Refrigerante, antigelo:pomodoro, tomahto. Liquido di raffreddamento e antigelo sono la stessa cosa, giusto?
Non così tanto. Sebbene molte persone usino questi termini in modo intercambiabile, non sono esattamente gli stessi. Per molti proprietari di auto e camion che versano occasionalmente il contenuto di un contenitore che hanno acquistato presso il negozio di forniture per auto nel serbatoio del liquido di raffreddamento, la differenza è irrilevante. Finché acquisti la roba giusta e segui le indicazioni, che differenza fa? Il liquido potrebbe essere chiamato Beyonce Knowles per tutto quello che ti interessa e non cambierebbe il modo in cui funziona.
Tuttavia, c'è una differenza che ogni proprietario di veicolo dovrebbe capire, perché confondere i due potrebbe causare il caos con il loro veicolo.
Prima di confrontare liquido di raffreddamento e antigelo, è utile capire come funziona il fluido in questione in un motore di automobile. Il motore di un'auto o di un camion produce un calore intenso, sia perché le scintille accendono il carburante e l'aria provocando mini-esplosioni al suo interno, sia perché le sue parti si muovono continuamente a centinaia di miglia all'ora l'una contro l'altra. La maggior parte dei motori delle automobili funziona a circa 195-220 gradi Fahrenheit. Questo è un intervallo importante per un motivo che vedrai tra pochi secondi.
L'acqua è un ottimo agente di raffreddamento. Assorbe e dissipa facilmente il calore. L'acqua da sola potrebbe fare un ottimo lavoro scorrendo attraverso il sistema di raffreddamento e regolando la temperatura del motore.
C'è solo un problema:l'acqua bolle a 212 gradi F, entro i limiti del normale funzionamento del motore. Ciò significa che il motore potrebbe far evaporare l'acqua fungendo da refrigerante prima che possa fare qualcosa di buono. Il vapore, l'acqua allo stato gassoso, ha proprietà diverse dall'acqua e non funzionerebbe bene come refrigerante. Soprattutto, non scorre, il che significa che non circolerebbe attraverso il sistema di raffreddamento, rimuovendo il calore dal motore e rilasciandolo nel radiatore.
L'acqua si congela anche a 32 gradi F. L'acqua in un veicolo si congelerebbe durante la notte almeno per parte dell'anno nella maggior parte dei climi degli Stati Uniti. Anche l'acqua allo stato solido, cioè il ghiaccio, non scorre. Inoltre non sarebbe un buon agente di raffreddamento.
Riconoscendo questo, i primi inventori automobilistici aggiunsero sostanze chimiche all'acqua per creare un liquido di raffreddamento che scorresse come l'acqua e assorbisse bene il calore, ma evitasse il congelamento quando la temperatura ambiente è bassa e bolle all'interno del motore. Le due sostanze chimiche più comuni utilizzate come antigelo sono il glicole etilenico e il glicole propilenico, un paio di sostanze chimiche a base di alcol che non si congelano fino a quando le temperature non scendono molto più in basso e non bolleno fino a quando le temperature non raggiungono un livello molto più alto.
Ad esempio, il glicole propilenico si congela a -74 gradi F, una temperatura raramente raggiunta al di fuori dell'Artico e dell'Antartico, e bolle a 370 gradi F, ben al di sopra della normale temperatura del motore.
Ognuna di queste sostanze chimiche, solitamente in combinazione con altri additivi che abbattono i detriti e prevengono la corrosione, sono vendute come antigelo. Ecco fatto:l'etilene liquido o il glicole propilenico è antigelo.
L'antigelo fa un ottimo lavoro nel rimanere liquido a temperature estreme, ma l'antigelo da solo non è sufficiente per raffreddare un motore. Questo perché nulla assorbe e rilascia calore e scorre senza intoppi attraverso i tubi flessibili attorno al motore, come l'acqua.
L'acqua è il grande agente di scambio termico. L'antigelo resiste alle temperature estreme. Insieme, sono la combinazione perfetta, come il cioccolato e il burro di arachidi in Reese's Peanut Butter Cups. Ecco perché l'antigelo viene aggiunto all'acqua in una miscela 50/50, per produrre un prodotto finale che chiamiamo refrigerante.
Vai in un supermercato o in un negozio di auto e compra un contenitore di antigelo. Potrebbe benissimo dire proprio sull'etichetta che l'acqua non dovrebbe essere aggiunta. Di cosa si tratta?
La maggior parte dei principali produttori di antigelo combina in anticipo l'antigelo e l'acqua per i consumatori. Un contenitore di Prestone “Antifreeze + Coolant” indica all'utente “Non aggiungere acqua. Prediluito 50/50.” In realtà stanno vendendo il liquido di raffreddamento per un'auto e lo chiamano antigelo, rendendo la vita dei consumatori più facile nel processo.
È possibile acquistare l'antigelo da solo, a volte chiamato concentrato. Potrebbe essere meno costoso in questo modo, ma richiede l'aggiunta di acqua prima di versarla nel serbatoio del liquido di raffreddamento. Se suona come un piccolo inconveniente per risparmiare denaro, considera quanto costa il refrigerante o quanto poco. Un contenitore da galloni di refrigerante premiscelato costa meno di 10 dollari e probabilmente dura un anno o due di normale funzionamento. Quanto liquido di raffreddamento è necessario? Durante un lavaggio del radiatore, quando il liquido di raffreddamento viene svuotato, una Toyota Camry richiede circa due galloni di liquido di raffreddamento; un Ford F-150 impiega circa cinque galloni.
Il glicole etilenico e il glicole propilenico sono entrambi incolori, ma il glicole etilenico ha un profumo e un sapore dolci. Questo può essere un problema perché è pericoloso da ingerire. Dovrebbe essere tenuto lontano da bambini e animali domestici. Se si rovescia, puliscilo immediatamente per evitare che Fido, Fluffy o persino la fauna locale lo lecchino.
I produttori di refrigeranti codificano a colori i loro prodotti per facilitare il rilevamento delle perdite e per distinguere i diversi additivi in essi contenuti. In generale, l'antigelo colorato in verde contiene silicati per prevenire la ruggine del metallo nei veicoli più vecchi. Questo è utilizzato principalmente in auto e camion di età superiore ai 30 anni. Può rendere il fluido scivoloso, come se contenesse olio.
Il colore rosa, arancione e verde scuro indica che il prodotto non contiene silicati. I veicoli più recenti generalmente non lo richiedono. Contengono invece additivi per inibire la corrosione.
L'antigelo giallo e arancione contiene sia silicati che additivi.
Il problema più comune con il liquido di raffreddamento è una perdita. Le perdite di liquido di raffreddamento sono importanti perché un calo del livello del liquido di raffreddamento significa meno raffreddamento del motore, maggiore stress sulla pompa dell'acqua e possibile surriscaldamento. Suggerisce inoltre che il liquido di raffreddamento, che include sostanze chimiche potenzialmente tossiche, si sta diffondendo nell'ambiente.
Le principali fonti di perdite di liquido di raffreddamento sono il radiatore, i tubi che ne derivano e tutti i collegamenti dell'impianto di raffreddamento. Il liquido di raffreddamento può anche fuoriuscire dalla pompa dell'acqua, dal serbatoio del liquido di raffreddamento e, nel peggiore dei casi, da una guarnizione della testata bruciata. In ogni caso, la fonte della perdita dovrebbe essere individuata il prima possibile e riparata in uno dei tre modi seguenti.
Una volta rilevata la perdita, l'elemento incriminato può essere riparato o sostituito. Può costare da $ 150 a oltre $ 1000 se il problema è la guarnizione della testata. Un nuovo tappo del radiatore, se questo è il colpevole, costa solo $ 10 o $ 15.
Se la riparazione o la sostituzione non sono un'opzione, spesso possono essere riparate con un additivo chimico formulato specificamente per riparare le perdite di refrigerante, come BlueDevil Coolant Stop Leak. Il fluido in una bottiglia da $ 24 si lega a metallo, alluminio, fusione, lega o plastica ed elimina l'ulteriore perdita di refrigerante dal sistema. Per utilizzarlo, è sufficiente che il motore si raffreddi, quindi avviarlo e far funzionare il riscaldatore a tutto volume. Versare lentamente il contenuto della bottiglia nel radiatore e quindi chiudere il tappo del radiatore. Lasciare il veicolo al minimo per 45 minuti per far circolare il prodotto. Spegnere il motore e lasciarlo raffreddare per un'ora prima di riavviarlo. Le perdite devono essere sigillate.
Un problema meno comune con il liquido di raffreddamento è la miscelazione con l'olio, indipendentemente dal fatto che si tratti di liquido di raffreddamento nell'olio o olio nel liquido di raffreddamento. L'olio appartiene al cilindro, dove un pistone metallico pompa su e giù centinaia di volte al minuto. L'olio lubrifica il cilindro contro il pistone metallico.
Il liquido di raffreddamento appartiene ai tubi che circolano intorno al motore, raccogliendo il calore prodotto al suo interno. Tenere questi due separati è il compito singolare della guarnizione della testata, una sottile striscia di materiale lavorato con precisione per formare una barriera impenetrabile sulla testata tra il liquido di raffreddamento e l'olio.
L'olio interferisce con la capacità di raffreddamento dell'acqua e dell'antigelo e ne impedisce il rapido flusso attraverso il sistema di raffreddamento. Il liquido di raffreddamento può diluire l'olio, inibendo il lavoro efficiente di lubrificazione. Può anche causare ruggine e corrosione all'interno del cilindro.
Fori, crepe e deformazioni nella guarnizione della testata, nota anche come guarnizione della testa soffiata, consentono all'olio e al liquido di raffreddamento di mescolarsi. Questa è una catastrofe automobilistica se si lascia che persista.
Per una guarnizione di testa soffiata, ci sono due possibili soluzioni. La riparazione della parte difficile dello smontaggio del motore e della sostituzione della guarnizione della testata è l'opzione migliore. Un'alternativa quando la riparazione non è un'opzione è lavare il radiatore e applicare il sigillante per guarnizioni della testa BlueDevil. BlueDevil cerca la perdita e crea una saldatura chimica nel punto di perdita solo rilevando una differenza di temperatura.
Eseguire un lavaggio del radiatore è facile e il costo del lavaggio del liquido di raffreddamento è di soli $ 25 per il nuovo liquido di raffreddamento, il lavaggio e l'acqua distillata. Un meccanico addebiterà circa $ 100.
Sia che tu acquisti del liquido di raffreddamento pronto per l'uso o che mescoli il tuo antigelo e acqua, è fondamentale per il tuo motore mantenere sempre rabboccato questo importante fluido e riparare eventuali perdite che potrebbero influire sul funzionamento del radiatore.
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