Il mio autocarro con cassone ribaltabile Ford del 1966 guidato quotidianamente si era stancato di perdere olio per ingranaggi da solo e, sinceramente, aveva bisogno di un amico con cui masticare il grasso. Ho pensato che l'unico impianto che potesse bastare sarebbe stato qualcosa della stessa annata, uno che aveva funzionato altrettanto a lungo nel caldo soffocante e negli inverni gelidi del Midwest. Non avevo idea, però, che si sarebbe materializzato sotto forma di un colosso da 10.000 libbre come questo.
La versione breve di questa storia è che ora sono il proprietario di un Loadstar internazionale del 1963, uno che avevo tenuto d'occhio per la maggior parte del mese prima di premere il grilletto. Ma la storia più lunga e migliore è ciò che è servito per realizzare questo acquisto.
L'Internazionale è stata descritta in un annuncio di vendita online come un'unità di lavoro che era stata utilizzata di recente per trasportare legna da ardere, e molto. Questo è il tipo di utilità che ottieni con un peso massimo di 25.500 libbre, poco meno dei Kenworth e dei Peterbilt di classe 7 che vedi rotolare lungo la strada. Era marciante, in condizioni di guida e, per fortuna, lo è ancora dopo i miei primi giorni di proprietà. È un hoss certificato, come dimostrato dal suo cassone ribaltabile da 16 piedi e dalle ruote in stile Dayton da 22,5 pollici.
Essendo l'uomo beatamente ingenuo che sono, avevo programmato di portarlo a casa. Si trovava ad Augusta, nel Missouri, che immaginavo fosse lontana dato che ho vissuto nello Show-Me State per tutta la vita e non ne avevo mai sentito parlare. Si è scoperto che era un viaggio di andata e ritorno di 526 miglia da casa mia nell'angolo sud-ovest:Augusta è vicino a St. Louis, nella regione vinicola da vedere per credere.
Alla fine, sono stato convinto a rimorchiarlo per evitare guasti stradali in una giornata estiva a 92 gradi. Pensiero intelligente, e mio padre ha una Ford Super Duty che sembrava adatta al lavoro. Abbiamo passato i giorni prima di concludere un po' di manutenzione sul suo pick-up - pneumatici nuovi, un giunto cardanico e un albero di trasmissione nuovi - insieme ad alcuni piccoli dettagli in modo che, nelle sue parole, "starebbe bene online". Mio padre, sempre premuroso.
Dopo aver ritirato un rimorchio a collo di cigno di 32 piedi da un vicino, grazie, Craig, abbiamo iniziato a inseguire la lunga linea bianca intorno alle 7:30. È stato un viaggio straordinariamente facile, tutto sommato. Ci sono volute circa cinque ore di vero e proprio viaggio su strada, individuando tutte le fantastiche auto e camion classici che potevamo lungo l'Interstate 44. Siamo arrivati ad Augusta alle 13:30, poco prima che il venditore tornasse a casa. Nessun problema, abbiamo avuto tutto il tempo del mondo. O almeno pensavamo di averlo fatto.
Nel frattempo abbiamo deciso di fare rifornimento, ma era già di per sé un lavoro ingrato. Abbiamo inconsapevolmente superato un QuikTrip subito dopo essere usciti dall'Interstate e non siamo riusciti a trovarne un altro che non fosse a 10 miglia in entrambe le direzioni. Trasportare un rimorchio attraverso colline che rivaleggiano con quelle di San Francisco non è stata un'impresa facile, ed è stato ancora più un compito quando il primo podunk one-stop non ha venduto diesel. Ci sono volute altre nove miglia prima che potessimo fare il pieno, ma non importa:ce l'abbiamo fatta.
Il mio primo sguardo ravvicinato al Loadstar mi ha provocato una risata nervosa, vedendo quanto fosse gigantesco. È il più vicino possibile a un semirimorchio senza bisogno di un CDL, e tutto ciò che dovevamo trainarlo era un camion da tre quarti di tonnellata. Puoi vedere dove è diretto...
Un rapido giro dopo e stavo guidando l'International, che ha abbastanza spazio nella cabina da far sentire male i miei colleghi di New York per i loro appartamenti. Nessun sincronizzatore nella trasmissione a cinque marce, quindi ho dovuto familiarizzare con la doppia frizione, il tutto mentre dividevo le marce con il retrotreno elettrico a due velocità (funziona come un sogno, potrei aggiungere). Era solido, non si trovava uno strano scossone o un crepitio. Chi avrebbe immaginato dopo 57 anni che un camion così bello sarebbe ancora in circolazione?
Le colline si sono rivelate un degno banco di prova per il V8 da 345 pollici cubi, che è così sotto stress da sembrare diverso da qualsiasi cosa costruita negli ultimi 30 o 40 anni, almeno da quello che ho sentito. Ha un rapporto di compressione basso, prova 8,28:1, e la mia descrizione preferita che ho letto finora è che "non produce abbastanza potenza per rompere qualcosa". Potrebbe essere vero ma, con il rapporto hi-low, ha una notevole grinta quando ne hai bisogno.
Il mio viaggio di 10 minuti mi ha convinto che era abbastanza buono da portare a casa e dopo aver fatto un'offerta al venditore, l'ha accettata e siamo partiti. Stranamente, appena prima di caricare l'International, il condizionatore d'aria del nostro rimorchio ha iniziato a fare i capricci. Non siamo riusciti a trovare il problema nemmeno dopo un'ora di estrazione di fusibili e relè, quindi abbiamo accettato a malincuore di tornare a casa senza aria condizionata. Non è la fine del mondo, anche se quando ho guidato il Loadstar sul rimorchio e ho fatto oscillare bene il pickup nel processo, ha scosso completamente i componenti del compressore CA e li ha lasciati a terra. Oh bene.
Non eravamo ancora tornati sull'autostrada ed eccoci qui:sudati, affaticati e troppo orgogliosi per ammettere quanto pensavamo potesse essere brutto il viaggio di ritorno. Abbastanza sicuro, la prima ripida pendenza dopo aver caricato l'International ha costretto la temperatura del liquido di raffreddamento del Super Duty a salire. Non c'era un buon posto per partire, specialmente con il nostro enorme carico al seguito, quindi l'abbiamo accarezzato fino a quando le temperature si sono gradualmente raffreddate. Questo è stato un ciclo per miglia mentre leggevo i post del forum e i consigli per la risoluzione dei problemi in innumerevoli gruppi di Facebook, sperando di tornare a casa.
Sicuramente la cosa aveva solo bisogno di refrigerante, quindi ci siamo fermati all'uscita successiva e abbiamo trovato una fattoria e un negozio di casa chiamato Dickey Bub. Veramente. Era carino dentro, un po' come un Tractor Supply o Race Brothers, solo con un nome buffo.
Dopo un'altra sosta prolungata lungo la strada in un punto di ristoro, non abbiamo avuto altra scelta che sperare e pregare che tutto si risolvesse. Lo ha fatto, a parte l'occasionale sovraccarico del Power Stroke da 6,4 litri sintonizzato, e quella sera siamo tornati a casa alle 9:30. È stata una giornata lunga, ma che non dimenticherò mai (né potrò) dimenticare:un bel ricordo, dall'inizio alla fine.
Ora ho un altro progetto da curare e indagare, leggendo pagine e pagine di informazioni online, anche se immagino che dovrò trovare anche della letteratura fisica. Che ci crediate o no, non c'è quasi molta conoscenza online su un camion di 57 anni costruito da un'azienda di trattori. Devi solo sapere con chi parlare, immagino.
Caleb Jacobs è D Vice redattore di notizie presso Il Drive. Compra cose strane, come un autocarro con cassone ribaltabile Ford del '66, uno scuolabus Chevy del '65 e ora, un'International Loadstar del '63. Continuiamo ad assumerlo, anche se non riusciamo a capire perché. Inviagli una nota:[email protected]
