Il ruolo della bobina di accensione è quello di moltiplicare la tensione della batteria in alta tensione. Seguendo la legge di Ohm per la conversione dei volt in ampere, le bobine piene di olio richiedono generalmente da 3 a 5 ampere di corrente primaria per produrre 20.000-30.000 volt di corrente secondaria. Le moderne accensioni E-core e COP (coil-over-plug) richiedono fino a 7 ampere di corrente primaria per produrre 30.000-60.000 volt di scintilla. Il risultato finale è che la bobina produce una tensione sufficiente per formare un arco attraverso una distanza tra le candele da 0,035 pollici a 0,060 pollici.
La diversità dei moderni design delle bobine di accensione ha reso l'analisi dell'oscilloscopio di accensione più difficile perché molte forme d'onda della bobina di accensione si discostano dalla norma convenzionale. Di conseguenza, la diagnosi dell'oscilloscopio non dovrebbe essere considerata un test definitivo delle condizioni della bobina di accensione a meno che non possa essere confrontata con una forma d'onda nota. Vedi Figg. 1 e 2.
D'altra parte, l'utilizzo di una sonda di corrente a basso amperaggio per misurare la "rampa" di corrente attraverso il circuito di accensione primario è forse il metodo più definitivo per determinare l'integrità elettrica della bobina e la qualità dell'azione di innesco. Molte bobine di accensione difettose, ad esempio, superano un test di resistenza ma non superano un test di rampa di corrente. Quando si testano più sistemi di bobine, la rampa di corrente offre un eccellente confronto del flusso di corrente attraverso ciascuna bobina nel sistema di accensione e di solito aiuta il tecnico a giungere a una conclusione diagnostica più accurata.
