Attualmente, ci sono due principali concorrenti nell'arena dei motori a combustione interna:motori a benzina e diesel ad alte prestazioni. Questo è rimasto in gran parte lo stesso dagli anni '80, ma i venti di cambiamento stanno iniziando ad alterare il paesaggio.
La crescente popolarità dei veicoli ibridi ed elettrici ad alte prestazioni (come la Tesla Roadster), così come l'aumento delle tasse sulle emissioni, stanno mettendo a dura prova la classica tecnologia di combustione interna che ha tenuto occupata l'Interstate sin dalla sua costruzione. In questo articolo, daremo un'occhiata alla scienza dietro queste centrali elettriche e quali nuovi sviluppi cambieranno radicalmente il modo in cui guardiamo ai trasporti.
Una differenza fondamentale tra motori a benzina e diesel (diversi dal carburante stesso) è il modo in cui ottengono la combustione. I motori a combustione interna hanno in genere quattro cicli:aspirazione , compressione , combustione (erogazione di potenza) e scarico . La potenza viene generata solo durante il ciclo di combustione ed è fondamentale che il carburante si accenda al momento giusto per fornire la forza necessaria verso il basso sul pistone per mantenere in funzione il motore.
I motori a benzina richiedono candele per accendere la miscela compressa di carburante e aria, mentre la combustione nei motori diesel è ottenuta dall'elevata pressione della miscela di carburante e aria in combinazione con la temperatura del cilindro quando il pistone raggiunge la parte superiore della sua corsa di compressione. Queste pressioni elevate rendono i motori diesel più costosi da costruire e fanno sì che abbiano una coppia maggiore abbinata a caratteristiche di giri inferiori.
I motori a combustione sono fondamentalmente enormi pompe d'aria. Più aria riescono a muovere, migliori saranno le loro prestazioni. Pressurizzando l'alimentazione dell'aria di aspirazione, il motore può produrre più potenza a parità di cilindrata. Questo è chiamato turbocompressore (compressore a gas di scarico) o sovralimentazione (compressore elettrico oa cinghia) e sta diventando sempre più popolare nella gamma di veicoli con motore a combustione nel tentativo di ottenere di più dalle cilindrate più piccole.
Nell'arena dei motori ad alte prestazioni, diesel e benzina sono bestie molto diverse. Sarebbe sciocco consigliare apertamente un tipo di motore rispetto a un altro poiché hanno caratteristiche di utilizzo molto diverse. Facciamo un esempio:
Se sei un appassionato di corse su pista o su strada a cui piacciono i motori a regime che suonano meravigliosi e spesso spingono la linea rossa, senza troppa cura per l'economia, allora un motore a benzina ad alte prestazioni è quello che cercherai nella tua corsa. Il gas aumenta di giri, è super reattivo e si adatta idealmente a un pilota orientato alla pista.
Se percorri miglia viaggiando tra gli stati ma ti piace ancora occasionalmente "pavimentarlo" e senti quelle forze g extra provocate da una forte accelerazione, allora un diesel è l'ideale per il tuo uso. Gli ultimi motori diesel Cayenne Classe S di Porsche sono motori molto raffinati, potenti ed estremamente economici.
Ci sono chiari vantaggi nel possedere un veicolo alimentato a gas o diesel a seconda dell'uso per cui intendi utilizzarlo. Con l'avvento di veicoli ibridi o completamente elettrici estremamente competitivi (come Tesla), non dovrebbe essere questa la tua scelta futura per un'auto ad alte prestazioni? Forse no, secondo Mazda. Stanno lavorando a un nuovo design del motore a combustione interna che utilizza il sistema diesel ad alta compressione senza scintilla, tranne per il fatto che funziona a gas normale. Con questo design, affermano di poter migliorare le emissioni e l'efficienza del motore del 30%. Vedere per credere, ma qualcuno vuole una Miata estremamente potente?
