Ricordo ancora il giorno in cui ho imparato a guidare un cambio manuale. Mio padre ed io stavamo cercando un'auto per il mio sedicesimo compleanno. Avevo messo gli occhi su una Isuzu Hombre rossa (è vero, la marca della mia prima macchina era la parola spagnola per "Uomo"). Unico problema? Aveva un cambio manuale e sapevo solo come guidare un automatico.
"Nessun problema", disse mio padre.
Ha preso le chiavi dal venditore e siamo andati a fare un giro di prova. Mio padre si fermò in un cimitero che aveva una grande strada vuota che si snodava per tutto il parco. Ha fermato l'auto, l'ha spenta ed è sceso.
«Va bene, Brett-os. Il tuo turno."
Così iniziò la mia iniziazione all'alta arte della guida con il cambio manuale.
Sono andato in stallo la prima volta che ho provato a far partire la macchina. Poi la seconda volta. E poi una terza volta. Mio padre si è seduto lì e ha riso in silenzio tra sé e sé, mentre offriva alcune indicazioni paterne. Alla fine, al quarto tentativo, ho messo in moto il camioncino. Quando mio padre ha visto che potevo fermarmi e avviare l'Hombre in modo coerente e cambiare marcia senza premere la frizione, mi ha dato l'ok per prendere il camion. E me ne sono andato, barcollando nella mia nuova libertà.
Sono passati più di un decennio da quando ho imparato a guidare la leva e continuo a percorrere le autostrade e le strade secondarie americane allo stesso modo. Ma il numero dei miei fratelli cambi di marcia è poco; dopo che Oldsmobile ha introdotto il primo cambio automatico nel 1940, il numero di veicoli con cambio manuale su strada ha subito un forte calo e negli ultimi anni ha rappresentato solo il 4% circa delle vendite annuali di auto negli Stati Uniti. (È interessante notare che nel primo trimestre del 2012 le vendite di manuali sono aumentate del 3%, forse segnalando un piccolo ritorno). Anche se i nostri numeri possono essere pochi, ci sono diversi motivi per cui dovresti considerare di unirti ai nostri ranghi.
Non sai mai quando dovrai sapere come fare. Il tuo amico si è ubriacato e hai bisogno di accompagnare lui e la sua vecchia Ford "tre sull'albero" Bronco a casa? Hai bisogno di prendere in prestito l'auto di un amico e l'unica disponibile ha il cambio manuale? Che ne dici di noleggiare un'auto mentre sei all'estero? Le auto con cambio manuale sono molto più comuni a livello internazionale che negli Stati Uniti, quindi i cambi automatici non sono sempre disponibili e, se lo sono, sono molto più costosi.
Sapere come guidare lo stick significa che non sarai mai preso a terra, con il piede timido, in un pizzico. Un uomo che sa guidare un'auto con cambio standard può anche guidare facilmente un cambio automatico, ma non è vero il contrario. Meglio conoscerlo e non averne bisogno, che averne bisogno e non saperlo.
Le auto con cambio manuale sono generalmente meno costose di quelle automatiche. Poiché pochissime persone oggi sanno come guidare un cambio manuale, la domanda per loro è bassa. Questo può essere fastidioso se stai cercando un modello specifico di auto con cambio manuale e non è offerto. Ma il vantaggio è che i veicoli con cambio manuale hanno spesso un prezzo inferiore rispetto alle loro controparti automatiche e la domanda poco brillante per loro può essere una merce di scambio quando si acquista l'usato. Tendono a stare sul lotto più a lungo, quindi dì al venditore che saresti più che felice di toglierti quel manuale solitario dalle mani se abbasseranno ulteriormente il prezzo.
Quindi non sali su un'auto per la fuga "presa in prestito" che non puoi guidare. Perché un cambio manuale può fungere da possibile deterrente per i ladri.
I veicoli con cambio manuale generalmente ottengono una migliore resa chilometrica del gas. Non solo sapere come guidare uno standard ti farà risparmiare denaro quando acquisti la tua auto, ma può anche farti risparmiare denaro per anni dopo, poiché in genere ottengono un chilometraggio del gas migliore rispetto ai loro cugini automatici. Sebbene sia vero che i recenti automatismi hanno colmato questo divario e alcuni modelli possono persino battere le loro controparti manuali, i manuali hanno ancora il vantaggio; Consumer Reports ha rilevato che, in media, un cambio di marcia può migliorare il chilometraggio del gas da 2 a 5 miglia per gallone. Con i prezzi della benzina così alti, ogni piccolo risparmio aiuta.
A volte puoi avviare un'auto con cambio manuale con la batteria scarica. Se hai la batteria scarica, ma nessun cavo di collegamento, spesso puoi acquistare auto con cambio manuale, in particolare i modelli più vecchi, con il buon vecchio push start.
Alcune auto davvero fantastiche sono dotate solo di cambio manuale. Se mai decidessi di acquistare un'auto sportiva d'epoca e aggiustarla, sapere come guidare il bastone amplierà notevolmente la tua selezione di veicoli. E se mai vincessi un concorso in cui il premio è un'Aston Martin V12 Vantage o una Ford Shelby GT500, è meglio che tu sappia come guidare lo stick. Quelle auto sono dotate solo di cambio manuale e ci sono innumerevoli altre auto sportive di fascia alta e di lusso che sono anche solo con cambio standard. Come mai? Perché i ragazzi che sono disposti a sganciare una moneta seria su tali veicoli tendono a desiderare l'esperienza di guida completa, vale a dire...
Guidare il bastone è semplicemente più divertente! Se hai guidato solo con un cambio automatico per tutta la vita, non sai il divertimento che ti sei perso. Guidare un cambio automatico è passivo e artificiale, come se stessi semplicemente puntando o sterzo l'auto invece di controllare esso. Con un manuale, ti senti davvero come se fossi parte dell'auto e sei in sintonia con le sue vibrazioni e rumori. Inoltre, le trasmissioni manuali sono proattive invece di reattivo – metti la marcia di cui hai bisogno invece di aspettare che il trans automatico cerchi quello giusto.
Certo, questo fattore di divertimento è smorzato se percorri la maggior parte della tua guida nel traffico stop-and-go o in una città con colline enormi. Ma una volta che passano al manuale, molti ragazzi non tornano mai indietro, perché in confronto gli automatici sembrano un pisolino.
I pedali:frizione, freno, gas. Il pedale della frizione, assente sulla tua auto con cambio automatico, è il pedale all'estrema sinistra. Si preme il pedale della frizione quando si cambia marcia in alto o in basso. Maggiori informazioni sul cambio tra un minuto.
Il freno è il pedale nel mezzo; serve, beh, per frenare.
Il pedale all'estrema destra è il gas. Funziona proprio come il pedale dell'acceleratore sul cambio automatico.
Una delle cose che scoraggia le persone quando si guida per la prima volta un cambio a leva è l'aggiunta di quel pedale della frizione perché ora devi usare ENTRAMBI i piedi durante la guida, non solo il piede destro. Utilizzerai il piede sinistro per premere la frizione e il piede destro per premere il pedale del freno e dell'acceleratore .
Il cambio. La tua leva del cambio fa proprio questo:cambia le marce sulla tua trasmissione. La maggior parte dei moderni veicoli con cambio manuale è dotata di sei marce:dalla prima alla quinta marcia e poi alla retromarcia. Sul pomello del cambio troverai un diagramma che mostra in quale posizione deve trovarsi il cambio per inserire ciascuna marcia.
Il contagiri . Il contagiri è un indicatore sul cruscotto che ti mostra quanti giri al minuto sta andando l'albero motore del tuo motore. Quando inizi a guidare un cambio a levetta, il contagiri è un buon modo per aiutarti a determinare quando dovresti aumentare o diminuire. In genere, dovresti cambiare marcia quando il contagiri è intorno a "3" o 3.000 giri / min; scalare la marcia quando il contagiri è intorno a "1" o 1.000 giri / min. Dopo un po' di esperienza con la guida di un cambio manuale, sarai in grado di capire quando cambiare marcia dal modo in cui il tuo motore suona e "si sente". Altro su quello di seguito.
Una piccola nota prima di entrare nella meccanica di guida dello stick:ti consiglio vivamente di esercitarti con quello che stiamo per spiegare con la macchina spenta e il freno di stazionamento inserito. Ti dà la possibilità di avere un'idea di come le marce si innestano e si disinseriscono e quanta cede o resistenza ha la frizione. Ti consente anche di familiarizzare con la meccanica generale del corpo di spostare la leva del cambio e premere i pedali con entrambi i piedi contro uno solo. Quindi, dopo aver letto le istruzioni e prima di accendere l'auto, esercitati a eseguire i movimenti del cambio.
Probabilmente la parte più difficile e intimidatoria della guida di un cambio manuale è in realtà far partire la macchina in prima marcia. Ci vuole un po' per capire quanto devi premere sull'acceleratore e quanto lentamente devi disinnestare la frizione affinché le marce della tua auto prendano e si muovano. Per evitare frustrazioni e violenze autoinflitte, accetta fin dall'inizio di fermare l'auto. Va bene. Fa tutto parte dell'iniziazione alla Fratellanza della Trasmissione Manuale. La buona notizia, tuttavia, è che una volta che hai messo in moto l'auto, cambiare marcia è semplicissimo.
Mettiamo in moto questa macchina.
Esercitati in un parcheggio vuoto. Ti fermerai e farai oscillare l'auto, quindi esercitati dove non c'è traffico e dove hai una superficie piana. I parcheggi vuoti sono il luogo ideale per esercitarsi con il cambio di turno. È anche una buona idea avere qualcuno sul sedile del passeggero che sappia come guidare il manuale in modo che possa fornire indicazioni.
Premi il pedale della frizione e del freno e avvia l'auto. Per avviare un'auto con cambio manuale, dovrai sempre premere la frizione mentre giri l'interruttore di accensione. Anche se non è necessario tenere il piede sul freno per avviare l'auto (come si fa con un cambio automatico), è una buona abitudine da mantenere.
Con il pedale della frizione premuto con il piede sinistro e il piede destro premuto sul freno, accendi l'auto.
Metti l'auto in 1a marcia. Se non lo è già, spingi la leva del cambio in 1a marcia. Se c'è solo una cosa che ottieni da quello che sto per spiegare, lascia che sia questa: non cambiare mai marcia senza premere a fondo il pedale della frizione. Non farlo mentre l'auto è accesa si tradurrà in un orribile suono stridente e farai viaggi (e pagamenti) regolari al negozio di trasmissione. Quindi assicurati che il tuo piede stia ancora premendo a fondo il pedale della frizione prima di inserire la 1a marcia.
Per mettere l'auto in 1 st marcia, usa la mano destra per spostare la leva del cambio verso l'alto e verso sinistra.
Assicurati che la marcia sia completamente inserita. Come fai a sapere quando è completamente impegnato? Potrai sentirlo oltre che vederlo :la leva del cambio dovrebbe rimanere in posizione quando togli la mano dal pomello del cambio.
Tenere premuto il pedale della frizione e il freno. Non togliere ancora il piede sinistro dalla frizione, altrimenti ti bloccherai. Tieni premuto anche il freno.
Sposta il piede destro dal freno e metti il pedale dell'acceleratore. Allo stesso tempo, inizia a rilasciare la frizione con il piede sinistro. Questa è la parte difficile quando impari per la prima volta. Togli il piede destro dal freno, spostalo sul pedale dell'acceleratore e inizia a premerlo... mentre allo stesso tempo rilascia lentamente il pedale della frizione con il piede sinistro. Non vuoi smettere di premere sull'acceleratore con il piede destro mentre lo fai, altrimenti andrai in stallo. Mantieni la leggera pressione sul pedale dell'acceleratore con il piede destro in modo che il contagiri rimanga intorno a 1.500-2.000 giri mentre stai rilasciando la frizione con il piede sinistro. Se tutto va bene, dovresti iniziare a sentire gli ingranaggi "mordere" o afferrare il motore che gira e inizierai ad andare avanti lentamente. Quando stai rotolando a una clip costante, puoi rilasciare completamente la frizione. Congratulazioni! Hai un'auto che si muove con successo in prima marcia.
Se ti fermi, inizia dall'inizio. Se fermi la macchina, non preoccuparti. Basta avviare il processo sopra dall'inizio.
Fermati. Per fermarti, premi contemporaneamente la frizione con il piede sinistro e il freno con il piede destro.
Ripeti finché non riesci a far partire l'auto in prima marcia senza andare in stallo. Continua a esercitarti a far girare l'auto più e più volte finché non riesci a farlo regolarmente senza fermare l'auto. Se ti fermi, ridi di te stesso e ricomincia il processo.
L'avvio dell'auto per primo è fondamentalmente lo stesso processo che utilizzerai durante il backup, solo il cambio verrà impostato in retromarcia. A volte, anche se sei in leggera discesa, puoi andare in retromarcia senza dover premere l'acceleratore semplicemente togliendo il piede dalla frizione.
Trova una collina ed esercitati lì. Una volta che hai imparato a partire su una superficie piana, trova una collina su cui esercitarti. Partire da fermo in salita richiede molta più finezza con i pedali della frizione e dell'acceleratore. Non vuoi che la tua prima salita inizi a essere nel traffico reale con un'auto direttamente dietro di te. Cercare di far partire la tua auto senza fermarsi o tornare indietro nel conducente dietro di te può essere snervante per un nuovo cambio manuale.
Come accennato in precedenza, una volta che puoi far muovere l'auto da ferma e in 1a marcia, hai praticamente padroneggiato il 90% della guida con cambio manuale. Passare ad altre marce è un gioco da ragazzi. In generale, ti consigliamo di salire di marcia quando il contagiri raggiunge circa 3.000 giri / min. Sarà diverso per ogni macchina, ma è una buona regola pratica. Se cambi marcia troppo presto, sentirai il brivido dell'auto e dovrai scalare marcia per evitare che si fermi.
Quando sei pronto per salire di marcia, segui questo schema:
Anche se non dovresti scalare marcia per far fermare la tua auto in condizioni di guida normali (vedi sotto), c'è un posto per questo nel tuo arsenale di guida con cambio manuale. Ovviamente è necessario quando guidi nel traffico che rallenta e accelera man mano che procedi. Scalare le marce mentre la tua auto rallenta e il contagiri scende a circa 1.
Inoltre, quando guidi su strade pericolose, in particolare su neve e ghiaccio, non vuoi fare affidamento sui freni per rallentare per non scivolare nell'auto davanti a te. Invece, rallenta l'auto inserendo le marce inferiori. Se le strade sono davvero scivolose, probabilmente vorrai solo rimanere in seconda marcia.
Probabilmente farai affidamento sul contagiri quando inizi a guidare per la prima volta con il cambio manuale per sapere quando cambiare marcia. Ma con l'esperienza, sarai in grado di farlo in base al suono e alle sensazioni dell'auto. Se il motore emette un rumore acuto e sembra che non importa quanto gas dai, non stai andando da nessuna parte, allora sei in una marcia troppo bassa e devi cambiare marcia. Se il motore emette un rumore basso e rimbombante e vibra molto, sei in una marcia troppo alta e devi scalare la marcia.
Ti consigliamo di evitare di "guidare la frizione". Ciò significa evitare di appoggiare il piede sinistro sul pedale della frizione quando sei in marcia. Mentre la leggera pressione del piede appoggiato sul pedale della frizione non è sufficiente per disinnestare completamente la marcia, è sufficiente disinnestare parzialmente la marcia che provoca un'usura prematura della frizione.
In conclusione:quando hai cambiato con successo in una marcia (o in folle), rimuovi completamente il piede sinistro dal pedale della frizione.
Ci sono due scuole di pensiero su come fermarsi quando si guida un'auto con cambio manuale. Il primo metodo consiste nel rallentare l'auto scalando le marce fino ad arrivare alla seconda marcia e solo successivamente azionando i freni. Il secondo metodo consiste nel premere la frizione e portare l'auto in folle, quindi rimuovere il piede dal pedale della frizione, fermandosi per inerzia utilizzando il pedale del freno secondo necessità.
Sebbene sia vero che puoi rallentare la tua auto semplicemente scalando le marce, causa molta usura sulla frizione e sulla trasmissione. Secondo Click and Clack, (ed è anche il modo in cui ho imparato a farlo), è più facile sulla tua auto usare il secondo metodo. Passa in folle e usa il freno. Quando non riesci a metterlo in folle, ricorda che devi premere contemporaneamente la frizione e il freno quando ti fermi.
Quando parcheggi un'auto con cambio manuale, il freno di emergenza è tuo amico. Ti consigliamo di impostarlo ogni volta che parcheggi la tua auto, su una superficie piana o in pendenza. Per una maggiore sicurezza, lasciare l'auto in prima marcia. Se sei parcheggiato su una collina, puntando in discesa, mettila in retromarcia. E indipendentemente dalla direzione in cui sei puntato su una collina, gira le ruote anteriori in modo che se l'auto iniziasse a rotolare, rotoli sul marciapiede.
Bene, questo copre le basi. C'è altro da capire sulla guida del bastone, ma imparerai la maggior parte di ciò che rimane dall'esperienza, man mano che ti sintonizzi ad ascoltare la tua auto. Dopo un po', cambiare marcia sarà naturale come respirare!
Qualche altro consiglio per chi guida per la prima volta il cambio manuale? Hai qualche storia divertente sulla tua esperienza di apprendimento del cambio manuale? Condividili con noi nei commenti!
Illustrazioni di Ted Slampyak
