La storia di 4WD Vs AWD è intrecciata con la storia dell'ingegneria americana e dell'America stessa. Le case automobilistiche americane hanno aperto la strada ai veicoli a quattro ruote motrici (4WD) prodotti in serie durante la seconda guerra mondiale. Dopo la guerra, la Willys Jeep e la Dodge Power Wagon furono le prime 4WD di fabbrica a disposizione dei civili. Ma le trasmissioni 4WD nelle auto storiche soffrivano di due carenze tecnologiche. Fino a quando gli ingegneri non hanno finalmente risolto questi problemi, i telai a trazione integrale (AWD) a tempo pieno non erano fattibili.
Il primo pezzo importante di 4WD vs AWD è che 4WD precede AWD di decenni. La maggior parte dei primi veicoli a motore presentava un motore anteriore e un'unità di trasmissione. La trasmissione faceva girare un albero di trasmissione che a sua volta trasferiva potenza all'asse posteriore. Tutti i primi veicoli prodotti in serie erano a trazione posteriore (RWD). In curva, le gomme esterne dovevano girare più velocemente delle gomme interne. Pertanto, le case automobilistiche hanno inventato differenziali a ingranaggi per consentire a uno pneumatico di girare più velocemente dell'altro pneumatico sullo stesso asse.
Durante la seconda guerra mondiale, l'America aveva bisogno di trasportare truppe attraverso le campagne. Le case automobilistiche americane si sono intensificate perfezionando Jeep e Power Wagon a quattro ruote motrici. Le trasmissioni 4WD includevano una scatola di trasferimento tra la trasmissione e l'albero di trasmissione. Questa scatola di trasferimento aziona un secondo albero di trasmissione rivolto in avanti. Questo secondo albero di trasmissione trasferisce la potenza all'asse anteriore, che a sua volta aziona le ruote anteriori. Questo sistema 4WD era un modo eccellente per far muovere i veicoli in condizioni scivolose.
Durante la seconda guerra mondiale, le case automobilistiche scoprirono che i componenti 4WD si consumavano molto rapidamente. In primo luogo, gli assali anteriori in tensione devono sia sterzare che guidare. Lo fanno con giunti sferici tra l'asse e le ruote anteriori. Ma questi giunti sferici si consumano rapidamente.
In secondo luogo, non c'è differenziale tra l'asse anteriore e quello posteriore. Quando un veicolo è in curva, le sue ruote anteriori e posteriori devono girare a velocità leggermente diverse. Pertanto, quando un veicolo 4WD è in curva, consuma ingranaggi dell'asse, pneumatici e altri componenti.
Entrambi questi problemi peggiorano sul marciapiede. Ed entrambi questi problemi peggiorano durante la guida veloce.
Le case automobilistiche hanno risolto questi problemi con una leva selettrice sulla scatola di trasferimento. Il conducente di un veicolo 4WD può passare alla 2WD ogni volta che la trazione è buona. Se risparmiano 4WD per quando ne hanno più bisogno, tutti i componenti della trasmissione durano più a lungo. Quando gli ingegneri hanno finalmente risolto questi punti deboli della 4WD, hanno reso possibile l'AWD. La capacità di guidare tutte e quattro le ruote ad alta velocità è la principale differenza tra 4WD e AWD.
Gli acquirenti di auto moderne devono scegliere tra 4WD e AWD. In un veicolo AWD, il conducente non può passare alla 2WD. Uno dei vantaggi dell'AWD è che il conducente non deve mai preoccuparsi della modalità di guida. Detto questo, i veicoli AWD spesso si consumano più velocemente dei veicoli 2WD. Inoltre, i componenti AWD funzionano al meglio con trasmissioni a coppia inferiore.
Una delle principali differenze tra trazione integrale e trazione integrale è nei differenziali del veicolo. Ogni veicolo AWD è dotato di un differenziale centrale per consentire agli pneumatici anteriori e posteriori di girare a velocità diverse. Il differenziale centrale limita l'usura della trasmissione su pavimentazione asciutta o durante la guida veloce.
Alcuni veicoli AWD dispongono anche di un differenziale a slittamento limitato. Questo differenziale impedisce a una qualsiasi delle ruote di girare troppo più velocemente delle altre. Una ruota che gira troppo velocemente è un problema in fuoristrada con trazione limitata. Ancora altri veicoli AWD funzionano come un veicolo 2WD per la maggior parte del tempo per proteggere i componenti della trasmissione. Quindi, quando una delle ruote inizia a slittare, una frizione automatizzata inserisce l'AWD senza alcun input da parte del conducente.
