglia. Finché l'efficienza non scende di più di qualche punto percentuale, il convertitore farà un buon lavoro nel ripulire lo scarico. Ma, se l'efficienza scende molto al di sotto del 92 percento, di solito accenderà la lampada MIL. Con i veicoli che soddisfano i più severi requisiti LEV (Low Emission Vehicle), c'è ancora meno spazio di manovra. Un calo dell'efficienza del convertitore solo del tre percento può far sì che le emissioni superino i limiti federali del 150 percento. Lo standard LEV consente solo 0,225 grammi per miglio di idrocarburi, che è quasi nulla.
