Non vorrai mai essere bloccato su una strada a pedaggio senza una tasca piena di spiccioli. Può essere un po' snervante scavare tra i sedili dell'auto, cercando di trovare qualcosa da dare all'addetto al casello mentre i conducenti dietro di te suonano il clacson e ti urlano di andare avanti. Questi sono i tipi di situazioni che causano ritardi ai caselli.
Oggi la maggior parte delle strade a pedaggio è dotata di un sistema elettronico di riscossione dei pedaggi , come E-ZPass, che rileva ed elabora i pedaggi elettronicamente. E-ZPass è utilizzato da diversi stati degli Stati Uniti, ma la maggior parte degli altri sistemi di telepedaggio sono molto simili a E-ZPass. Fondamentalmente, E-ZPass utilizza un transponder montato sul veicolo che viene attivato da un'antenna su una corsia a pedaggio. Le informazioni sul tuo account sono memorizzate nel transponder. L'antenna identifica il tuo transponder e legge le informazioni sul tuo account. L'importo del pedaggio viene detratto e sei autorizzato a passare.
La riscossione elettronica del pedaggio è progettata per velocizzare il flusso del traffico, poiché le auto non devono fermarsi per effettuare una transazione. In questa edizione di HowStuffWorks , imparerai come il sistema E-ZPass tiene traccia dei veicoli e riscuote i pedaggi.
Milioni di conducenti passano ogni giorno ai caselli. Tradizionalmente, il processo consiste nel mettere alcuni spiccioli in un cestino, che tabula le monete e apre un cancello per consentire all'autista di passare. Oggi, molte agenzie di circolazione locali e statali hanno installato o stanno installando lettori elettronici che consentono ai conducenti di passare attraverso i caselli senza fermarsi completamente. I nomi dei sistemi variano, ma funzionano tutti più o meno allo stesso modo.
Ecco i componenti di base che fanno funzionare il sistema:
I conducenti di solito devono pagare un deposito per ottenere un transponder, che ha all'incirca le dimensioni di un mazzo di carte. Questo dispositivo è posizionato all'interno del parabrezza dell'auto dietro lo specchietto retrovisore. Un transponder è un identificazione a radiofrequenza a batteria (RFID) unità che trasmette segnali radio. Il transponder è una radio ricetrasmittente con microprocessore, operante nella banda 900 MHz . In questo transponder RFID sono memorizzate alcune informazioni di base sull'account, come un numero di identificazione.
Antenne o lettori elettronici , sono posizionati sopra ciascuna corsia a pedaggio. Queste antenne emettono frequenze radio che comunicano con il transponder. La zona di rilevamento di un'antenna è in genere larga da 6 a 10 piedi (da 2 a 3 m) e lunga circa 10 piedi. Questi due dispositivi, il transponder e l'antenna, interagiscono per completare la transazione del pedaggio.
Alcuni sistemi elettronici di riscossione dei pedaggi possono includere anche una barra fotoelettrica e pedali . Una barriera fotoelettrica è solo un raggio di luce che viene diretto attraverso la corsia. Quando quel raggio di luce viene interrotto, il sistema sa che è entrata un'auto. I pedali sono strisce di sensori incorporate nella strada che rilevano il numero di assi di un veicolo. Un veicolo a tre assi paga un pedaggio maggiore rispetto a un veicolo a due assi. Questi due dispositivi sono misure di sicurezza per garantire che tutti i veicoli vengano conteggiati correttamente.
Nella prossima sezione vedrai come tutti questi componenti interagiscono per rilevare veicoli e riscuotere pedaggi.
Installando sistemi elettronici di riscossione dei pedaggi, le agenzie governative ritengono che il traffico si sposterà più velocemente. L'idea è che anche se i pendolari devono rallentare per i caselli, possono passare più velocemente con un sistema come E-ZPass. Gli automobilisti non devono più preoccuparsi di fermarsi per depositare o consegnare il pedaggio - e di certo non c'è bisogno di cercare spiccioli nell'auto. Finché hanno pagato sul proprio account E-ZPass, devono solo fare affidamento sull'antenna della corsia per leggere i segnali dal transponder.
Ecco come funziona il sistema:
L'intero processo richiede una manciata di secondi per essere completato. Il sistema elettronico registra ogni transazione di pedaggio, inclusi l'ora, la data, la piazza e l'addebito del pedaggio di ciascun veicolo. In genere, i consumatori mantengono conti prepagati . Una luce gialla o qualche altro segnale lampeggerà per indicare se un account è basso o esaurito.
Le regole relative alla velocità con cui puoi passare attraverso il casello variano da sistema a sistema. Alcune agenzie di traffico consentono ai conducenti di passare attraverso il sistema a 55 miglia orarie (86 km/h). Altri vogliono che rallenti fino a 30 mph (48 km/h) o addirittura 5 mph (8 km/h).
Queste corsie sono monitorate tramite telecamere. Alcuni stati consentono alle auto di guidare attraverso il casello poiché l'antenna rileva il transponder. Se provi ad attraversare la piazza senza un transponder, la telecamera ti registra e scatta un'istantanea della tua targa. Il proprietario del veicolo riceve quindi un avviso di violazione per posta.
Pubblicato originariamente:28 agosto 2001
