A causa dell'usura, è più probabile che i veicoli consumino olio motore con l'invecchiamento. La combustione dell'olio è un problema comune, ma quando viene ignorato può causare gravi danni al motore della tua auto. I colpevoli comuni che provocano la combustione dell'olio includono steli delle valvole usurati, guide e guarnizioni e fasce elastiche, che possono consentire all'olio di filtrare nelle camere di combustione. Se l'olio motore entra nella camera di combustione, brucerà, possibilmente in quantità abbastanza piccole da non produrre fumo blu rivelatore nello scarico, ma abbastanza da notare quando controlli l'astina di livello dell'auto.
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Quindi quanto olio brucia è "normale" e quando diventa eccessivo? E se si trattasse di un motore relativamente nuovo, come uno con meno di 25.000 miglia?
Sebbene la combustione dell'olio sia un problema relativamente comune, i produttori non forniscono una guida uniforme su questo problema, quindi ciò che potrebbe essere normale per un motore potrebbe essere eccessivo per un altro. Ad esempio, la BMW dice ai proprietari che è normale che alcuni dei suoi motori brucino un litro di olio in meno di mille miglia. In un foglio di suggerimenti per gli operatori di veicoli della flotta, GM afferma che il consumo normale "può essere nell'intervallo di un quarto di gallone entro 2.000 miglia su un veicolo guidato e mantenuto correttamente". Altri produttori non dicono nulla nei loro manuali d'uso sul consumo di olio e se chiedi cosa è "normale", la risposta che ottieni potrebbe dipendere da chi parli.
Di norma, la maggior parte dei motori con meno di 50.000 miglia non dovrebbe utilizzare molto più di un litro di olio tra i cambi dell'olio (a meno che il produttore non dica diversamente). Se un motore richiede un quarto di litro ogni, diciamo, 3.000 miglia o meno, potrebbe essere un segno di una perdita (che potrebbe non essere facilmente visibile) o di problemi interni del motore, come guide delle valvole usurate, fasce elastiche o qualsiasi altro numero di diversi tipi di sigilli. Una volta che un motore supera forse le 75.000 miglia, e sicuramente oltre le 100.000, dovrebbe essere previsto un aumento del consumo di olio.
Inoltre, molti motori più recenti utilizzano olio più sottile e a bassa viscosità, come 5W20 o 0W20 invece di, diciamo, 10W30. Poiché questi oli sono più sottili, è più facile che scivolino oltre guarnizioni, tenute e anelli che si sono consumati anche leggermente nel tempo, aumentando così il consumo di olio.
Se il fumo che esce dal tubo di scappamento ha una sfumatura blu, questo è un segno infallibile che la tua auto sta bruciando olio e non solo benzina. Quando la tua auto perde olio nella camera di combustione, hai un problema serio che deve essere affrontato il più rapidamente possibile. Anche se non noti del fumo proveniente dallo scarico, qualcosa non va ancora se la tua auto consuma troppo olio tra un cambio e l'altro. Sebbene una semplice messa a punto possa essere tutto ciò che serve per risolvere il problema, potrebbero essere necessarie anche riparazioni più approfondite.
Data la mancanza di uniformità per quanto riguarda il consumo di olio, l'approccio migliore è controllare regolarmente il livello dell'olio e fare in modo che un meccanico cerchi perdite se il tuo motore sta bruciando l'olio. Conoscere il consumo tipico di olio nell'arco di pochi anni o migliaia di miglia per un particolare motore fornirà una base per determinare quando il consumo diventa eccessivo e possibilmente ti avviserà che si è sviluppata una perdita o un problema interno. Anche piccole perdite di olio devono essere monitorate e risolte il più rapidamente possibile per evitare gravi danni al motore della tua auto.
I consumatori hanno le proprie idee su quanto sia normale e negli ultimi anni hanno citato in giudizio diversi produttori per affermazioni di consumo eccessivo di olio, tra cui Audi, BMW, Honda, Subaru e Toyota. Reclami diffusi da parte dei proprietari hanno spinto alcuni produttori ad estendere la garanzia o sostituire parti del motore (e il motore stesso in alcuni casi), anche se i singoli consumatori di solito devono presentare un reclamo a un rivenditore o a un'azienda automobilistica per ottenere eventuali riparazioni.
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Honda, ad esempio, ha esteso la garanzia del motore sui suoi Accords 2008-11 e sui CR-V 2010-11 con motori a quattro cilindri a otto anni/125.000 miglia perché i proprietari hanno riscontrato un consumo eccessivo di olio fino a un quarto di gallone ogni mille miglia. Per i proprietari che affermavano che i loro veicoli utilizzavano un litro ogni 3.000 miglia, Honda ha affermato che avrebbe monitorato i consumi ed eseguito test aggiuntivi.
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