Le cinghie a serpentina, le cinghie trapezoidali e le cinghie di distribuzione hanno tutte una durata limitata. Le cinghie nuove dovrebbero essere sempre consigliate quando un cliente acquista una pompa dell'acqua, un alternatore, un compressore dell'aria condizionata o una pompa del servosterzo. È inoltre necessario installare una nuova cinghia di distribuzione quando si sostituisce una testata o un albero a camme su un motore a camme in testa (OHC) con una trasmissione a camme a cinghia. 
La maggior parte delle garanzie delle auto nuove coprirà la cinghia di distribuzione per il periodo specificato (se si rompe), ma di solito esclude qualsiasi altra cinghia di trasmissione perché è considerata un elemento di usura.
Gli intervalli di sostituzione consigliati dal produttore del veicolo per le cinghie di distribuzione variano, ma in genere sono 60.000 miglia per le vecchie applicazioni del motore OHC e fino a 100.000 miglia o più per i modelli più recenti. Per le cinghie a serpentina, di solito non ci sono consigli per la sostituzione. Potrebbero suggerire di ispezionare la cinghia ad ogni cambio d'olio, una volta all'anno o ogni 30.000-50.000 miglia. La necessità di sostituire la cintura di solito dipende dalle condizioni della cintura.
Molti consumatori non hanno idea di come ispezionare le cinture dei loro veicoli o di come determinare se hanno bisogno di una nuova cintura. Ovviamente, se una cintura si è spezzata, è storia e il tuo cliente ha bisogno di una nuova. Una cintura sfilacciata, piena di crepe o con pezzi di gomma mancanti è anche una cattiva cintura che dovrebbe essere cambiata il prima possibile, ma che dire di una cintura ad alto chilometraggio che sembra ancora nuova?
Le cinghie a serpentina e di distribuzione dell'ultimo modello in gomma EPDM mantengono il loro aspetto come nuovo per molte miglia. A differenza delle vecchie cinghie di gomma che tipicamente si rompono con l'età, le cinghie a serpentina e le cinghie dentate in EPDM resistono alle rotture, ma ciò non significa che durino per sempre. L'usura è ancora un problema che potrebbe causare la perdita di presa della cintura.
Con le cinghie a serpentina, l'usura si verifica nelle scanalature a V sul lato inferiore della cinghia fino a quando le scanalature si usurano e perdono la presa sulle scanalature della puleggia corrispondenti. Lo slittamento spesso produce rumore, ma può anche causare problemi aggiuntivi come la riduzione dell'assistenza al servosterzo sui veicoli con servosterzo idraulico, potenza del sistema di ricarica ridotta sotto carico, raffreddamento dell'aria condizionata ridotto e/o surriscaldamento del motore.
L'unico modo per determinare con precisione l'usura su una cinghia a serpentina piatta è utilizzare un misuratore di usura della cinghia per controllare la profondità delle scanalature a V sul lato inferiore della cinghia. Se la profondità delle scanalature è uguale o inferiore allo spessore del calibro, la cinghia è usurata e deve essere sostituita con una nuova.
Con le cinghie di distribuzione, l'usura si verifica sui denti o sugli ingranaggi sul lato inferiore della cinghia. Nel tempo, i bordi potrebbero usurarsi o i denti o gli ingranaggi potrebbero rompersi o separarsi dalla cinghia. Ciò potrebbe causare un salto temporale o un guasto della cintura. Se l'applicazione è un "motore di interferenza" (quello in cui i pistoni colpiranno le valvole se la cinghia di distribuzione si guasta o salta il tempo), le conseguenze della mancata sostituzione di una cinghia di distribuzione usurata ad alto chilometraggio possono essere molto costose. Per questo motivo, si consiglia ai clienti di seguire gli intervalli di sostituzione consigliati dagli OEM per la cinghia di distribuzione.
Anche la contaminazione da olio o grasso può essere motivo di sostituzione di una cinghia. I lubrificanti riducono l'attrito e possono far scivolare una cinghia a serpentina o una cinghia trapezoidale. Anche le sostanze chimiche nell'olio o nel grasso possono danneggiare la gomma o la gomma sintetica della cinghia.
Lo slittamento della cinghia può anche essere causato dalla perdita di tensione dovuta a una cattiva regolazione, o da un tendicinghia automatico debole o rotto. Lo sfarfallio della cinghia quando il motore è acceso è un indizio che la tensione della cinghia potrebbe essere inadeguata.
