Ci sono volute meno di due settimane con la mia Honda Civic Type R del 2019 prima di portarla a una giornata in pista. La gente del Social Drivers Club mi ha invitato al temibile percorso stradale Big Willow al Willow Springs International Raceway per testare la mia nuova corsa e raccogliere alcuni importanti dati di base su come è il CTR in pista. C'è del lavoro da fare, amici.
Ho comprato la Civic sapendo che l'avrei rintracciata molto. Non sarà esclusivamente un'auto da pista, perché apprezzo molto la guidabilità su strada. Il mio obiettivo è poterlo divertire nei canyon ed essere in grado di lanciarci sopra un set di ruote e pneumatici da pista per divertirmi su strada. Ma c'è un inizio per ogni viaggio e quasi tutte le auto possono essere migliorate con modifiche scelte con cura.
Con l'impostazione di una linea di base come obiettivo principale per questa giornata in pista, ho deliberatamente fatto la quantità minima di preparazione della pista. Avevo una buona idea di cosa cercare in termini di problemi e quali mod volevo fare, ma nell'interesse di tenere traccia di ogni passaggio ho lasciato la mia macchina esattamente come l'ho acquistata. Sebbene abbia uno scarico, un intercooler e freni migliorati, ha pneumatici stradali e un allineamento stradale. Per sicurezza, ho ispezionato pneumatici, sospensioni e fluidi prima della giornata in pista.
Big Willow è un circuito spaventoso nella maggior parte delle auto. La curva nove è quasi la svolta più brutta su un percorso stradale americano a causa del suo elevato impegno di 120 miglia orarie attraverso un'ampia curva a destra con trincee sterrate per il deflusso. Non ero sicuro di cosa aspettarmi dall'auto, ma è stata messa a punto per le spazzatrici ad alta velocità del circuito di Suzuka in Giappone, quindi dovrebbe gestire il percorso abbastanza bene.
Con il clima che si è misericordiosamente raffreddato dopo mesi di caldo soffocante, la mia prima sessione con il CTR è stata a una discreta temperatura di 60 gradi Fahrenheit. Ciò ha dato all'auto una buona possibilità di raffreddarsi e mantenere le gomme in una finestra di temperatura gestibile. Il CTR ha problemi ben documentati con le temperature del liquido di raffreddamento e dell'olio in pista, che è il suo principale punto debole.
Stabilire un ritmo con la pista spaventosa mi ha offerto un posto in prima fila per la brillantezza della macchina. Presumibilmente crea carico aerodinamico, ma scommetto che è più vicino all'aerodinamica a portanza zero che al vero carico aerodinamico. Questo fa un'enorme differenza intorno a Big Willow, dove la mia velocità di entrata indicata per la curva otto era di 122 mph.
Ciò che mi ha colpito di più sono state le prestazioni in curva e in frenata della vettura. La prima curva è una curva scoraggiante, che richiede una frenata pesante da 133 mph e una frenata in profondità nell'apice della curva con una velocità minima di 84 mph. Anche con le gomme Bridgestone Potenza Sport non eccezionali, l'auto mi ha dato un'immensa fiducia nel bilanciamento della frenata della vettura. Anche la sospensione in modalità +R, l'impostazione più rigida, era perfetta con una buona risoluzione su strada e trasferimento del peso.
L'unica parte deludente dal punto di vista dinamico è stata l'equilibrio a metà curva della vettura, che può essere attribuito a due cose:gomme e allineamento. Nella fase tra il rilascio dei freni e l'inizio dell'accelerazione, l'auto perderebbe parte della sua tensione e precisione.
C'era anche il problema del raffreddamento. Ho fatto sei giri caldi prima che l'indicatore della temperatura iniziasse a salire. Questo è stato prima di investire in un software per monitorare la vera temperatura del liquido di raffreddamento, ma sulla base di alcune ricerche l'indicatore inizia a salire a 220 gradi. Spingere per un altro giro con l'indicatore rianimato ha comportato una notevole perdita di potenza e temperature più elevate, ma non è mai andato fuori controllo. Un giro di velocità del 60 percento ha permesso alle temperature di scendere subito. Ma c'era sostanzialmente più turbo lag dopo che si è surriscaldato, il che significa che si è inzuppato di calore.
Alla fine della giornata, ho portato a casa un tempo sul giro di 1:39.1. Per riferimento, i ragazzi esperti del CTR con configurazioni di pista serie corrono 1:30 in piano. Scommetto che ci sono diversi secondi in pneumatici, allineamento e più coraggio. Ma valutiamo l'auto.
Ho completato un'intera giornata di giri in macchina, con più sessioni tutte a temperature diverse. L'ultima sessione della giornata ha visto temperature ambientali di 90 gradi e la Civic ha gestito solo tre giri caldi prima che le temperature aumentassero. Il caldo uccide anche le gomme e danneggia solo la macchina, quindi era ora di fermarsi e valutare la giornata.
La cosa più importante da leggere dopo una giornata in pista sono le gomme. E leggendo le gomme, intendo osservare i modelli di usura, le condizioni del battistrada e cercare blocchi o lacerazioni anormali. Ovviamente, controlla anche la pressione dei pneumatici durante il giorno. Leggere le gomme della Civic mi dice alcune cose.
L'usura della spalla esterna e interna sono segni rivelatori di camber negativo insufficiente. L'usura esterna è intuitiva perché quella è la parte più caricata del pneumatico e il camber negativo sposta il carico verso l'interno posizionando il pneumatico in modo diverso. L'usura interna deriva dalla deformazione del pneumatico dovuta alle sollecitazioni di taglio in curva, ma anche dall'essere il pneumatico interno, senza carico. A Big Willow, le curve a destra sono le più punitive per le gomme, il che significa che il lato del guidatore è più maltrattato durante il giro. Le gomme anteriori raccontano chiaramente questa storia.
Pensa a una bicicletta o a una moto. La maggior parte dello sterzo viene eseguita inclinandosi, che in pratica aggiunge e sottrae il camber negativo. Il camber aiuta in curva modificando il modo in cui il pneumatico si deforma e teoricamente spostando quel carico laterale in carichi verticali.
Questo pneumatico mostra anche dei blocchi sulla sezione centrale del battistrada, segno di una pressione errata dei pneumatici e di un certo surriscaldamento. Poiché si tratta di uno pneumatico da strada, c'è da aspettarselo. Nella mia esperienza nel tracciare auto a trazione anteriore, che sono pesanti sul muso e brutali con gli pneumatici anteriori, la deformazione del centro del pneumatico è una caratteristica aiutata anche dall'ottimizzazione del camber negativo. Ancora una volta, è il taglio che deforma i blocchi del battistrada causando questo.
Infine, l'auto ha chiaramente bisogno di aiuto per il raffreddamento. Esistono soluzioni che aiutano il problema, ma sembra che la gestione del calore sarà un problema per sempre. Per ora, ho intenzione di lasciarlo da solo a causa delle temperature invernali più fredde, ma sto progettando una gestione termica per il turbocompressore e il sistema di aspirazione con la speranza di ridurre le temperature sotto il cofano. In futuro, è necessario un radiatore e un radiatore dell'olio aggiornati.
Per quanto riguarda l'aggiunta di camber, il design della sospensione anteriore del CTR lo costringe a utilizzare una molla molto corta ma ampia per ottenere una rigidità della molla sufficiente. Pertanto, le piastre camber non sono un'opzione. Invece, Hardrace crea un giunto sferico che aggiunge camber e carreggiata. Sarà fatto immediatamente.
Sono stati raccolti molti dati preziosi da questa giornata in pista. Questa macchina è così incredibilmente vicina alla perfetta auto a trazione anteriore, ma ha solo bisogno di quella spinta finale oltre il traguardo. Resta sintonizzato per vedere dove va.
