Lo sapevi che le auto elettriche non sono in realtà una novità? Certo, sembra che le case automobilistiche abbiano giocato con l'idea negli ultimi due decenni, come con la CitiCar negli anni '70, il rilascio temporaneo della GM EV1 alla fine degli anni '90 e la Tesla Roadster degli anni 2000. In realtà, le auto elettriche, anche se grezze, sono in circolazione da prima ancora dell'automobile a combustione interna, ed è possibile che, se non fosse stato per i combustibili fossili a basso costo, l'auto elettrica sarebbe diventata un appuntamento fisso.
Ora, per questo motivo, la manutenzione delle auto elettriche potrebbe sembrare un concetto estraneo, dal momento che siamo così abituati a mantenere le nostre auto convenzionali con cambi dell'olio motore, cambi del fluido di trasmissione, cambi del liquido di raffreddamento del motore e sostituzione delle candele. In effetti, ogni anno vengono venduti oltre 150 milioni di galloni di oli per autoveicoli, contribuendo a mantenere tutti i veicoli alimentati da un motore a combustione interna. Lo facciamo da oltre un secolo, ma le cose stanno per cambiare.
Auto elettriche, camion e SUV non sono alimentati da motori a combustione interna. Invece di utilizzare l'energia immagazzinata in un combustibile fossile idrocarburico per accendere il motore e la trasmissione, le auto elettriche utilizzano l'energia immagazzinata in un pacco batteria chimico, solitamente agli ioni di litio, per accendere un motore elettrico. La mancanza di un motore a combustione interna rende la manutenzione dell'auto elettrica molto più semplice, almeno per alcuni motivi.
I motori elettrici hanno solo una parte mobile:l'indotto. Tutto il resto è controllato elettricamente o elettronicamente, transistor giganti prendono il posto dei relè, il che significa che ci sono meno punti di guasto nel sistema.
Le auto elettriche non hanno bisogno di una trasmissione. Invece, poiché i motori elettrici generano il 100 percento di coppia a zero giri/min e possono girare fino a 10.000 giri/min o più, anche all'indietro, la necessità di una trasmissione è eliminata. In effetti, un paio di case automobilistiche hanno provato motori elettrici accoppiati a trasmissioni, solo per scoprire che non hanno migliorato di molto le prestazioni o l'efficienza. L'ha solo reso più complesso e più costoso.
Le batterie delle auto elettriche non necessitano di manutenzione. La durata di una batteria sigillata agli ioni di litio generalmente supera i 500 cicli, forse oltre 100.000 miglia sulla nuova Chevy Bolt.
L'auto tipica oggi ha molti punti di manutenzione:olio motore e filtro, fluido di trasmissione, liquido di raffreddamento del motore, cinghia di distribuzione del motore, pompa dell'acqua, liquido dei freni, filtro dell'aria dell'abitacolo, rotazione dei pneumatici e altro ancora. L'elenco di controllo della manutenzione della nuova Chevy Bolt contiene solo quattro elementi:rotazione dei pneumatici, filtro dell'aria dell'abitacolo, sistema di raffreddamento e liquido dei freni.
In realtà, ogni veicolo richiede la rotazione dei pneumatici, quindi è previsto, e il filtro dell'aria dell'abitacolo potrebbe dipendere da quanto è polveroso il luogo in cui guidi. Poiché il sistema di raffreddamento non è soggetto agli estremi del motore a combustione interna, dura più a lungo, suggerendo Chevy 150.000 miglia tra un cambio e l'altro. Inoltre, poiché la maggior parte della frenata viene eseguita dal motore elettrico, si consiglia di sostituire il liquido dei freni ogni cinque anni. Anche le pastiglie dei freni dureranno molto più a lungo. Ancora una volta, perché l'auto elettrica non ha motore né cambio, nessuno di tali elementi di manutenzione si applicano. Infine, vari componenti su un veicolo elettrico possono essere raffreddati a liquido (come la batteria) che avrà comunque bisogno di un lavaggio e una ricarica ad un certo punto, oltre a controllare eventuali tubi di raffreddamento.
Tuttavia, mentre la normale manutenzione dell'auto elettrica è molto più leggera rispetto a un tipico veicolo a combustione interna, ci sono tutti i soliti elementi soggetti a usura che devono essere tenuti sotto controllo, come quelli che compongono i sistemi di freno, telaio, sterzo e sospensioni.
