La maggior parte dei veicoli ha una cinghia di gomma sulla parte anteriore del motore che aziona accessori come il compressore dell'aria condizionata, la pompa del servosterzo e l'alternatore. Se questa cinghia di trasmissione accessoria (chiamata anche cinghie trapezoidali o cinghie a serpentina) si rompe, la batteria non verrà caricata, il condizionatore d'aria non soffierà aria fredda e il servosterzo si spegnerà. Inoltre, se la cinghia aziona la pompa dell'acqua, il motore potrebbe surriscaldarsi.
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La maggior parte dei produttori richiede un'ispezione periodica della cinghia come parte della manutenzione programmata, ma pochi elencano un intervallo di sostituzione specifico e gli intervalli di ispezione variano notevolmente.
Mercedes-Benz, ad esempio, dice di ispezionare la cintura ogni due anni o 20.000 miglia, mentre la Volkswagen dice di controllarla ogni 40.000 miglia. Sulla maggior parte dei veicoli Ford, il produttore dice di iniziare a ispezionarlo dopo 100.000 miglia e poi ogni 10.000 miglia. Su molti veicoli GM, la prima ispezione consigliata è a 150.000 miglia o 10 anni.
Sebbene queste cinghie durino spesso molti anni, possono rompersi o sfilacciarsi e devono essere sostituite. Questi segni comuni di usura sono il motivo per cui dovrebbero essere ispezionati almeno una volta all'anno su veicoli che hanno più di qualche anno. Inoltre, se è necessario sostituire una cinghia, è necessario ispezionare le pulegge e i tenditori che guidano la cinghia per determinare se hanno causato danni diversi dalla normale usura.
Una cinghia che non è incrinata o sfilacciata può sembrare in buone condizioni, ma le scanalature sul lato nascosto potrebbero essere abbastanza usurate da far scivolare la cinghia sulle pulegge che guidano gli accessori. Ciò causerà problemi nei sistemi che si basano sulla cintura per mantenere le cose ronzanti. Ad esempio, uno slittamento della cinghia di trasmissione può far funzionare l'alternatore in modo intermittente oa potenza ridotta e di conseguenza la batteria non si ricarica completamente, forse attivando una spia.
Un altro segno di cintura usurata è uno stridio in accelerazione. Ciò potrebbe indicare che la cinghia sta slittando a causa dell'usura, un tendicinghia è allentato o una puleggia non è allineata.
La maggior parte dei veicoli moderni utilizza cinghie in etilene propilene diene monomero, una gomma sintetica che dura più a lungo dei vecchi tipi di cinghie del motore. La maggior parte dei produttori di cinghie stima che la durata della vita tipica di una cinghia EPDM sia compresa tra 50.000 e 60.000 miglia e alcuni dicono che sia più di 100.000 miglia. Tuttavia, può essere difficile dire quanto sia usurato uno solo con un controllo visivo perché le cinghie in EPDM hanno meno probabilità di rompersi o perdere pezzi di gomma rispetto ad altri tipi. Dovrebbero essere ispezionati da un professionista.
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