Le alette parasole erano semplici:un pezzo di cartone rivestito di vinile o tessuto, attaccato a un cardine. Il cardine ha permesso alla visiera di ribaltarsi verso il basso, bloccando la luce solare diretta frontale, verso il finestrino laterale o verso l'alto e fuori mano. La maggior parte aveva specchi. Quelli stravaganti avevano specchi che si accendevano. E molti erano accessoriati dall'equivalente automatico di un marsupio:un pezzo di feltro sgraziato con fessure, progettato per contenere 8 o 9 CD, che si fissava sulla visiera con il velcro.
E questo è tutto, davvero, e i consumatori sembravano ragionevolmente soddisfatti. Finché una visiera parasole bloccava alcuni dei raggi accecanti del sole, aveva servito al suo scopo. Una visiera parasole mediocre era preferibile a nessuna. C'era sempre spazio per miglioramenti, ma c'era anche una linea che non poteva essere superata:bloccava abbastanza sole per vedere chiaramente, lasciando abbastanza del parabrezza non ostruito in modo che un guidatore potesse vedere la strada ed evitare gli ostacoli.
Ma per quanto riguarda i designer automobilistici e i produttori di elettronica aftermarket, tutto può essere migliorato. Anche se si scopre che i miglioramenti non sono esattamente necessari. E anche se i consumatori scoprissero in seguito che i miglioramenti avrebbero potuto non essere plausibili, dopotutto.
La console centrale può sembrare un po' affollata al giorno d'oggi. Da quando i consumatori hanno deciso che ogni controllo elettronico richiede un pannello touchscreen, e i progettisti di automobili hanno rispettato tali desideri, la pila centrale di un'auto inizia a sembrare un po' complicata. Abbiamo visto questi schermi dominare gli abitacoli dalle berline e SUV di lusso fino alle compatte economiche. Se hai un'auto con uno di questi sistemi informatici nel cruscotto, potresti chiederti cosa resta da fare. E se hai un'auto più vecchia o meno costosa, potresti essere alla ricerca di alternative convenienti.
Quindi, è inevitabile che i progettisti di elettronica inizino a guardare un po' di superficie precedentemente sottoutilizzata:l'aletta parasole. E, ehi, una visiera parasole può essere abbastanza grande da poter essere stipata in un monitor LCD da 7 pollici e un'unità DVD. Problema risolto!
Alcuni di questi parasole elettronici aftermarket possono essere acquistati per meno di $ 100 e i produttori affermano che sono abbastanza facili da installare nella maggior parte delle auto, semplicemente sostituendo l'aletta parasole di serie (ma solo sul lato passeggero, per favore!) e agganciando su quello nuovo. Sono disponibili in una gamma di colori neutri - plastica nera, plastica grigia e plastica beige - per coordinarsi (in qualche modo) con la maggior parte degli interni e alcuni includono anche funzionalità aggiuntive come slot di ingresso USB e sistemi GPS.
Le alette parasole per lettori DVD sembrano essere state inventate per risolvere un problema vecchio di circa due decenni:come godersi film e televisione in un veicolo in movimento (con un budget molto limitato). Ma ehi, l'ingombro e il peso della plastica potrebbero bloccare un po' più di sole rispetto alla vecchia visiera, giusto?
Nella migliore delle ipotesi, questo è un modo super economico per portare un lettore DVD nella tua auto, cioè se hai un'auto più vecchia e un passeggero disperato e guardare film su un iPod, uno smartphone o un tablet non è un'opzione per qualsiasi ragione. Nel peggiore dei casi, beh... è una visiera parasole ed è elettronica, ma in termini di ciò di cui abbiamo bisogno per fare una visiera parasole, semplicemente non è il tipo di visiera parasole elettronica che chiunque avesse veramente in mente.
In teoria, alcune delle tecnologie utilizzate per le finestre intelligenti sarebbero applicabili. Il vetro fotocromatico, che si scurisce se esposto alla luce solare, sembra essere un buon modo per rendere più efficaci i parabrezza. Ed è vero che la tecnologia fotocromatica e altri prodotti smart glass simili sono già utilizzati nelle automobili. Ma le case automobilistiche sembrano riluttanti a impiegare qualcosa di più complicato:dopotutto, lo scopo principale di un parabrezza è la sicurezza e la resistenza e le proprietà infrangibili del vetro non possono essere compromesse.
Tuttavia, una soluzione nota come dispositivi a particelle sospese potrebbe essere adattata per l'uso nelle alette parasole. I dispositivi a particelle sospese funzionano come una valvola che lascia passare la luce. Milioni di queste particelle galleggiano in un materiale tra due lastre di vetro (o plastica, in alcuni casi). Un modulo di controllo permette all'utente di decidere quanta luce far passare. Se si desidera la piena luce, le particelle sono disposte in file in modo che i raggi del sole abbiano un percorso attraverso. Per bloccare la luce, le particelle vengono disperse.
Alcune aziende hanno cercato di mettere in atto idee simili. Uno di questi prodotti che una volta era in fase di sviluppo era un pannello elettronico trasparente che poteva discendere dalla normale aletta parasole dell'auto. Oltre a bloccare il sole nelle ore più luminose della giornata, è stato progettato anche per essere utilizzato di notte per ridurre l'abbagliamento dei fari dal traffico circostante. YES Invent, una società di sviluppo con sede in Israele, afferma che la sua visiera monitora gli occhi del guidatore per capire quanta riduzione dell'abbagliamento è necessaria e quindi si regola automaticamente di conseguenza. Si prevedeva che il prezzo fosse inferiore a $ 300 e YES Invent sperava che sarebbe stato ampiamente adottato dalle case automobilistiche ... ma non è ancora successo.
Nel 2007, Popular Mechanics e alcuni blog hanno riferito che la Volkswagen stava lavorando su un altro sistema, una specie di combinazione dei due concetti sopra menzionati. Utilizzava gli stessi sensori di luce solare e sensori per l'occhio del guidatore della visiera antiriflesso di YES Invent, ma i componenti erano effettivamente incorporati nel parabrezza stesso per offrire protezione nelle aree che una normale visiera parasole semplicemente non può bloccare. Ha prodotto una macchia scura nel vetro che ha reagito rapidamente al cambiamento della luce e potrebbe persino muoversi quando l'auto ha svoltato. È lecito ritenere che il sistema, se mai completato, sarebbe finito nei modelli più esclusivi del gruppo Volkswagen (come l'Audi, ad esempio) ma finora l'aletta parasole a matrice elettronica (come si chiamava allora) deve ancora essere visto.
Per quanto ne so, sembra che i ricercatori automobilistici abbiano deciso che l'abbagliamento del sole non è più un gran problema. I progetti in fase di sviluppo sembrano essere stati abbandonati e le alette parasole non sembrano molto più avanzate di quanto non fossero l'ultima volta che ho guidato un'auto nuova. Il sole è ancora lì, quindi è difficile capire perché le case automobilistiche pensino che i conducenti non abbiano più bisogno di protezione dall'abbagliamento. Probabilmente vale la pena ricordare che le funzioni antiriflesso su tablet ed e-reader ora sono piuttosto impressionanti, tuttavia, di certo non consigliamo di leggere nel traffico, ma probabilmente sarebbe più facile per gli occhi.
