Non ho mai rinunciato a una flip car. Sono stato in questo gioco dal 2012 e, dopo più di 35 auto, posso dire con certezza che ogni veicolo che ho lasciato andare funzionava molto meglio di quando è tornato a casa da me. Sfortunatamente, la mia ultima acquisizione, una Honda CR-Z del 2011, sta mettendo a dura prova questa determinazione. Questo avrebbe dovuto essere un capovolgimento un po 'facile, ma sta logorando me e un meccanico Honda esperto. Per chi non lo sapesse, il mio viaggio è iniziato a gennaio di quest'anno. Ho speso $ 2.000 e ho buttato fuori la schiena spalando il vialetto di una donna anziana in cambio di questo CR-Z che era elencato con un "motore (a benzina) difettoso". Ho imparato rapidamente che non aveva un motore difettoso, ma Signore, vorrei che fosse così.
Quando ho visto inizialmente l'elenco CR-Z, ho avuto la sensazione che qualcosa non andasse. Non credo che nessuna Honda di quest'epoca possa bloccare un motore, specialmente a sole 141.000 miglia. A meno che l'olio non fosse mai cambiato, lo scenario non mi sembrava molto plausibile che un motore noto per l'eccezionale affidabilità e affidabilità si sarebbe bloccato, a meno che non fosse stato sottoposto a gravi abusi. Quell'intuizione si rafforzò solo quando la madre del venditore mi fece sapere che il negozio specializzato in ibrida dove sostenevano di aver portato il veicolo si limitava a dire che l'auto aveva bisogno di un motore, ma non sembrava fare alcun tipo di test reale.
Tuttavia, forse per rispetto o forse perché non voglio mai mettere in imbarazzo me stesso o il venditore, generalmente prendo ciò che dice il venditore per valore nominale e presumo il peggio. Pertanto, quando sono andato a visionare la CR-Z, ho pensato in buona fede che avesse bisogno di un motore, con l'intenzione di controllare cosa stesse effettivamente facendo l'auto una volta che avessi preso le chiavi e l'avessi rimorchiata a casa.
La situazione è diventata molto più complicata quando ho saputo che il venditore aveva perso le chiavi dopo che avevo già spalato il vialetto, pagato l'auto e registrata a mio nome. Mi merito parte della colpa per non aver fatto la dovuta diligenza qui? Sì, ma volevo davvero questa CR-Z, e avevo già deciso che questa macchina probabilmente non aveva bisogno di un motore. Fortunatamente, avevo ragione.
Dopo aver acquistato una chiave di scorta da un concessionario Honda dell'area di Cleveland, sono stato in grado di avviare la vera indagine ascoltando cosa stava facendo l'auto. Per me, il modo in cui suona uno starter può dare alcuni grandi indizi sulla salute di un motore. Ad esempio, se un motorino di avviamento suona come se stesse girando due volte più velocemente del normale, di solito significa che c'è una cinghia di distribuzione o una catena rotta, poiché il motorino di avviamento fa girare solo l'albero motore e non la camma e il treno valvole. Con i motori bloccati, il motorino di avviamento in genere emette solo un rumore metallico, poiché non può far girare un motore completamente bloccato.
Quando ho girato la chiave sul CR-Z, ha fatto qualcosa di diverso. Il motorino di avviamento sferragliò, un po' come un motore completamente bloccato, ma non proprio. Sembrava che lo starter avesse un po 'di cedimento, come se ci fosse un grosso bastone schiacciato negli ingranaggi pronto a spaccarsi. "Hmm, direi che è un accessorio bloccato", ho pensato tra me e me mentre mettevo un CR-Z non funzionante su un rimorchio U-Haul nella neve e nel freddo di Cleveland.
Ho rimorchiato la CR-Z al mio meccanico, Tu Nguyen di Nguyen Automotive, e lui ha pensato la stessa cosa. Infilò la mano nella sua cassetta degli attrezzi e tirò fuori una chiave inglese da 10 mm e un piede di porco. Entro 45 secondi, la cintura accessoria è stata rimossa.
"Accendiamolo", ha detto. Con un movimento del polso, il CR-Z ha preso vita, solo per spegnersi solo due secondi dopo. L'icona della chiave lampeggiava e indicava che l'immobilizzatore era stato attivato.
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In teoria, questo è stato un successo. Ho avuto conferma che la macchina era in moto. Come molte Honda ruggine, il compressore dell'aria condizionata (AC) si era bloccato. A un occhio inesperto, quel problema potrebbe dare l'impressione di un motore bloccato.
Circa quattro mesi dopo, la CR-Z è ancora nel negozio di Nguyen, in parte perché ancora non funziona, in parte perché avevo dimenticato di possederla.
Il vero motivo per cui è seduto è perché nessuno di noi può ottenere una chiave da accoppiare al veicolo. Quando ho fatto realizzare una chiave presso il concessionario Honda vicino alla vecchia casa della CR-Z, il concessionario ha detto che non era riuscito a programmare una chiave e ha citato un problema con il computer. L'ho allontanato con la mano, immaginando che fosse probabilmente qualcosa di minore che avrei potuto risolvere con l'aiuto del mio strumento di scansione. Nguyen e io abbiamo imparato rapidamente che il CR-Z nasconde alcuni gremlin elettrici profondi a cui nessuno di noi riesce a dare un senso.
Lui ed io abbiamo accesso a strumenti di scansione compatibili con Honda che sono in grado di interfacciarsi con sistemi di veicoli più complicati rispetto ai semplici codici delle emissioni o controllare le luci del motore. I nostri scanner possono leggere i codici della carrozzeria, i moduli degli airbag e riprogrammare le chiavi, il tutto senza la necessità di un fastidioso strumento per rivenditori.
Il processo di programmazione è semplice:posiziona la chiave grezza pretagliata nell'accensione e gira. Quindi, accedi al menu di programmazione nello scanner e attendi che lo scanner esegua la sua magia computerizzata. Tuttavia, non importa quante volte ci proviamo, la procedura di programmazione chiave continua a fallire.
Fortunatamente, lo scanner ha uno strumento diagnostico che spiega dove e come lo strumento di programmazione chiave del CR-Z fallirebbe. "Nessuna comunicazione con la chiave - controllare il segnale dell'immobilizzatore."
L'immobilizzatore è un dispositivo piuttosto semplice. Accede all'identificazione a radiofrequenza della chiave (RFID, fondamentalmente il chip nella chiave, e trasmette quel codice al modulo di controllo della carrozzeria del veicolo (BCM) e all'unità di controllo del motore (ECU). Se i numeri sono corretti, il veicolo si avvia, e sei sulla buona strada. Se i numeri non sono corretti, il veicolo taglia il carburante e la scintilla e si spegne.
Tuttavia, dopo la sostituzione dell'antenna dell'immobilizzatore, del chip antifurto e della scatola dei fusibili, siamo solo leggermente più vicini a ottenere un CR-Z funzionante rispetto a gennaio. Nguyen è riuscito a far funzionare l'antenna dell'immobilizzatore, ma ora l'auto insiste che la chiave grezza tagliata presso la concessionaria Honda è del tutto sbagliata.
"Penso che chiunque abbia avuto questa macchina l'ultima volta cablata in un avvio remoto o qualcosa del genere", ha detto Nguyen. Ha affermato che il cablaggio dell'auto è incasinato con estremità strane e chiaramente aftermarket in punti strani sotto il cruscotto.
In un certo senso, vorrei che la CR-Z avesse bisogno di un motore. Una sostituzione del motore sarebbe stata facile e un motore a gas da 1,5 litri usato con delicatezza per questa vettura costa solo da $ 300 a $ 500. Anche tenendo conto della manodopera, a quest'ora l'auto sarebbe stata riparata e di nuovo sulla strada. Invece, non riusciamo entrambi a superare una serie di problemi elettrici causati da un precedente proprietario che ha violato il cablaggio per Dio solo sa una specie di accessorio aftermarket.
So che non guadagnerò molto neanche con questa macchina. Non ho ancora affrontato gli interni sporchi, le gomme calve e il buco nello scarico. Non sono mai stato il tipo da tagliare e correre, e dannazione se questa macchina sarà la prima macchina a farmelo fare. Ho ancora fiducia che possiamo far funzionare la CR-Z perché mi rifiuto di rinunciare a un'auto che probabilmente dovrebbe essere buttata via. Non mi piace buttare via le cose. Resta sintonizzato.
