Le case automobilistiche spesso lanciano termini che per alcuni sembrano zuppa dell'alfabeto, inclusi descrittori di motori come DOHC, SOHC e OHV. Questi acronimi dei motori possono creare confusione. Ecco cosa rappresentano:
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Significa che le valvole, che si aprono e si chiudono per far entrare e uscire la miscela aria-carburante dai cilindri, si trovano sopra l'albero a camme, che si trova nel blocco motore. L'albero a camme attiva aste di spinta che si muovono su e giù per azionare i bilancieri che aprono e chiudono le valvole nella testata.
I motori OHV, chiamati anche motori pushrod, possono produrre molta coppia a bassi regimi del motore ma non possono funzionare agli stessi alti regimi dei motori con albero a camme in testa.
Sono stati ampiamente utilizzati dai produttori nazionali per anni. Oggi, i motori OHV come i V-8 GM da 5,3 e 6,2 litri e gli Stellantis V-8 da 5,7 e 6,2 litri sono utilizzati principalmente in grandi camioncini e SUV, sebbene la Chevrolet Corvette e modelli ad alte prestazioni come la Dodge Li usa anche Challenger SRT.
In un motore OHC, l'albero a camme è nella testata, sopra le valvole, e l'albero a camme agisce direttamente sulle valvole o sui bilancieri che aprono e chiudono le valvole. Su un singolo motore OHC, un albero a camme apre e chiude sia la valvola di aspirazione che quella di scarico.
I motori SOHC generalmente possono funzionare a velocità più elevate rispetto ai motori OHV, quindi un motore SOHC più piccolo può produrre tanta o più potenza di un motore OHV più grande e spesso un migliore risparmio di carburante. Uno svantaggio è che i motori SOHC generalmente non producono la stessa coppia ai bassi regimi dei motori OHV.
I motori DOHC sono oggi il tipo dominante perché sono i più efficienti e possono produrre più potenza per le loro dimensioni. Con i doppi alberi a camme, uno aziona le valvole di aspirazione e l'altro le valvole di scarico. Su un motore di tipo V, o contrapposto orizzontalmente, ogni bancata avrà due alberi a camme, quindi ce ne sono quattro in totale.
I design DOHC consentono inoltre di utilizzare quattro valvole per cilindro invece di due, il che migliora il flusso d'aria e aumenta la potenza e l'efficienza. Uno svantaggio dei motori DOHC è che hanno più parti e sono più costosi da produrre.
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