La maggior parte dei veicoli ha alberi di trasmissione per trasmettere la coppia del motore e della trasmissione alle ruote. Di solito, le persone si riferiscono all'albero longitudinale - che corre dalla parte anteriore a quella posteriore - come "albero di trasmissione" e quello trasversale - dal differenziale alla ruota - come "albero dell'asse". I veicoli a trazione anteriore hanno due semiassi, mentre i veicoli a quattro ruote motrici possono avere due semiassi e quattro semiassi, per un totale di sei.
I semiassi corti sono in genere in acciaio pieno, mentre gli alberi di trasmissione più lunghi sono generalmente in acciaio tubolare, alluminio o fibra di carbonio, per ridurre il peso. Poiché l'albero è un elemento di trasmissione rotante, è bilanciato dinamicamente per eliminare le vibrazioni. I giunti scorrevoli e i giunti universali (U) consentono variazioni nell'altezza della sospensione; giubo, giunti "rag" o dischi flessibili consentono l'assorbimento degli urti; e i giunti a velocità costante (CV) del treppiede interno e i giunti Rzeppa fuoribordo consentono la rotazione delle ruote sui semiassi. Alcune case automobilistiche utilizzano giunti Rzeppa su tutti gli alberi. Infine, gli alberi lunghi possono essere divisi, con un cuscinetto portante centrale e giunti a U aggiuntivi. Queste parti non si "usurano" come la maggior parte dei componenti mobili, ma possono essere danneggiate. Ecco cinque indicatori comuni di problemi.
Se si avvertono vibrazioni insolite, in particolare quelle che sembrano andare e venire a determinate velocità, l'albero di trasmissione potrebbe essere sbilanciato. Questo può succedere se è piegato da un impatto:il fuoristrada ultimamente? — o se perde un contrappeso. Gli alberi sbilanciati possono accelerare l'usura di giunti, cuscinetti e guarnizioni.
Il rumore sordo quando si inserisce la marcia, il passaggio dalla marcia avanti alla retromarcia o viceversa può indicare un gioco differenziale eccessivo o giunti a U usurati. I giunti usurati possono anche causare altri rumori e vibrazioni. In caso di rottura di un giunto, l'albero di trasmissione potrebbe liberarsi dal veicolo, causando danni collaterali e possibile perdita di controllo del veicolo.
I detriti della strada possono avvolgere l'albero di trasmissione o il semiasse. Ciò potrebbe causare rumori di schiaffi, rumori di sfregamento, vibrazioni sbilanciate e danni collaterali. Potrebbero verificarsi perdite di carburante, cortocircuiti e persino incendi.
Esistono due tipi di giunti scorrevoli. I gioghi scorrevoli dipendono dalla trasmissione per la lubrificazione, quindi non sono soggetti a guasti, ma gli alberi di trasmissione del cursore sono dotati di un giunto scorrevole, solitamente scanalato e fissato, nell'albero stesso. Se il lubrificante si asciuga o fuoriesce, potrebbe legarsi, provocando una sensazione di contrazione quando si ferma o quando la sospensione si stabilizza.
Gli alberi di trasmissione non "perdono", ma i loro giunti di supporto possono. Ciò è particolarmente vero per gli stivali CV. Nel tempo oa causa di danni, gli stivali CV possono incrinarsi o rompersi, rilasciando grasso protettivo e consentendo all'acqua o ai detriti di contaminare il giunto.
La manutenzione regolare, come la lubrificazione di tutti i raccordi Zerk o la sostituzione degli stivali CV rotti, manterrà il tuo albero di trasmissione in funzione. Se senti vibrazioni insolite o senti rumori sconosciuti, fallo ispezionare e correggere prima che danneggi qualcos'altro o diventi un pericolo per la sicurezza.
