Ci sono molte ragioni per cui le case automobilistiche stanno spingendo verso i veicoli elettrici.
Il principale è ridurre le emissioni, ovvero il numero di gas e particelle che escono dal tubo di scappamento. Tuttavia, fino a quando il motore a combustione interna non sarà completamente eliminato, dovremo fare affidamento sui convertitori catalitici per raggiungere questo obiettivo.
Cos'è un convertitore catalitico? Si tratta di un dispositivo di controllo delle emissioni posto in prossimità del collettore di scarico che riduce la tossicità di ciò che fuoriesce dal tubo di scappamento. Se la tua si guasta, non sarà più in grado di farlo in modo efficace, il che significa che la tua auto probabilmente non supererà il test dello smog.
Per fortuna, in questa guida tratteremo tutto ciò che devi sapere sui convertitori catalitici.
Per prima cosa daremo un'occhiata più da vicino a cosa è e come funziona. Quindi, esamineremo alcuni dei principali segni che suggeriscono che il tuo sta fallendo (o ha già fallito).
Infine, esamineremo cosa causa il guasto di un convertitore catalitico e quanto costa ripararlo o sostituirlo.
Iniziamo con le basi!
La benzina è composta da idrocarburi , che è un composto organico costituito da idrogeno e carbonio. In un mondo perfetto, accendere tutti questi (compreso l'ossigeno) produrrebbe una combinazione innocua di anidride carbonica e acqua.
Tuttavia, a causa del calore all'interno del motore, la reazione non è perfetta.
Invece, crea molecole che non esistono naturalmente. Di conseguenza, monossido di carbonio è fatto, che è una sostanza tossica che impoverisce lo strato di ozono. Inoltre, se uno qualsiasi degli idrocarburi non brucia, viene rilasciato anche nell'aria esterna.
È qui che entra in gioco un convertitore catalitico, brevettato per la prima volta nel 1950 da un ingegnere chimico francese di nome Eugene Houdry .
Come funziona?
I componenti all'interno agiscono come catalizzatori per aiutare a convertire queste sostanze tossiche in qualcosa di meno dannoso. Da qui il nome:catalizzatore.
Cosa c'è dentro un convertitore catalitico? Innanzitutto, c'è la ceramica, che non reagisce con nulla, ma diventa super calda, permettendo alle reazioni di verificarsi.
Se non lo sapevi, i convertitori catalitici sono un bersaglio popolare per i ladri. Come mai? Perché contengono diversi metalli rari, tra cui platino, palladio e rodio. Questo è uno dei motivi per cui i convertitori catalitici hanno un prezzo elevato.
Il platino e il rodio estraggono l'ossigeno dagli atomi di azoto, facendo uscire l'azoto innocuo dallo scarico.
Quindi, platino e palladio utilizzano le restanti molecole di ossigeno combinandole con monossido di carbonio per creare CO2. Non solo, ma ossideranno tutti gli idrocarburi rimanenti mentre li attraversano.
In che modo il tuo motore ottimizza queste reazioni? È controllato tramite il modulo di controllo elettronico (ECM), che riceve i dati da due diversi sensori di ossigeno. Uno si trova prima del catalizzatore e uno dopo.
Ora che hai un'idea migliore di cos'è un convertitore catalitico e come funziona. Diamo un'occhiata ad alcuni dei principali sintomi che potresti riscontrare che suggeriscono che il tuo sta fallendo.
Il tuo ECM prende i dati dai vari sensori all'interno del motore e li utilizza per ottimizzare la miscela aria/carburante all'interno delle camere di combustione.
Come accennato in precedenza, ci sono due sensori su un convertitore catalitico, uno prima e uno dopo. Se c'è un blocco all'interno, l'ECM compenserà iniettando più carburante, riducendo così il tuo risparmio di carburante .
Se sei in macchina e all'improvviso noti la puzza di uova in decomposizione, non incolpare ancora gli altri passeggeri, perché potrebbe essere il tuo catalizzatore.
Come mai? Perché la benzina contiene una piccola quantità di zolfo, che viene convertito in acido solfidrico durante il processo di combustione.
Se il convertitore catalitico funziona come previsto, converte questo solfuro in anidride solforosa inodore .
In caso contrario, l'idrogeno solforato uscirà dal tubo di scappamento prima della conversione, che è ciò che crea l'odore.
La maggior parte degli stati richiede che il tuo veicolo superi un test sulle emissioni per garantire che non emetta quantità eccessive di sostanze inquinanti. La certificazione dura da 1 a 3 anni nella maggior parte dei paesi e di solito costa tra $ 30 e $ 90.
Un'auto che non è certificata è etichettata come non idonea alla guida, il che significa che se vieni fermato, probabilmente riceverai una multa. Non solo, ma se vai a rinnovare la targa su un veicolo che non può o non è passato, non te lo lasceranno fare.
Se ricevi la fatidica notizia che la tua auto ha fallito il test smog, ci sono buone probabilità che ci sia un problema con il tuo convertitore catalitico.
Se sei come la maggior parte delle persone, hai una relazione di amore/odio con la tua spia del motore di controllo.
Certo, è sempre allarmante quando si presenta e di solito significa che dovrai spendere un po' di soldi per prendertene cura. Ma se ti chiedi la causa non appena si accende, probabilmente eviterai che qualunque cosa peggiori.
L'ECM prende i dati dai due sensori di ossigeno del convertitore catalitico. Se rilevano che i gas di scarico non stanno catalizzando correttamente, l'ECM illuminerà la spia del motore di controllo.
La visualizzazione di una spia del motore non significa specificamente che sia il convertitore catalitico. Ma puoi portare la tua auto in un negozio o usare tu stesso uno scanner OBDII per essere sicuro.
Ecco uno dei segnali più comuni che indicano che c'è un problema con il convertitore catalitico, una scarsa accelerazione.
Questo di solito si verifica quando diventa troppo caldo per un periodo prolungato, causando lo scioglimento dei componenti all'interno.
Ciò può portare a un blocco all'interno che limita il flusso di scarico. In questo caso, dovrai farlo riparare/sostituire. Tuttavia, è anche possibile che ci sia un accumulo di carbonio, che può essere facilmente rimosso utilizzando un detergente speciale .
La buona notizia è che la maggior parte dei convertitori catalitici durerà dai 10 ai 15 anni, principalmente perché non ci sono parti mobili interne.
Tuttavia, solo perché hanno una lunga durata, non significa che i componenti circostanti lo facciano. Se non funzionano correttamente, può ridurre la durata del convertitore catalitico.
Alcune possibilità che potrebbero causare il fallimento includono:
Non esiste un prezzo fisso per le riparazioni del convertitore catalitico, anche se possono variare da $ 1.000 a un massimo di $ 2.500 .
Che cosa influisce sul prezzo da pagare?
Per la marca e il modello, tutto si riduce a rarità e complessità. La sostituzione del catalizzatore per una Civic 92 è molto meno costosa rispetto a qualcosa come una BMW X3 o una Saab 9-3.
Un modo per mantenere bassi i costi è acquistare un convertitore catalitico di adattamento universale anziché uno costruito appositamente per il tuo modello.
Tuttavia, tieni presente che questi non sono mai efficienti come un prodotto OEM e potrebbero invalidare una garanzia di fabbrica se è ancora in vigore.
Per quanto riguarda la riparazione di un convertitore catalitico, di solito è meglio sostituirlo e rintracciare in primo luogo ciò che ha causato il guasto.
A volte è possibile pulirne uno intasato , non dimenticare di determinare perché è successo.
