Il livello di complessità della manutenzione e riparazione delle auto aumenta ogni anno e ne siamo tutti ben consapevoli. L'ultima cosa di cui abbiamo bisogno è un'inutile confusione causata da tecnicismi e persone che non hanno la conoscenza della materia.
Come il dibattito se il fluido di trasmissione sia un olio, ora dobbiamo discutere se il liquido di raffreddamento e l'antigelo siano la stessa cosa. La risposta è molto semplice:
L'antigelo è un tipo di refrigerante. Non tutti i liquidi di raffreddamento sono antigelo. Questo vale non solo per le applicazioni del veicolo, ma anche per l'uso generale.
Il confronto tra liquido di raffreddamento e antigelo non funziona perché l'antigelo è una sottocategoria di liquido di raffreddamento. Poiché l'antigelo è stato creato per superare gli svantaggi intrinseci dell'utilizzo dell'acqua, sono gli unici due refrigeranti che possiamo confrontare.
Nella tabella seguente è possibile trovare una ripartizione semplificata delle principali proprietà della categoria del liquido di raffreddamento e della sottocategoria antigelo.
| Categoria | Refrigerante | Antigelo |
| Stato della materia | Liquido, gas, solido | Liquido |
| Applicazione primaria | Raffreddamento ad aria, reattori nucleari, Refrigeranti, criogenia | Motori a combustione interna |
| Tratti desiderabili | Elevata capacità termica, bassa viscosità, Isolamento elettrico chimicamente inerte, non corrosivo, Basso costo, non tossico | Tolleranza al congelamento, bassa viscosità, inibizione della corrosione, basso costo |
| Composizione chimica | Idrogeno, gas inerti, alometani, Rame, acqua purificata o pesante, Oli minerali, siliconici o per trasformatori, Nanofluidi, fusi Metalli o Sali | Glicole etilenico, glicole propilenico, Glicole propilenico etere metilico |
L'antigelo è l'unico liquido di raffreddamento presente in un veicolo? No, ci sono diversi liquidi o addirittura gas che almeno in parte fungono da liquido di raffreddamento:il liquido dei freni, del servosterzo, del cambio, dell'olio motore, dei refrigeranti a base di fluorocarburi CA (Freon) e persino del carburante.
Poiché nessuna delle sostanze elencate viene mai definita liquido di raffreddamento, l'uso di antigelo e liquido di raffreddamento in modo intercambiabile non creerà alcuna confusione. L'unica cosa di cui dovresti essere consapevole è se stai acquistando il giusto tipo di antigelo e se è diluito o concentrato.
Sono rimasto onestamente sorpreso quando ho visto "esperti ” affermano che l'antigelo diventa un liquido di raffreddamento solo quando viene miscelato con l'acqua. L'antigelo è un liquido di raffreddamento indipendentemente dalla sua diluizione, ma per l'uso nei motori a combustione interna dovrebbe essere miscelato 1:1 con acqua deionizzata/demineralizzata/distillata
La combinazione di acqua e antigelo aumenta effettivamente l'intervallo di tolleranza della temperatura rispetto all'utilizzo di antigelo al 100%. Con la miscela 1:1, il liquido di raffreddamento può tollerare da -34°F a +265°F, anche se spesso viene utilizzato +230°F come limite superiore.
L'acqua del rubinetto non deve mai essere utilizzata per diluire l'antigelo perché contiene metalli e sali che possono danneggiare le parti interne del sistema di raffreddamento.
Se lo trovi più semplice, puoi anche acquistare dell'antigelo prediluito che può essere versato direttamente nel veicolo. Queste opzioni sono solitamente più costose in parte a causa del marketing, ma anche perché l'antigelo deve essere conservato in un contenitore più sicuro dell'acqua deionizzata.
Agli albori dell'industria automobilistica, l'acqua era l'unico refrigerante disponibile. Naturalmente, puoi capire perché sarebbe un problema quando la temperatura scende sotto i 32°F, ma è anche un problema nella fascia alta.
A quel tempo, la temperatura di esercizio dei veicoli potrebbe essere stata più bassa, ma i motori moderni funzionano a temperature comprese tra 195°F e 220°F. Quando si tiene conto del punto di ebollizione dell'acqua, c'è poco o nessun spazio per il surriscaldamento.
Il problema fu risolto nel 1926 quando divenne disponibile l'antigelo a base di glicole etilenico. Si è passati dall'antigelo a base di etilene a favore del glicole propilenico che è meno tossico per l'ambiente, ma il principio funzionale di base rimane lo stesso.
La tabella seguente rappresenta l'aumento delle tolleranze di temperatura dell'acqua miscelata con antigelo.
| Percentuale d'acqua | Punto di congelamento | Punto di ebollizione |
| 100% | 32°F | 212°F |
| 90% | 26°F | 214°F |
| 80% | 18°F | 216°F |
| 70% | 7°F | 220°F |
| 60% | -10°F | 220°F |
| 50% | -34°F | 225°F |
La maggior parte dei produttori consiglia un rapporto di acqua e antigelo da 50:50 a 60:40. Come abbiamo discusso, l'antigelo deve essere diluito per aumentare le sue tolleranze di temperatura e andare oltre il 60% di antigelo avrà effetti negativi.
Le proporzioni accettabili della miscela non sono disponibili per il cambio iniziale del liquido di raffreddamento, ma per i momenti in cui hai una perdita e non hai sia il liquido di raffreddamento che l'acqua deionizzata disponibili. In quelle situazioni, sarà accettabile rabboccare con un litro di entrambi i liquidi.
I motori a combustione interna emettono molto calore come sottoprodotto della combustione del carburante. I motori raffreddati ad aria esistevano in passato, in particolare nelle auto Porsche e VW Beetle, ma la stragrande maggioranza utilizza il raffreddamento a liquido.
Il sistema di raffreddamento liquido/acqua utilizza le leggi della fisica termodinamica:quando due sistemi di diverse temperature si incontrano, cercano l'equilibrio termico. Il sistema più freddo assorbe il calore dal sistema più caldo finché i due non hanno una temperatura uguale.
Il sistema di raffreddamento della tua auto è composto dai seguenti elementi:
Ci sono anche altri componenti come il sensore di temperatura del liquido di raffreddamento (sensore CTS/ECT), il radiatore dell'abitacolo e il compressore, ma al momento non sono importanti.
Ciò che rende brillante il sistema di raffreddamento del veicolo è il modo in cui il calore in eccesso viene dissipato durante il processo. La pompa dell'acqua è alimentata dalla cinghia a serpentina e spinge il liquido di raffreddamento attraverso un anello. Quando il liquido di raffreddamento passa attraverso il blocco motore, ne assorbirà il calore.
La resistenza dell'aria creata quando il veicolo è in movimento forza un grande volume d'aria attraverso il radiatore. Il radiatore stesso è una rete multistrato che consente all'aria di fluire attraverso e raffreddare il liquido che scorre attraverso i tubi.
Il liquido ora raffreddato si fa nuovamente strada verso il motore e ripete il ciclo.
Nel caso in cui non ci sia abbastanza flusso d'aria, cosa che si verifica durante una corsa in città o se il semaforo rosso, la ventola del radiatore compenserà. Il termostato è un semplice dispositivo che si espande e si contrae in base alla sua temperatura per ridurre o aumentare automaticamente la portata del liquido di raffreddamento.
Lo scopo del liquido di raffreddamento è abbastanza ovvio. Abbiamo visto tutti la scena iconica di un'auto parcheggiata sul lato della strada con del fumo bianco che usciva dal cofano. Il liquido di raffreddamento impedisce al motore di surriscaldarsi, ma soprattutto di danneggiarlo.
Il liquido all'interno del sistema di raffreddamento è pressurizzato dalla pompa dell'acqua, ma l'aumento del calore del liquido pressurizza l'intero sistema. Il limite di pressione del sistema è controllato artificialmente attraverso il tappo del radiatore e, una volta superato, il tappo esploderà, facendo uscire tutto il vapore.
Gli ingegneri dell'auto potrebbero facilmente rendere il sistema di raffreddamento più forte e in grado di sopportare una pressione maggiore, ma non è questo il punto.
Il sistema si guasta quando il liquido di raffreddamento diventa troppo caldo, il che significa che il motore si sta già surriscaldando. Spingendolo ulteriormente, il motore deformerà le valvole, farà saltare la guarnizione della testata o addirittura deformerà le testate dei cilindri.
Le misure di sicurezza spiegate in precedenza funzionano solo se il sistema ha la giusta quantità di liquido di raffreddamento. Se i livelli del liquido di raffreddamento sono al di sotto del minimo, il liquido dovrà riscaldarsi di più per raggiungere il punto di scoppio, il che potrebbe causare danni al motore.
Non solo, ma la mancanza di liquido di raffreddamento può creare una sacca d'aria nell'impianto, o peggio, nel motore, e causare un guasto catastrofico.
Prevenire ciò è incredibilmente facile e tutto ciò che devi fare è controllare occasionalmente i livelli del liquido di raffreddamento e rabboccare se necessario. Il vaso di espansione è facilmente individuabile dal colore del liquido al suo interno e dai cartelli di avvertenza sul tappo.
Guarda il serbatoio di lato e confronta i livelli del fluido con i segni minimo e massimo. Se è al di sotto del minimo, aggiungi gradualmente dell'acqua deionizzata, dell'antigelo o, idealmente, entrambi fino a quando il livello non si trova tra i due segni.
Non riempire eccessivamente e non aprire mai il tappo fino a quando il motore non si è raffreddato. Come abbiamo discusso, la pressione aumenta a causa del calore e, aprendo il tappo, gli si consente di fuoriuscire attraverso un'esplosione di refrigerante e vapore bollente, causando gravi ustioni alle mani e al viso.
Lo ripeto ancora una volta, non aprire il tappo del liquido di raffreddamento quando l'impianto è caldo.
Anche l'antigelo è stato chiamato per il suo scopo principale, ma il suo significato è duplice. Non solo è altamente resistente al gelo, ma ha anche un punto di ebollizione più alto dell'acqua, il che lo rende il liquido di raffreddamento superiore.
Per capire perché l'antigelo è importante, parliamo di cosa succede al motore quando il liquido di raffreddamento si congela. I liquidi si espandono del 9% in volume quando diventano solidi. La qualità naturale dei tubi in gomma li manterrà al sicuro, ma il radiatore, la pompa dell'acqua e, soprattutto, il blocco motore non saranno altrettanto fortunati.
Il liquido di raffreddamento intrappolato nel radiatore potrebbe far scoppiare le tubazioni di rame mentre l'avviamento del motore romperà istantaneamente la pompa dell'acqua se non è già rotta.
Il blocco motore è realizzato con tolleranze precise e le leggi della fisica sono chiare. Il liquido di raffreddamento si solidifica e si espande, spingendo sui passaggi del liquido di raffreddamento nel blocco motore fino a quando non si rompono.
Ci sono solo pochi scenari che sono dannosi per il motore come il congelamento del liquido di raffreddamento, motivo per cui dovresti sapere come misurare le tolleranze di temperatura del liquido di raffreddamento nel tuo motore.
Il processo è incredibilmente semplice e tutto ciò di cui hai bisogno è un rifrattometro.
Utilizzare la pipetta in dotazione per aspirare una piccola quantità di liquido di raffreddamento dal vaso di espansione e lasciarlo cadere sulla lente del rifrattometro. Chiudere il copriobiettivo e guardare attraverso il cannocchiale puntando a una fonte di luce. La linea in cui i due colori si incontrano è il limite di temperatura del tuo liquido di raffreddamento.
Potresti anche usare il classico tester antigelo ad aspirazione, ma recentemente ho appreso che non misura accuratamente la temperatura di congelamento dell'antigelo a base di propilene.
Il rifrattometro ti consentirà anche di misurare il punto di congelamento del liquido lavavetri e le condizioni dell'acido della batteria, il che lo rende un'opzione migliore a lungo termine.
La regola generale è che le auto costruite dopo il 1998 utilizzino antigelo OAT (tecnologia degli acidi organici) senza silicati.
Poiché non esiste uno standard di colorazione definito, il modo migliore per scegliere l'antigelo è controllare cosa consiglia il produttore guardando nel manuale del proprietario o cercando online.
Troverai varie tabelle e grafici che mostrano come vengono utilizzati i diversi colori per le diverse composizioni chimiche, ma in realtà non esiste una regola definita su quale colore dovrebbe essere l'antigelo. Non è accurato al 100%, ma l'antigelo inorganico con silicato è dipinto di blu o verde, mentre l'antigelo organico è dipinto di arancione o rosso.
Non solo puoi aggiungere antigelo, ma devi farlo anche per garantire un raffreddamento ottimale del motore ed evitare il congelamento del liquido di raffreddamento.
Come abbiamo discusso in questo articolo, l'antigelo ha tolleranze di temperatura più elevate su entrambi i lati dello spettro ed è il refrigerante superiore all'acqua pura. È necessario miscelare l'antigelo concentrato con acqua deionizzata in un rapporto 1:1 per ottenere il miglior effetto.
Le perdite di antigelo sotto l'auto sono un chiaro indicatore del fatto che avrai bisogno di più antigelo nel sistema. Puoi anche capire facilmente se stai finendo guardando i segni sul vaso di espansione. Infine, puoi utilizzare un rifrattometro per misurare il punto di congelamento del liquido di raffreddamento e aggiungere altro antigelo se necessario.
Il liquido di raffreddamento principale dell'auto è una miscela 50:50 di antigelo concentrato e acqua distillata, quindi nel caso in cui tu stia esaurendo e necessiti di un rabbocco temporaneo, puoi utilizzare uno dei due, ma idealmente, entrambi per mantenere il giusto rapporto antigelo/acqua .
L'antigelo viene aggiunto nel vaso di espansione, una bottiglia di plastica trasparente.
C'è un tappo sulla parte superiore della bottiglia che ha segnali di avvertimento di alta temperatura, e il colore del liquido all'interno del serbatoio potrebbe essere confuso solo con il liquido lavavetri, ma i due hanno odori e sensazioni molto distinti sotto la punta delle dita, quindi non puoi fare un errore.
Alcuni dicono che l'antigelo dovrebbe essere cambiato ogni 30.000 miglia, mentre altri affermano che può durare molto più a lungo. Il problema con l'antigelo è che si degrada nel tempo e perde le sue proprietà di inibizione della corrosione. Baso i miei cambi di antigelo sul tempo piuttosto che sul chilometraggio e lo faccio ogni 3 o 5 anni.
Il simbolo del liquido di raffreddamento sembra un termometro che galleggia nell'acqua. In un certo senso, assomiglia a una chiave con tre denti che puntano a destra. Sotto il cofano, il tappo ad espansione è contrassegnato da segni di attenzione e ti consiglia di leggere il manuale.
Ha anche un contenitore con le frecce rivolte verso il tappo, dove una mano è X-ed fuori, a significare di non aprire il tappo quando il liquido di raffreddamento è caldo.
Puoi rabboccare il liquido di raffreddamento senza lavare, ma dovresti comunque attenerti al ciclo iniziale di cambio dell'antigelo. Durante il rabbocco, cerca di ottenere il rapporto antigelo/acqua di 50:50 per la miscela più ottimale.
Puoi provare, ma non lo consiglierei. Anche rabboccare con l'acqua del rubinetto è meglio che rimanere a corto, poiché il motore ha bisogno di tutto quel liquido per raffreddarsi adeguatamente. La mancanza di liquido di raffreddamento provocherà il surriscaldamento del motore o addirittura danni significativi.
Anche se non esistono standard di colore rigorosi, i colori del liquido di raffreddamento contano. Non è mai consigliabile mescolare l'antigelo verde e rosso perché non c'è quasi nessuna possibilità che i due tipi condividano la stessa composizione chimica.
Prendi nota del tipo di liquido di raffreddamento consigliato dal produttore (IAT, OAT, HOAT, ecc.) e poi puoi farlo per tipo o per marca.
L'antigelo concentrato deve essere miscelato in rapporto 1:1 con acqua, ma deve essere utilizzata solo acqua deionizzata/demineralizzata. L'acqua del rubinetto contiene metalli, sali e minerali che possono depositarsi nel sistema di raffreddamento e causare problemi se utilizzata a lungo termine.
Si sconsiglia di riempire completamente l'impianto di raffreddamento con acqua, soprattutto non con acqua del rubinetto. Potresti utilizzare acqua deionizzata per rabboccare in caso di perdite, ma dovresti riportare la miscela acqua antigelo alla normalità una volta risolto il problema.
Il tubo deve essere stabile quando il motore è in funzione, poiché la pompa dell'acqua fa circolare il liquido di raffreddamento attraverso il sistema. Se non c'è pressione nel tubo del radiatore, le cause comuni sono la mancanza di liquido di raffreddamento e una sacca d'aria, ma potrebbero esserci anche problemi meccanici come una pompa del carburante difettosa o un termostato bloccato.
In nessun caso dovresti tentare di aggiungere liquido di raffreddamento a un'auto calda. I segnali di pericolo sul tappo del vaso di espansione non sono uno scherzo. Le persone sono state gravemente ustionate dall'esplosione di refrigerante bollente e vapore provenienti dal serbatoio/radiatore.
Il modo sicuro per aprire il tappo è aspettare che il motore si raffreddi e posizionare un panno grande sopra il tappo per tenere le mani al sicuro.
L'antigelo concentrato costa circa $ 20 per gallone, che di solito è tutto ciò di cui hai bisogno per un cambio completo del liquido di raffreddamento, poiché lo combinerai con tanta acqua deionizzata. Un lavaggio del liquido di raffreddamento a casa può essere eseguito quasi gratuitamente, ma una concessionaria o un professionista indipendente possono addebitare tra $ 50 e $ 200 per il lavoro.
L'antigelo è un tipo di liquido di raffreddamento, ma in termini di applicazione automobilistica, i due termini significano sostanzialmente la stessa cosa. Il liquido di raffreddamento deve essere antigelo prediluito al 100% o antigelo concentrato al 50% e acqua deionizzata al 50%.
Non mischiare i colori antigelo e utilizzare sempre il tipo consigliato dal produttore del tuo veicolo.
